Чтение онлайн

Мира с надеждой искала взглядом лица своих родных. К дяде Соварогу она не была сильно привязана – они никогда не были по-родственному близки, но сейчас была бы так счастлива увидеть его. И как было бы волшебно, если бы наставницы сопровождали его сегодня. Но народу было много, и она никак не могла найти их в толпе. Может, они ещё не прибыли? Или… свалились по дороге в пропасть? Интересно, как сейчас её подружка Няннян и генерал Джу Лэй?

В конце небесного сада на большой устланной цветными подушками качели сидел хозяин сегодняшнего собрания. Мира не видела его раньше, но не узнать Верховного Бога Хинды было невозможно. У него была тысяча восемь имен, в Ирии его звали Ману.

Он был окружен гостями. Но все расступились при виде виновника сегодняшнего торжества.

Ману с очаровательной улыбкой встал, чтобы поприветствовать Лю Мейлуна и сопровождающую его девушку. Мира залюбовалась его голубой кожей, лучистыми глазами и мелкими звенящими драгоценностями, украшающими лоб, руки и грудь.

– Рад встрече, Владыка Лю Мейлун, – произнесло божество мягким голосом, – я вижу, с тобой дочь Яровита и огненной Жар-птицы Сяйом.

Боги по краям зашептались. Возможно, они тоже что-то слышали о ней, все же она была дочерью Верховного Бога.

Ману тепло улыбнулся Мире. И она тоже совершенно искренне просияла в ответ – такая приятная радостная энергия струилась от этого бога.

Лю Мейлун покосился на её невероятно довольное лицо. Похоже, кому-то удается развеселить её гораздо легче, чем ему.

– Моя невеста дева Мира, – представил он её Ману достаточно громко, чтобы все вокруг услышали.

Как просто он врет другим богам. А те, похоже, впечатлились. Как и ожидалось.

Мире это давалось сложнее, но она чуть приподняла подбородок, будто бы гордится своим положением.

– Рад предстоящему союзу! – искренне сказал Ману и внимательно посмотрел на Лю Мейлуна. – Сегодня первое такое собрание. Всем известно, что демон не может стать Верховным Богом.

– …отродье… – услышана Мира чей-то отчетливый шепот в стороне.

Любопытствующих становилось всё больше - со всех сторон боги подтягивались послушать разговор почитаемого всеми Ману с этим странным чуждым демоном, претендующим на Небесное Царство народов Империи Дракона.

– … но ты утверждаешь, что ты ещё и бог, ставший демоном.

Снова послышался рокот, где Мира услышала обрывочные «ложь», «…захватил его тело», «…сожрал настоящего бога». Мира теперь знала, что это не так. Но она могла понять, что в божественное происхождение Лю Мейлуна весьма трудно поверить. Если она попросит слово, то наверняка услышит что-то вроде «он её околдовал», «сообщница». Да она и не обязана пытаться покрывать Лю Мейлуна.

Ману продолжил дружелюбно, чуть склонив голову.

– Могу пока сказать только от себя. Я ещё не принял ничью сторону и хочу получше узнать тебя.

– О, я тоже ещё не решил, нравишься ли ты мне, – весело и легко ответил Лю Мейлун.

Мира поразилась такой дерзости в его абсолютно уязвимой позиции. Вокруг возмущенно зашептались. Но Ману не обиделся, а только весело рассмеялся.

Из-за большого камня вышел ещё один бог. Он не был похож на остальных. Вместо богатых одежд на нем была звериная шкура, длинные волосы были заплетены в многочисленные спутанные косички. Лицо было молодым и красивым, но вековую мудрость в глазах, полных спокойствия, было не скрыть. Большинство богов приветствовали его радостными криками. Мира тоже узнала его. Еще бы, в детстве она рисовала его – так была впечатлена историями о нем. Это был Шамбху, равный Ману по Силе. Но с полным отсутствием желания править. Большую часть времени он проводил в медитациях и странствиях по трем мирам. Судя по реакции присутствующих богов, не только она была восхищена этим богом.

Ману радостно улыбнулся Шамбху.

– Возлюбленный брат мой, позволь я познакомлю вас.

– Это я позволь познакомлю вас, – тихим, но проникающим в самую душу голосом, ответил Шамбху.

Его Сила была и разрушительной и созидательной одновременно. Он один из тех, кто должен быть разрушить миры в конце времен. Но и тот, кто способен вдохнуть жизнь в новое зарождение Вселенной. Эта мощь и красота Вечности так и пронизывали всё его поле. Мира глаз не могла отвести от древнего бога.

Он приблизился к Лю Мейлуну и к полному недоумению и Миры, и Ману - обнял его.

Жизнь Повелителя демонов - это никому не доверять и никого не любить. Запросто жертвовать теми, кто в тебя верит.

Только одиночество, власть и злоба. Это цена Силы. Тьма ревнива, и хочет быть единственной любовью тех, кто поклонился ей. Ни семьи, ни друзей, ни возлюбленных.

Лю Мейлун знал это и почитал негласное правило.

Но… кое-кто появился первее Тьмы.

Раньше всех был лучезарный генерал Джу Лэй - гордость и опора небесного царства. С рождения он учил будущего императора всему, что умел – от каллиграфии до боевых искусств. И потом он единственный так и не смирился с его пропажей, даже когда все потеряли надежду и перестали искать.

Генерал Джу Лэй нашел своего воспитанника сотни небесных лет спустя, когда Лю Мейлун уже убил десяток высших демонов и командовал небольшой армией.

В тот день Лю Мейлун ради забавы и поддержания репутации участвовал в смертельных демонических поединках. Он одержал победу и с мрачной улыбкой, весь забрызганный кровью, покидал арену. На улице среди вожделенно глазеющих на него демонов в коричневом плаще с капюшоном стоял генерал Джу.

На нем было маскировочное заклятье, иначе демоны бы попадали от его чистейшего сияния. Но Лю Мейлун сразу узнал своего Учителя. Выражение лица Повелителя Демонов никак не изменилось – к тому моменту он уже в совершенстве мог скрывать все свои эмоции.

Но дыхание его перехватило. Впервые за долгое время его прошлая жизнь ворвалась в его реальность. Кого еще тот ребенок, которым Лю Мейлун больше не был, обожал больше жизни? Только своего брата, родителей и наставника - величайшего героя всех божественных войн – генерала Джу. А сейчас он, наверное, пришел убить своего нерадивого ученика. Еще бы, Джу Лэй столько сил вложил в его божественное становление. И все насмарку. Этот мальчишка вместо того, чтобы выбрать смерть, выбрал жизнь, которая смешала с грязью все принципы и ценности генерала Джу.

Лю Мейлун просто прошел мимо. Он безжалостно убивал всех, кто вставал у него на пути, но… только не Учитель. Лю Мейлун не знал, кто из них двоих сильнее сейчас. И не хотел это выяснять.

Повелитель Демонов шел через толпу, не обращая внимания на улыбающихся ему демониц и лебезящих перед ним мелких отбросов. Всем телом он ощущал, как чуть в отдалении следует за ним генерал. И как наступают на пятки болезненные тени прошлого.

Уже в сумерках Лю Мейлун вышел на костяной мост через реку из лавы – типичные красоты демонического царства.