Чтение онлайн

– Даже не думай о каком-нибудь заклинании, ты все равно не сможешь опередить меня, - прошептал Хирад на ухо Денсеру, а потом посмотрел на Талана.
– Убирайся отсюда.

Талан кивнул в знак благодарности, пришпорил лошадь и галопом ускакал из замка.

– Я тебе говорил, что это касается только Воронов.
– Варвар отпустил Денсера и убрал кинжал.
– А теперь ты либо убьешь меня, либо мы продолжим нашу работу.

– Убив тебя, я ничего не добьюсь, - сказал Денсер, потирая шею.

– Я тоже так думаю. Значит, нам пора в путь.

Илкар с облегчением выдохнул, смерил Хирада долгим пристальным взглядом и направился к конюшням. Фрон и Уилл исчезли в доме. Ирейн все еще сидела у могилы своих сыновей.

К Денсеру подошел Сол и встал сбоку от своего подопечного, кот устроился на плече Защитника. Все трое уставились на Хирада.

– Что такое? Удивляетесь, чего это я так разволновался?
– Злость еще не остыла в нем.
– Неужели ты до сих пор не понял нас, Денсер? Пока не поймешь, ты не станешь настоящим Вороном, даже несмотря на то что поклялся выполнять наш кодекс.

– Нет, - сказал Денсер.
– Я пока не понял вас и не стал Вороном, но с каждым днем мое представление о Воронах становится все полнее.
– Он помолчал.
– Неужели ты и в самом деле убил бы меня?

– Это у меня хорошо получается, - улыбнулся Хирад.

– И отдал бы Балию и "Рассветного вора" лордам-колдунам?

– Этим меня не проймешь. У тебя не было права останавливать Талана...

– У меня были при...

– Это дело Воронов!
– перебил его Хирад.
– Мне не хочется повторять это еще раз. Да, теперь я понимаю, что ты - важная персона и твою жизнь необходимо беречь. Но если ты отколешь еще что-то подобное, я остановлю тебя любым способом. Даже если это будет означать, что мы оба умрем и Балия умрет вместе с нами.

Денсер надолго задумался. Потом он кивнул:

– Но ты понимаешь, что двигало мною?

– Конечно. И Илкар разделяет твои опасения. Но ты должен был поговорить с нами. Неужели ты в самом деле думал, что мы будем равнодушно смотреть, как твоя тень убивает одного из Воронов?

Денсер глубоко вздохнул:

– Наверное, нет. Понимаешь, я просто не задумывался об этом. У нас и так большие неприятности...

– Илкар мне говорил.

– ... и мне просто показалось, что Талан слишком многое ставит под удар.
– Черный маг пожал плечами.
– Я ударился в панику, извини.

– Ладно, забыли.
– Хирад пожал Денсеру руку.
– Но он должен осознать, что в этом не было ничего личного.
– Варвар взглянул на Сола. Из-под маски на него смотрели спокойные и равнодушные глаза.

– Он не причинит тебе вреда, пока ты не будешь угрожать моей жизни, сказал Денсер.

– Что ж, я думаю, мы оба понимаем, как этого избежать, не так ли?

Хлопнула дверь, и Хирад обернулся на звук. Из дома вышли Уилл и Фрон.

– Фитили зажжены, - сказал Уилл.
– Они будут гореть часа четыре. Надеюсь, к тому времени мы сумеем подыскать холм повыше и полюбоваться фейерверком.

– Посмотрим, может, и найдем подходящий, - вздохнул Хирад.
– Вороны! По коням и вперед. Солнце нас ждать не будет!
– Однако сам он на мгновение задержался.
– Присмотри за Ирейн, ладно?
– шепнул Хирад Денсеру и побежал к своей лошади. Через несколько минут в замке Черных Крыльев воцарилась тишина. Только шипели и потрескивали горящие фитили.

Минут десять Вороны ехали по дороге, потом свернули в лес и стали подниматься вверх по небольшому уклону. До университета Додовера было три дня пути.

Через три часа отряд выехал на вершину холма. Деревья загораживали замок, но у них не было времени искать более хороший наблюдательный пункт.

– Что-то не так, старина?
– спросил Илкар, заметив, что Хирад чем-то опечален.

Хирад отвел взгляд от замка.

– Я тут вспоминал, когда в последний раз пил вино. И знаешь, ответ на этот вопрос меня не порадовал.

– На развалинах дома Септерна? Хирад кивнул.

– У Тревиса был большой запас выпивки, - заметил Илкар.

– Лучше уж я буду лакать собственную мочу, - отозвался Хирад.

– Очень остроумно. Впрочем, Талан говорил, что она хорошо обеззараживает раны. Хирад покачал головой.

– Лишь бы с ним ничего не случилось, - сказал он.
– Кажется, я буду по нему скучать.

– Да, - согласился Илкар.

– Ты удивился, что он уехал?

– Удивился и был очень разочарован. На самом деле я думал... Впрочем, ты сам все понимаешь, все-таки после четырех лет...

– Да, понимаю. Дьявол, я начинаю сомневаться в большом фейерверке, который обещал показать Уилл.
– Хирад повернулся к вору.
– Эй, Уилл, где же твое представление?

Уилл пронзил варвара сердитым взглядом.

– Терпение, - сказал он.

– Дым!
– воскликнул Джандир, указывая пальцем на замок.

– Где?
– спросил Илкар.

– Посмотри на парадную дверь. Ага, стены покрылась трещинами.

– Вижу, - сказал Илкар.

– Где?
– Пока Хирад старался разглядеть то, что было доступно только зрению эльфов, парадная дверь и примыкающие к ней стены рухнули. Огромный язык пламени вырвался во внутренний двор вместе с кучей обломков и облаком дыма. Варвар вздрогнул, вспомнив, как удирал от Ша-Каана.

Взорвались башни, и через несколько мгновений до Воронов долетел приглушенный хлопок. Одна обрушилась внутрь себя, вторая подпрыгнула и рассыпалась в воздухе. Уилл издал восторженный крик, Ирейн разрыдалась. Денсер подошел к ней, обнял и вытер ей щеки. Ирейн благодарно посмотрела на него и улыбнулась.

А когда пламя охватило весь замок, Хирад похлопал Уилла по спине и поторопил остальных. Денсер уже изнывал от нетерпения. Пора было отправляться в путь.

Андерстоун.

Когда-то здесь пересекались торговые пути востока и запада, но после того как Висмин захватил ущелье, город утратил свое значение.

Как меняются времена! После исключительно смелого, но с самого начала обреченного на провал сражения за Андерстоун, которым командовал Тревис, город был укреплен. Тогда его гарнизон насчитывал три тысячи человек, и это было время расцвета города. Шла война, но сюда стекались деньги со всей страны, и люди купались в роскоши. Теперь все его население составлял плохо снабжаемый гарнизон, находящийся на содержании Торгового союза Корины. В случае интервенции с запада страну защищали бы всего семьдесят пять человек. Впрочем, сейчас, после пяти лет затишья, никто из членов Торгового союза не верил в возможность вторжения.