Чтение онлайн

– Я просмотрела все линии судьбы, – голос Великой Матери обволакивал как нежное объятие, – есть несколько ниточек , где наш народ справится с наименьшими потерями. И есть даже одна на тысячу, где Небесная Империя подчинится Славии.

Значит, надежда есть. Но зачем верховные старейшины рассказывают все это Мире и двум ее ровесницам? И почему наставница Сирин так злится, что рискует самовоспламениться и поджечь весь стол вместе с Советом?

Великая Матерь продолжила:

– Это война коснется не только людей и богов. В предсказаниях видно, что здесь снова будут замешаны демоны. Уничтожения славийии жаждет некий кровавый демон. Когда умрут люди, он легко сможет разрушить Ирию и забрать нашу Силу, что сделает его непобедимым.

Соварог внезапно обратился к Мире, Диве и Весняне.

– Если бы вы знали, что можете помочь спасти славийское государство и Ирию, на что вы были бы готовы ради этого?

– На что угодно, – тихо выдохнула Весняна.

– Да, - твердо согласилась Дива.

Мира на мгновение почувствовала какую-то обреченность. Она немного замешкалась, но все же кивнула. Девушка понимала, что скорее всего только что согласилась пожертвовать жизнью. И пред глазами тут же возник образ ее князя - светлые глаза с морщинками смеха в уголках. Увидит ли она его напоследок?

Великая Матерь вздохнула.

– Вы наверняка слышали, что богов Империи Дракона недавно потрясли страшные события. Император небожителей был свергнут владыкой демонов Лю Мейлуном.

Мира знала об этом. И до сих пор не понимала, как вообще небесный трон может занимать демон. Такого вообще не могло быть, не считая богов мелких народов каннибалов и воинственных кочевников. А тут небожители, покровительствующие огромной Империи Дракона, позволили себя подчинить.

– И вскоре после восхождения демонического Небесного Владыки люди Империи решили сражаться со славийами за территории, — закончила свою мысль Великая Матерь.

То есть захватчик по имени Лю Мейлун и есть тот кровавый демон, что собирается погубить Ирию?

– У нас нет доказательств, предсказания туманны, – продолжила Верховная Богиня-мать, – но была одна подсказка – мы должны принести жертву дракону.

Мира сглотнула. Так вот какая будет её смерть ради Ирии и всего славийского народа. Она почувствовала, как её накрывает темной беспросветной волной отчаянья. А от жалости к себе хотелось заплакать. Но разве она могла сказать: «Нет, справляйтесь как-то сами». Другое дело – почему выбрали именно её и этих двух несчастных?

Соварог погладил по плечу Великую Матерь, которая немного поникла. Он заговорил вместо нее.

– Истинная форма Лю Мэйлуна – это черный дракон. Издревле существует традиция приносить дракону в жертву девственниц.

Он обвел трех скорбно притихших девушек взглядом. Мира все еще не понимала, причем здесь она – девственниц в Ирии вроде хватало. Божественные дети взрослели и развивались медленно. Даже в ее саду почти ни у кого из молодых девушек еще не было пары.

– Он не убьет вас, не бойтесь. Вы будете даром дружбы между славийскими и имперскими богами.

Мира совсем запуталась – только что ведь говорили о неизбежной войне и жертве.

Сирин не выдержала и поднялась, медленно пошла вдоль стола, исподлобья поглядывая на Верховного Бога.

– Он не убьет их, но это не точно, так ведь? – издевательски спросила она у Соварога, – что он сделает со своим даром? Превратит в наложниц? Заберет их Силу? Будет держать в подвале? Или съест?

Соварог нахмурился.

– Перестань, Сирин. О войне между богами речь пока не идет. Лю Мэйлун совсем недавно взошел на трон, ему нужно укрепить внешнее положение. Он ищет союзников, и к дару отнесется уважительно.

– О, уважительно, - покивала Сирин, - неужели подаст их первым блюдом?

Алконост встала и потянула сестру за руку.

– Пожалуйста, не надо, – тихо попросила она.

Мира разглядывала лица членов совета. Многие отводили глаза от Сирин. Богиня луны, чью дочку собирались отдать дракону, и вовсе отрешенно смотрела в сад примерно все собрание. Только Великая Матерь понимающе глядела на разбушевавшуюся Сирин.

–Ты знаешь, мы не можем отправить просто любых девочек, – с сочувствием проговорила Верховная Богиня-мать, - чтобы наше действие выглядело как предложение союза, они должны быть дочери самых сильных и почитаемых богов.

– Мать Миры отдала жизнь, спасая Ирию, - прошипела Сирин, – а вы отдаете её дочь демону.

После этого Алконост удалось усадить сестру, и та снова мрачно скрестила руки на груди.

– Мира – наша с Соварогом племянница, дочь предыдущего Верховного бога, – напомнила Верховная Матерь, – а своих дочерей у нас нет. Мы посылаем в первую очередь Миру, но по традиции невест дракона должно быть три. Среди дочек членов Верховного Совета мы выбрали первых красавиц. Поверь, Сирин, нам также больно, как и тебе.

Мира заметила, как Весняна довольно зарделась при словах о ее красоте. Да уж, нашла повод гордиться в такой ситуации.

– Мы должны действовать, чтобы спасти наших людей и выжить самим, – устало сказал Соварог, – если в будущем нам суждено сражаться с богами Царства Златых Врат, мы должны быть готовы. Даже если нам придется поступить коварно и не по чести. Хоть нам это и несвойственно.

И тут Мира поняла. Ее и двух других девочек не просто так подарят демону-дракону в знак союза. На самом деле они будут ловушкой.

В божественном Царстве Златых Врат их приняли вежливо и с уважением. Мира, Весняна и Дива в белоснежных платьях и жемчужных кокошниках шли в середине Ирийской процессии. Десять богов Верховного Совета были здесь сегодня. Только Сирин и Алконост отказались собственными руками отдавать зверю своих девочек Миру и Весняну. Также в процессии были боги пониже рангом, и несколько полубогов сопровождали их, неся тяжелые сундуки.

Боги и богини Златых врат собрались вдоль белой дороги, чтобы посмотреть на чужеземцев. Они были поражены светлыми волосами и глазами Ирийских богов и не скрывали своего удивления и восхищения. Они кланялись, приветливо улыбались им. И вопреки ожиданиям вовсе не были настроены враждебно.

Их народы убивали друг друга и ненавидели друг друга, но богов это пока что не касалось. Видимо, тут никто не знал никаких предсказаний о грядущей войне между богами с участием демонов.

Мира в свою очередь глазела на роскошные платья местных богов обоих полов. Она уже видела такое на том демоне, что приходил к ее князю. Только здесь все предпочитали светлые и яркие цвета. Летящий шелк, широкие рукава, обилие золота в прическах, длинные темные волосы. И совсем другие лица, которые на первый взгляд казались Мире похожими, но она быстро поняла, что это просто с непривычки.