Чтение онлайн

— Когда Повелитель Морозного Пекла поглотил пилюлю, его собственная Ци, насыщенная льдом, начала взаимодействовать с компонентами пилюли. Эффект был подобен цепной реакции — чем больше льда производило его тело, тем сильнее становилось действие пилюли. В итоге, он уничтожил сам себя своей же Ци.

Я не мог не восхититься ее изобретательностью и глубиной знаний.

— Это действительно умно, Кассандра, — сказал я искренне. — Я рад, что это сработало. Если бы не твоя пилюля, пришлось бы очень туго.

Она слегка покраснела от похвалы, но тут же попыталась скрыть это за привычной маской равнодушия.

— Ну, естественно, это сработало! — фыркнула она. — Я же не какая-нибудь дилетантка, а настоящий алхимик!

Я улыбнулся, глядя на нее. Несмотря на попытки казаться жесткой, я видел, как сильно она устала. Темные круги под глазами и бледность лица выдавали ее истощение.

— Слушай, тебе нужно отдохнуть, — сказал я мягко. — На тебе лица нет. Почему бы тебе не поспать, а я прослежу за костром?

Кассандра открыла рот, чтобы возразить, но я опередил ее.

— В любом случае, — снова напомнил я, — это место было обиталищем страшного хищника. Другие звери сюда пока не сунутся. Мы в относительной безопасности.

Она колебалась мгновение, но затем кивнула, признавая мою правоту.

— Хорошо, — сказала она неохотно. — Но разбуди меня через пару часов. Тебе тоже нужен отдых.

Я кивнул, хотя и не был уверен, что выполню это обещание. Достав из своего пространственного кармана мягкое одеяло, которое носил с собой еще со времен школы «Лунной Поступи», я протянул его Кассандре.

— Вот, это сделает твой сон комфортнее.

Она взяла одеяло, и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Я почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, но списал это на остаточные эффекты от битвы.

Кассандра устроилась недалеко от костра, завернувшись в одеяло. Не прошло и нескольких минут, как ее дыхание стало ровным и глубоким — она крепко спала.

Я смотрел на нее, размышляя о том, как странно сложилась судьба. Еще недавно эта девушка была для меня лишь надменной соперницей на экзамене в Гильдии Алхимиков. А теперь мы вместе пережили смертельную опасность, и она спит рядом со мной, доверив мне свою безопасность.

Мои размышления прервало сообщение техники «Безоблачного Неба», появившееся перед глазами:

[Задание «Дитя леса против Снежного демона» выполнено]

[Награда: Ядро Повелителя Морозного Пекла, аспект — лед, симпатия Кассандры Кейн]

Я нахмурился, глядя на последнюю строчку. «Симпатия Кассандры Кейн»? Сначала Лира, теперь Кассандра… Казалось, техника начала надо мной издеваться. Как она вообще определяет степень симпатии?

«А впрочем, пусть развлекается», — подумал я, решив не зацикливаться на этом и перевел взгляд на мешок с травами, который собрала Кассандра. Любопытство взяло верх, и я решил изучить его содержимое. Осторожно развязав горловину, я заглянул внутрь.

Аромат, исходящий от трав, ошеломлял меня своей интенсивностью и разнообразием. Я видел знакомые листья Морозного Лотоса, их серебристо-голубые края все еще были покрыты крошечными кристалликами льда. Рядом с ними — тонкие стебли Ледяной Орхидеи, чьи лепестки казались сотканными из снежинок.

Но мое внимание привлекли несколько растений, которые я сразу узнал, благодаря фолиантам Иналы. Это ингредиенты для легендарной пилюли родства с водной стихией, которую я так хотел сделать. Корень Лазурного Женьшеня, чьи голубые прожилки пульсировали едва заметным светом, а рядом с ним — листья Туманной Ивы, настолько тонкие, что казались полупрозрачными.

Мое сердце забилось быстрее. Выходит, основные редкие ингредиенты есть, значит, можно сконцентрироваться на оставшихся.

Но это еще не все. В мешке я видел множество трав, которые никогда раньше не встречал. Их формы и цвета были настолько необычны, что я не мог даже предположить их свойства. Некоторые излучали слабое сияние, другие были покрыты странными узорами, которые, казалось, двигаются, если долго на них смотреть.

«Потрясающе, — подумал я, осторожно закрывая мешок. — Это настоящее сокровище. Нужно будет тщательно изучить каждое растение, когда у меня будет больше времени и безопасное место».

Я убрал мешок в свой пространственный карман, чувствуя, как внутри растет предвкушение от предстоящих алхимических экспериментов.

Далее мой взгляд упал на ядро Повелителя Морозного Пекла, что лежало рядом. Оно излучало холод, который я чувствовал даже на расстоянии. Осторожно взяв его в руки, я тут же ощутил, как по пальцам пробежала волна ледяного холода. Но помимо него, ядро источало невероятно плотную энергию, которая пульсировала в моих руках, словно живое сердце.

Я поднял взгляд на небо, где уже начала появляться предрассветная дымка. Первые лучи солнца окрашивали небо в нежные розовые и золотистые тона. Красота этого момента очень контрастировала с опасностями, которые мы пережили, и теми, что, возможно, ждут нас впереди.

Пока мы в безопасности, думаю, стоит использовать это время с пользой.

Приняв решение, я сел в позу для медитации, держа ядро в руках. Глубоко вдохнув, я поднял его перед собой, и направил в него свою духовную энергию.

Ядро медленно поднялось в воздух и направилось к моей груди. Спустя мгновение оно уже медленно растворилось ней, и я ощутил, как ледяная энергия начинает распространяться по моему телу. Холод пронизывал каждую клетку, каждый меридиан и энергоузел. На мгновение мне показалось, что я вот-вот превращусь в ледяную статую.

Но в таких ситуациях совсем не место панике. Сосредоточившись, я направил всю свою волю на подчинение этой чуждой энергии. Мысленно я представил, как моя Ци, подобно теплым потокам воды, окружает и растапливает лед, не позволяя ему заморозить мое тело.

Это было похоже на внутреннюю битву — лед пытался захватить контроль, но я упорно сопротивлялся, направляя его потоки по своим меридианам, заставляя подчиняться моей воле.

Наконец, после того, что казалось вечностью, но на самом деле длилось всего несколько минут, я почувствовал, как ледяная энергия полностью сливается с моей Ци. Холод больше не угрожал мне — теперь он часть меня.

Перед глазами мелькнуло очередное сообщение техники:

[Ядро Повелителя Морозного Пекла успешно поглощено.