Чтение онлайн

Я ничего не чувствовала. Ни страха, ни боли, ничего. Только кулон на шее трепетал, обжигая кожу. Когда его тепло коснулось груди, жар магии прокатился электрическим разрядом по телу. Осколки почти накрыли на меня, когда я отвернулась, отгородившись ладонью, защищая лицо. Ожидание резкой боли, напряжение и неприятный холодок, сосредоточившийся в каждой клеточке тела.... Бесконечно долгие секунды.... Но ничего не произошло. Открыв глаза, я осторожно повернула голову, медленно опустив руку - брызги стекол обратились в перья. Белые, черные, серые, пушистые, вытянутые и гладкие - бесшумно и неспешно они опадали на пол, покачиваясь в воздухе. Невесомые, но реальные.

Глядя под ноги, я не могла поверить в то, что вижу. Стояла и рассматривала перья. Бен был так же ошарашен. Изумленно уставившись на последнее перышко, парящее у него перед лицом, следил за его колыханиями. Но вдруг поднял руку и выпустил из ладони крохотный шарик огня. Перо вспыхнуло и, еще дотлевая, упало на сырые доски под ногами. Волшебство кончилось, и мерзкое чувство горечи помрачило впечатление.

Бен посмотрел на меня исподлобья, прямо в глаза, и кожа завибрировала от жара его магии. Не дожидаясь, когда он нанесет удар первым, я скользнула вдоль стены, побежала к пристани. Но не успела - сгусток огня, запущенный им, заставил остановиться. Его терпение иссякло - сила ошпарила руки, кожа покрылась розовыми пятнами. Казалось, с меня заживо содрали ее. По щекам покатились слезы. Вскрикнув, я прижала руку к бедру и опустила взгляд. Ожог медленно разъедал ладони, кисти, затем поднялся под рукав плаща.

Пока я разглядывала чернеющую рану, Бен подобрался ближе - мелькнувшая тень, заставила поднять глаза. Ахнув от неожиданности, я прижалась спиной к стене, но он уже стоял напротив, смотрел в упор. Ярость, жестокость, решительность - вот что я увидела на его лице, во взгляде. Сила бэлморта заполняла станцию, как половодье. Я уперлась спиной в подпорку - он приблизился почти вплотную. Лицо обдало жаром, по щеке предательски скатилась слеза. Дернувшись вправо в слабой попытке сбежать, я оказалась в капкане его рук. Бен преградил путь, упершись одной ладонью в стену, затем другой, когда я попыталась сдвинуться влево. Страшно было поднимать голову, но смотреть оказалось больше некуда - разве что изучать складки на кожаной куртке или наблюдать за его вздымающейся от тяжелого дыхания грудью. Я осторожно посмотрела вверх, поймала его взгляд, и внутри все застыло. Чувства покидали тело и душу, земля уходила из-под ног, но глаза отвести было невозможно. Я могла бы попытаться сломить его силой магии, ранить и исчезнуть, но вот духу не хватило. Так же, как и оторвать взгляд.

– Ты сильнее, чем кажется, Эшли. Почему же так легко сдаешься?- обжигая дыханием, спросил он гулким, лишенным эмоций голосом.

Я судорожно сглотнула, давясь слезами.

– Возможно, я не хочу больше бороться. Если бы за мной пришел кто-то другой, я бы из кожи вон вылезла, но спаслась.

– В этом минус чувств.

Я покачала головой.

– Неправда. В этом их плюс, и ты сам понимаешь это.

– Нет,- скривился он.- Я ничего не чувствую. Мне не дано.

– Чувствуешь,- с вызовом произнесла я.- Иначе убил бы меня на месте!

– Мы не убиваем на людях,- прошипел Бен, и у меня перехватило дыхание. Я смотрела в его светящиеся глаза и боялась моргнуть.

– Кто заказал меня?- прошептала я, и Бен вздернул брови.

– Верховная Ведьма.

– Но за что?

– Понятия не имею,- раздраженно процедил он и на мгновение оторвал правую руку от стены. Я тут же дернулась в сторону, но он резко преградил путь, вернув ладонь на прежнее место. Я вздрогнула.

