Чтение онлайн

Толпа завороженно жалась к сцене. И Хун Хуа только сейчас поняла, что все здесь теснятся и толкаются, а она стоит спокойно. Потому что Лю Цзин создал легкий защитный барьер вокруг нее, так, чтобы никто не мог её коснуться. Сам он стоял чуть позади нее, создавая чувство безопасности – её спина легонько касалась его груди.

А на сцене шут в виде прекрасной богини под восхищенные вздохи толпы воспарил с помощью специальных тросов. И вместо него спустили большую искусно сделанную звезду – на бамбуковый каркас была натянута белая вышитая жемчугом ткань.

Но даже перевоплотившись в звезду, богиня продолжала помнить о людях. Она светила ярче всех и стала путеводной. И хотя сама она не дождалась возвращения своего сына, всем остальным она дарила надежду.

– Сколько раз я слышал эту легенду, – раздался у нее над ухом тихий голос Лю Цзиня, – но сегодня мне отчего-то очень грустно.

– Почему?

– Её сына так и не нашли. А вдруг спустя сотни лет он вернется к ней, но будет уже поздно?

Как странно, он говорит с ней о своих чувствах. И стоит так близко, что она чувствует его дыхание. Ей хотелось, чтобы этот момент не заканчивался.

Но шут уже чинно кланялся под бурные аплодисменты толпы. Сказка подошла к концу.

– Знаешь ли ты демона по имени Лю Мейлун?
– задала мучивший ее вопрос Хун Хуа, зайдя за ширму к артисту.

Он аккуратно доставал цветы из прически. На гостей шут посмотрел устало и раздраженно.

Хун Хуа боялась, что он не захочет отвечать, но актер задумался ненадолго и проговорил:

– Наша труппа приехала с юга, там демон по имени Лю Мейлун весьма знаменит, – пожал плечами шут и принялся отклеивать накладные ресницы.

– Как ты связан с ним? – снова спросила Хун Хуа.

– Я? – лицо шута выражало презрительное недоумение. – Как я могу быть связан с новым Повелителей Демонов? По счастью, мне не пришлось давать перед ним спектакль, который наверняка закончился бы моей откушенной головой.

– Новый Повелитель Демонов? – переспросил Лю Цзинь.

Да, все в округе слышали, что Ядовитая Звезда Луньшу была убита. Но про нового Повелителя слухи ещё не достаточно распространились. Значит, Лю Мейлун. Только вот зачем ему племянник Лю Цзиня? Почему малыш просил не отдавать его Лю Мейлуну?

Шут, похоже, действительно ничего толком не знал о новом темном Повелителе. Только то, что говорили в народе на юге. Мол, он был возлюбленным Луньшу, но убил ее ради власти. Еще говорили, что он очень красив, но лицо его искажает маска безумия. И хотя он очень силен, и победил уже в десятке крупных демонических поединках, большинство обычных демонов не спешат признавать его. Им кажется, он не владеет собой, и что Тьма хочет сожрать его изнутри. А, значит, недолго ему быть Повелителем.

Ну а если уважаемым заклинателям хочется узнать больше, то пусть порасспрашивают о нем демонов, уж они-то точно в курсе.

– Где же мы их сейчас возьмем? – раздраженно поинтересовалась Хун Хуа, не особо рассчитывая на ответ.

Но шут посмотрел на нее с усмешкой.

– Вы серьезно? С тех пор как клан Фэньюнь пал, им нечего бояться в городе. Двое даже почти в открытую держат магическую лавку. Они пришли из тех же мест, что и я, так что мне точно известно, что они демоны.

– Как они выглядят? – с легким нажимом спросил Лю Цзин.

– Один довольно полный, невысокий, под глазом красная родинка…

Учитель Лю перебил его:

– А второй – худой, впалые щеки и черная подвеска на поясе?

– Вроде того, – пожал равнодушно плечами шут, – хотя с них станется и поменять внешность, демоны же.

– Пойдем, – твердо сказал Лю Цзин, взял Хун Хуа за руку и потянул за собой.

– Мы не собирались ее убивать, – произнёс худой демон, глядя с испугом в ледяные глаза Лю Цзиня, – мы просто мирные торговцы.

Они и правда не выглядели какими-то очень уж злобными опасными демонами. Обычные люди, а в лавке всякая дребедень вроде талисманов на деньги и удачу.

Демоническая аура была хорошо скрыта, как и у мужа Лю Тянь. Но в их безобидной лавке был скрытый прилавок с совсем другими ценами.

Хун Хуа и Лю Цзинь быстро нашли его. Там были аккуратненько разложены печати для проклятия, разные штучки для магического приворота, амулеты, что вытягивают жизненную силу, зеркала иллюзий. Всё по большей части слабенькое, но все же способное принести обычному человеку вред.

Вот эликсиры в фигурных пузырьках здесь были посильнее. Такое способны кратковременно воздействовать и на тех, кто обладает Силой.

Лю Цзинь даже удачно нашел зелье правды и влил по целому пузырьку в глотку демонов. Поэтому сейчас они все рассказывали как есть.

– Нас просто наняли украсть р-ребенка, – чуть сбиваясь от страха произнес полный демон с той самой красной родинкой, – Ши Дуань не мог сам – хотел, чтобы жена не думала на него.

– Побоялся? – зло усмехнулся Лю Цзин.

Каким же чужим, каменным и холодным было сейчас его лицо. Хун Хуа старалась даже не смотреть на него.

– Н-нет, – замотал головой демон с родинкой, – он любил ее, хотел остаться с ней после смерти их сына.

– Смерти? – тихо и очень уж зловеще переспросил Лю Цзин.

– Этот ребенок изначально был рожден для нового Повелителя Демонов, – пояснил худой торговец, который держался чуть поувереннее, – Ши Дуаню дали задание зачать плод с сильной заклинательницей, культивирующей божественную Силу. Провидец сказал, что ребенок со смесью божественной и сильной демонической крови может стать лекарством от безумия для Повелителя Демонов Лю Мейлуна. Нужно было только дождаться, когда он немного подрастет, и в нем начнет просыпаться Сила.

Повисла тишина. Хун Хуа даже слегка отодвинулась от Лю Цзиня – такая убийственная аура от него исходила, будто и он сам был демоном. Как бы с ним не случилось искажение ци от всех этих потрясений. Она покосилась на него, понятия не имея, как бы ему помочь.

– Так что в итоге произошло? – наконец спросил Лю Цзинь, взяв себя немного в руки.

Полный и худой демон переглянулись, как бы решая, кому из них взять на себя удар. Вздохнув, снова заговорил худой:

– Мы пришли забрать ребенка. Мы знали, что заклинательница Лю Тянь сильно ослаблена потерей крови. Нам нужно было напасть на нее, а потом должен был появиться Ши Дуань и вступить с нами в схватку. Просто небольшой спектакль. После чего мы по плану должны были его немного ранить и сбежать с ребенком.