Чтение онлайн

Я замотала головой.

— Нет. Я должна остаться.

Бритон опустил руку и шагнул назад.

— Амалия, он лгал тебе всё это время.

— Знаю.

— Ты не можешь хотеть остаться с ним.

— То, чего я хочу, и то, с чем я должна смириться, это разные вещи.

Потому что я хочу, чтобы Риз был тем, кем он говорил: рыцарем Реновы. Мой защитник, мой благородный страж. А не лживый принц.

Но это уже невозможно. Риз никогда не был и не мог быть реновийским рыцарем. И в моё королевство он пришёл не за тем, чтобы меня защитить.

Но, честно признаться, я не хочу, чтобы он был кем-то другим. Потому что теперь я могу быть с ним, не испытывая ни страха, ни чувства вины. Вместе мы снимем проклятье…

Как только я смогу выносить его присутствие в одной комнате со мной.

6

СЕРАФИНА

Одетую как кухарка, меня пропустили в замок без вопросов. Я зачаровала свои волосы, чтобы из белоснежных они стали просто каштановыми — не слишком тёмными, не слишком светлыми, — и спрятала их под платком. Завершило образ серое платье из грубой ткани и белый фартук поверх.

Платье было тяжёлое, в нём жарко… и оно колется. Но у меня не было выбора, поэтому я терпела. В Дрейгане осталось слишком мало животных, чтобы не привлекать внимание в образе кошки — реакция девочки, последовавшей за мной в Порт-Кельере, тому подтверждение. Поэтому я должна вжиться в роль служанки.

Я остановилась у главного входа в замок, и у меня сжалось сердце. Ковровая дорожка, протянутая через весь зал, посерела с годами и растрепалась по краям. Не было ни щитов, ни оружия, ранее украшавших стены, и сверкающие доспехи тоже исчезли. Фонтан посреди зала высох.

Словно от некогда роскошного замка остался один лишь скелет.

Гобелен с картой Дрейгана висел на противоположной стене, рядом с большой лестницей, ведущей на второй этаж, — единственное, что осталось прежним.

Не звучало ни музыки, ни смеха.

Большие окна были наглухо закрыты ставнями, которых не было сто лет назад.

По крайней мере, здесь чисто. Дрейганцы ещё не сдались, они просто переживают тяжёлые времена.

Пока я всю прошлую неделю добиралась сюда, моё сердце десять раз обливалось кровью. Я уже готова была пожалеть о том, что не покинула континент со всеми остальными, когда была такая возможность. Смотреть на это… было невыносимо.

Но я должна была исправить ошибки прошлого. Если для этого нужно подтолкнуть наследников королевств друг к другу, я это сделаю.

Я сказала принцу и принцессе, что добавила условие, которое позволит снять проклятье Разлома. Это была правда. Вот только я не смогла признаться, что вся эта ужасная вражда между королевствами тоже была на моей совести.

Всё это… моя вина.

Я замотала головой, отгоняя мысли о прошлом. Сейчас не время предаваться воспоминаниям.

За моей спиной демонстративно покашлял нетерпеливый мужчина, возможно, посчитав, что служанка не должна стоять и пялиться на некогда великолепный главный зал.

Я возмущённо обернулась, но колкая фраза так и не сорвалась с языка, когда мой взгляд упал на него. Это был один из рыцарей Риза, хотя я не знала его имени. Я видела его вместе с принцем, он выделялся среди остальных.

Необычайно привлекательный, с аристократичными чертами лица и очень, очень тёмными волосами. Его цвет глаз напоминал полночный лес, а губы были пухлыми. Если глаза меня не обманывают, в его роду были феи. Это крайне порицалось, держалось в строжайшем секрете и, вероятно, уже давно забылось.

Было в нём что-то такое… Что-то почти на самой поверхности. Этот гордый и кажущийся недосягаемым рыцарь был сломлен.

Его боль взывала к моей магии… Это всегда было моей слабостью. Я хотела починить всё, что сломано, вернуть в прежний цельный вид. Но именно моё желание помогать людям и привело к этой огромной катастрофе. Меньше всего мне сейчас нужно было лезть в проблемы незнакомого рыцаря.

Наконец, вспомнив, что я здесь в роли человека и служанки, а не уважаемой гостьи-феи, я опустила глаза в пол и сделала шаг в сторону.

— Прошу прощения.

Но вместо того, чтобы пройти, он сложил руки на груди.

— Я тебя не знаю.

Слегка раздосадованная, я подняла глаза и смело посмотрела на него так, как служанки обычно не смеют.

— А вы знаете всех людей в Дрейгане, милорд?

Рыцарь сощурил тёмные глаза, нахмурившись сильнее.

— Я знаю почти всех, кто работает в замке. По крайней мере, в лицо.

— Но вы же были в отъезде последние дни, разве нет?

Мужчина продолжал напряжённо меня разглядывать.

Вздохнув, я прижала ладонь к своей груди.

— Я Серафина из Карисета. В моей семье больше ртов, чем мы могли прокормить, поэтому я пришла сюда в поисках работы. Надеюсь, меня возьмут на кухню.

Подозрение постепенно сходило с его лица.

— Вход для слуг с другой стороны, где огород. Нельзя просто взять и войти через главный вход.

Я моргнула, осознавая его правоту. Быть человеком из низших слоёв населения не очень-то удобно.

Он, должно быть, принял моё раздражение за растерянность, потому как устало вздохнул и жестом приказал мне следовать за ним.

Не желая подчиняться, потому как не привыкла исполнять чужие указания, я помедлила.

— Ну? — спросил он, обернувшись. — Ты идёшь или нет?

Я посмотрела на него… А он на меня. В итоге я всё же последовала за ним. Разве у меня был выбор?

Мы обошли замок, прошлись по пустой земле, где когда-то росли прекрасные цветы королевы. В какой-то момент за последние сто лет всё поредело — деревья, кусты, цветы…

— Теперь-то что? — спросил рыцарь, когда я остановилась.

— Здесь всё такое… — Слова застряли в горле.

— Мёртвое? — подсказал он, вскинув бровь.

— Вы так легко об этом говорите, — упрекнула я.

Он хмыкнул.

— Прошу прощения. Не знал, что проклятье ещё не добралось до Карисета. Полагаю, состояние Аровуда привело вас в шок.

— Не очень-то Вы доброжелательны, господин.

Он невесело усмехнулся.

— Ты хоть понимаешь, кто я?

Я взмахнула рукой, как будто речь шла о чём-то незначительном.

— Вы путешествуете с принцем. Видимо, вы сын какого-то лорда или типа того.