– Проверяешь мою реакцию? Играешь, как кошка с мышью?

Он едва заметно улыбнулся.

– Тяну время.

– Тебе так же тяжело, как и мне. Признайся, что не можешь убить меня, Бен.

Шерман рыкнул сквозь стиснутые зубы, от улыбки не осталось и следа.

– Я не люблю убивать, но моя сущность обязывает. Не в тебе дело, не обольщайся.

– Не верю.

Он подался вперед, и руки рефлекторно уперлись в его твердую, как камень, грудь.

– Я не считаю, что ты заслуживаешь смерти, Эшли. В этом причина, но не в моей слабости перед тобой. Никаких чувств ты во мне не вызываешь. Такие, как ты, могли бы изменить мир к лучшему, спасти множество невинных жизней. Но не всем сильнейшим мира сего это нравится. Видимо, ваша правительница из их числа.

– Ты же наемный убийца, а, значит, не должен задумываться над подобными мелочами. Получил заказ, выполнил, и на счет упала кругленькая сумма. Но ты размышляешь над тем, кто достоин смерти, а кто нет. Кто заслуживает ее, а кого отправляют на тот свет злобные, жадные до силы и могущества выродки. Понимаешь, что это значит?

Он свел брови к переносице, вопросительно склонив голову, но ничего не ответил. Набрав побольше воздуха, я выдохнула:

– Ты чувствуешь, Бен.

– Нет!- рявкнул он.

– Чувствуешь. Все время, что мы знакомы, я видела в тебе человека. Ты переживал и поступал по совести, а бесчувственное существо не различает, что правильно, а что неправильно.

– Всего лишь маска. Я должен был....!

– Нет,- я мотнула головой.- Ты был настоящим, никакого притворства. Я вижу сердцем, Бен, и у тебя есть душа. Ты просто не хочешь отличаться от своих сородичей - прирожденных беспринципных убийц. Кто сделал вас такими? Кто внушил, что вы созданы для холода и смерти, и не имеете права выбирать свою судьбу?

– Я не знаю!

Голос Бена раскатом грома прокатился по лодочной станции, и что-то внутри меня жалобно сжалось. Он двинул кулаком в стену, стиснув гневно зубы. На миг я зажмурилась, решив, что он ударит меня, но этого не произошло. Открыв глаза, увидела, что Бен смотрит на свою руку, словно собирается с мыслями.

Облизав нервно губы, он прикрыл глаза и заговорил очень тихо:

– Нам не надо было сближаться. Когда заранее знаешь жертву в лицо, то вживаться в роль, проникать в привычный поток ее жизни, а затем убивать - гораздо проще. Я не рассчитывал, что так выйдет. Не думал.... Мне будет тяжело тебя убивать, Эшли. Не смогу забыть, хоть и неприятно это признавать, но я должен. Таков мой мир.

– Твой мир можно изменить.

Открыв глаза, Бен посмотрел на меня испепеляющим взглядом.

– Ты уже его изменила, но кому из нас от этого легче?!

Его глаза на миг полыхнули жаром. Он прикрыл их, словно не хотел, чтобы я увидела. Я чувствовала его горечь и сожаление, но не сумела остановить. Не попыталась. Поэтому когда он вновь посмотрел на меня, обреченно вздохнула и не отвела взгляда.

– Прости,- он оторвал ладонь от стены и сжал ее в кулак, отступив на шаг назад. Кожа на ней, словно подсвеченная изнутри, приобрела алый цвет.- Мне очень жаль.

Понимая, что это конец, я безвольно уронила руки. Глядя в глаза Бену, чувствовала его боль и печаль, видела сквозь сияние магии. По моим щекам бежали слезы. Я могла бы ударить в него волной силы, свалить с ног, но даже не попыталась. Веки затрепетали, по телу пробежала дрожь, и с губ сорвался прерывистый вздох. Воздух вокруг Бена вибрировал от сдерживаемой энергии. Меня обдавало жаром, исходящим от него, но уже было все равно. И когда он замахнулся для удара, я поймала его за запястье почти у своей груди. Сердце гулко ёкнуло и замерло за миг до неминуемой гибели.