Чтение онлайн

Откуда в ней могло взяться сомнение?

Тем же вечером, когда она вошла в деревню с вязанкой хвороста, ей преградила путь Тэйт.

– Курт и Селена ушли, – тихо сказала она Лилит. – Прежде чем уйти, Селена нашла меня и перемолвилась словечком.

– Удивительно, что они так долго собирались.

– Удивительно то, что Курт так и не вышиб перед уходом мозги ни одному оанкали.

Согласно кивнув, Лилит обошла Тэйт кругом и двинулась со своей поклажей дальше.

Но от Тэйт не так-то легко было избавиться – она снова догнала Лилит и преградила ей путь.

– Что такое? – спросила ее Лилит.

– Мы с Габриэлем тоже уходим. Сегодня вечером.

Тэйт говорила почти шепотом – хотя сомнений в том, что оанкали слышали все, что она сказала, от первого до последнего слова, не было.

– И куда же вы направляетесь?

– Мы еще не решили. Либо мы найдем остальных и присоединимся к ним, либо придумаем что-то другое. Мы постараемся разузнать что-нибудь сами или что-нибудь предпринять – если у нас получится.

– И вы надеетесь только на свои силы? Вас всего двое.

– Нас идет четверо. И, может быть, еще больше.

Лилит нахмурилась, чувствуя, что Тэйт удалось ее сразить наповал. Как бы там ни было, она и Тэйт за прошедшее время стали подругами. И что бы до сих пор Тэйт не делала и не говорила, в том, что она не сбежит, можно было быть уверенным. И теперь она, скорее всего, вернется – если сгоряча не навредит себе или кому-то еще.

– Послушай, Лил, – с жаром заговорила Тэйт. – Я ведь тут с тобой не просто так языком треплю. Мы предлагаем тебе бежать с нами.

Свернув в сторону от центрального очага, к которому до этого направлялась, Лилит зашла за хижину – оанкали их все равно слышат, но афишировать их с Тэйт разговор перед остальными людьми все равно не стоило.

– Гейб уже переговорил с Джо, – горячо зашептала у нее за спиной Тэйт. – Нам нужно всего лишь…

– Что, ты говоришь, Гейб сказал Джо?

– Сбавь обороты, сестричка – ты ведь не хочешь, чтобы нас все услышали! Джо ответил, что он тоже пойдет. Что скажешь, Лил?

Лилит ожгла Тэйт яростным взглядом.

– И какого ответа ты от меня ждешь?

– Хочу узнать, идешь ты с нами или нет, конечно. Гейб хочет узнать сегодня же, мы ведь ждем только до вечера.

– Если вы хотите, чтобы я пошла с вами, то у меня будет одно условие – выходим завтра с утра после завтрака.

Тэйт не была бы Тэйт, если бы сейчас пустилась в спор – она только улыбнулась.

– Но я еще не решила, пойду я с вами или нет. В любом случае нет смысла блуждать полночи в темноте, рискуя наступить на гадюку или подобную гадость, а потом спать в сырости под кустами. Ночью здесь хоть глаз выколи.

– Гейб считает, что ночью у нас будет шанс подальше убраться, пока наш побег обнаружится.

– Я поражаюсь, о чем он думает – и ты, кстати, тоже, Тэйт. Наше исчезновение обнаружится завтра же утром – если только, выбираясь из хижины, кто-то из вас не наступит спящим на руку или на голову, тогда конечно вас прихватят гораздо раньше. Если вы уйдете так, как я вам советую, завтра утром, то никто вас не хватится до вечера.

Лилит покачала головой.

– Хотя по большому счету, сдается мне, что оанкали на беглецов плевать. По крайней мере до сих пор так было. Но уж если вы твердо решили пуститься в бега, то сделайте это так, чтобы иметь время найти до темноты укрытие и место для ночлега – по крайней мере на случай дождя.

– Если случится дождь, – отозвалась Тэйт, – то от него нам будет все равно некуда спрятаться. Мы рассчитывали… что как только вырвемся из рук оанкали, то переправимся на другой берег реки и двинем на север, туда, где климат посуше и попрохладнее.

– Если бы мы, Тэйт, находились на Земле, и в особенности в северном полушарии, то в данном случае лучшим выбором было бы идти на юг.

Тэйт пожала плечами.

– У тебя не будет права голоса до тех пор, пока ты не пойдешь с нами.

– Я поговорю с Джо.

– Но…

– И ты должна передать то, что я сейчас сказала, Гейбу. Я не сказала ничего, в чем бы не была до конца уверена. И ты, и он – умные люди. Что касается лично тебя, Тэйт, то ты никогда не отличалась склонностью вешать людям лапшу на уши.

Тэйт понимающе рассмеялась.

– И такое бывало.

Потом ее лицо посерьезнело.

– Хорошо, договорились. Мы и без того слишком много говорили о том, с какого бока лучше всего подойти к побегу – выйти завтра поутру и двинуть на юг, да еще в компании того, кто знает, как выживать в этом кошмаре, наверняка всеми будет принять за наилучший вариант. К тому же ты явно не оанкали.

Лилит ничего не сказала в ответ.

– Хотя бы в то, что мы находимся на острове, ты веришь? – наконец спросила она Тэйт.

– Нет – в этом я тоже до конца не уверена, – ответила Тэйт. – Но и это твое пожелание я тоже передам. Значит, нам в любом случае придется переправляться через реку?

– Кроме того, следует иметь в виду, что тот берег, несмотря на то, как он выглядит отсюда, вполне может оказаться искусным изображением, голограммой на стене.

– А солнце? А звезды и луна – это тоже голограммы? Дождь и деревья, которым, без всякого сомнения, уже несколько веков?

Лилит вздохнула.

– Да, конечно.

– И ты веришь в это только потому, что так сказали оанкали?

– В большей степени потому, что имею некоторый опыт, приобретенный на этом корабле прежде, чем я Пробудила тебя.

– Творцами твоего опыта тоже были оанкали. Рассказать тебе, так ты не поверишь, что я повидала и почувствовала благодаря участию Кахгуяхта.

– Ты считаешь, что можешь чем-то меня удивить?

– Я хочу сказать, что доверять тому, что они вытворяют с твоими органами чувств, никогда нельзя.

– Я знала Никани еще тогда, когда оно еще было слишком молодо для того чтобы оказывать на меня какое-либо влияние так, чтобы я не заметила этого.

Ничего не говоря, Тэйт повернулась и принялась смотреть туда, где между деревьями блестела река. Солнце – искусственное или настоящее – опускалось за горизонт, и вода казалась гораздо более бурой, чем обыкновенно.

– Знаешь, Лил, – наконец снова заговорила она, – не принимай то, что я хочу сказать, как нечто личное. Ведь ты и Никани… – Голос Тэйт стих, и она резко повернулась к Лилит и многозначительно взглянула ей в лицо, словно ища подтверждения своих слов. – Понимаешь?