Чтение онлайн

– Учитель Джу, а почему Лю Мейлун никогда не летает? – вдруг спросила Мира у генерала. – У него должны быть крылья, ведь его истинная форма – черный дракон?

Генерал Джу слегка помрачнел. Мира уже знала, что Джу Лэй так трогательно любил Владыку, что каждый раз расстраивался, если речь заходила о его тяжёлом прошлом.

Вэйвэй тут же навострил уши. Он был большим поклонником Повелителем Демонов и раньше, но теперь, когда тот побывал его дядей, и вовсе души в нем не чаял.

– Истинная форма Владыки – Золотой Дракон, – тихо произнес генерал Джу, глядя в небо своими лучистыми полными грусти глазами, – ребенком он мог использовать крылья, сотканные из прозрачного золотого сияния. Но когда он потерял свой свет и встал на Темный Путь… С тех пор Повелитель может принимать форму Черного Дракона. Но это чистое порождение Тьмы, дикое и опасное, Лю Мейлун не может его достаточно контролировать.

– Хотел бы я увидеть этого черного дракона, – восхищённо и мечтательно протянул Вэйвэй.

– Владыка Лю Мейлун не пользуется черными крыльями, чтобы не обратиться, и не стать опасным для окружающих, – закончил Джу Лэй.

И вдруг повернулся, посмотрел на Миру и улыбнулся.

– К счастью, он достаточно силен, чтобы держаться в воздухе и так, когда это нужно. Так что не думайте, дева Мира, что у вас может быть над ним преимущество в бою.

Мира хмыкнула. Она и не думала. Если Лю Мейлун захочет ее убить, вряд ли ему понадобится больше двух человеческих секунд. И все же жаль, что он потерял свои крылья. Наверное, он скучает без них.

– Чуть не забыл, – оторвал ее от мыслей Вэйвэй, – пройдите через небесную императорскую площадь сегодня по дороге во дворец, Владыка хотел там с вами встретиться.

Почему там? Странно. Да и в целом он не то чтобы стремился к общению с ней последнее время.

Тем не менее, после тренировки Мира как была – в простом белом ханьфу и с прической без вмешательства Няннян – пошла на площадь небожителей. Единственным её украшением была ромашка в волосах, которую сорвал для нее Вэйвэй.

Мира прошла через резные ворота и оказалась на выстланной белым камнем площади. Сегодня здесь повсюду на возвышениях были расставлены цветы – в богатых расписных и старых потертых вазах. Огромные охапки и маленькие скромные букетики. Все вокруг благоухало, а небожители в роскошных одеяниях и золоте прогуливались парами и тройками, любуясь букетами.

Привлекая множество взглядов, Мира шла вперед. Знакомых лиц было немного, но ей улыбались и почтительно кланялись. Неужели небожители не в курсе, что она всего лишь поддельная невеста? Или же они не верили, что Император поступит так подло, разорвав с ней помолвку? Но ведь их Император – демон.

Ей было немного неловко за свой простой наряд – похоже, она пропустила новости о каком-то местном празднике. Как глупо среди всего этого цветочного великолепия смотрелась её маленькая ромашка в волосах. Няннян наверняка сегодня надела на себя всю клумбу у её дворца. Поэтому, видимо, и не приходила к Мире утром. Сложно ходить, когда ты - цветущий весенний сад.

Наконец, она увидела Лю Мейлуна - он стоял один у фонтана, разглядывая пышный букет пионов. Увидев Миру, он протянул ей руку. Ничего не оставалось, как принять её – не будет же она отбиваться от руки Повелителя при толпе его подданных.

– Самый прекрасный цветок на этом празднике, – сказал Лю Мейлун с ласковой улыбкой, – это, безусловно, ты.

Мира в ответ смогла только выдавить из себя скептичное:

– Мм, ясно.

Император все смотрел на нее своим пронзительным взглядом, улыбался и держал за руку. А девушка искренне не понимала, что он хочет.

Она отвела взгляд и стала разглядывать букет пионов, лишь бы не чувствовать себя так неловко. Так странно – в пышном букете розовых цветов был один золотой. Такой же тонкий, живой и изящный, но сделанный будто из золота.

– Сегодня у смертных день подношения цветов богам, большой праздник в Империи Дракона, – объяснил ей Владыка тихим приятным голосом. – Мы тоже празднуем, чтобы почтить дары. Боги благословляют понравившиеся цветы, прежде, чем они завянут. И в новой жизни такой цветок может даже родиться человеком.

– Это букет из императорского дворца? – кивнула Мира на пионы.

Она запомнила, что пионы официально разрешено выращивать только при дворе.

Лю Мейлун не ответил и тоже посмотрел на букет. Изящным движением он вытащил из середины золотой пион, нежно держа его тонкими пальцами. Поднес к лицу, вдыхая аромат. Потом ласково улыбнулся цветку. Лю Мейлун выглядел сейчас изнеженным небесным принцем. Но в следующую секунду с той же сладкой улыбкой он сжал бутон в руке, смял его и швырнул на землю.

Мира проводила поверженный цветок взглядом, ничуть не удивившись.

Она, кажется, понимала, в чем дело. Лю Мейлун думал, что это может быть подарок от его брата.Золотой, как сияние, которого он лишился.

– В Бездне цветы были непопулярны, – сказал Лю Мейлун, – Ядовитая Звезда Луньшу предпочитала, когда ей преподносили отрезанные головы.

– Зачем вы позвали меня, господин? – спросила она.

И снова он посмотрел на нее этим взглядом, полным неги и горячего интереса. Этим специальным взглядом для соблазнений, которым он в совершенстве владел.

В ответ Мира закатила глаза. Хотя мурашки все же пробежали по её телу, но она понимала, что все это делается специально, ещё и публично. И какие Владыка преследует цели – не ясно.

Лю Мейлун подошел ближе и начал очень тихо и доверительно:

– Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, моя птичка. Ты покорила сердце Повелителя.

Мира напряглась. В это она, разумеется, не верила. Владыка потянулся ещё ближе, прямо к её уху. Наверняка вся площадь сейчас смотрела на них. Такое его поведение, да ещё и по отношению к иноземке, должно выглядеть в глазах небожителей совершенно неприлично. Он зашептал ей на ухо таким ласковым шепотом, что Мира едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть его и не начать возмущаться этой бесцеремонности. Но сдержалась.

– Приходи сегодня на закате на небесную гору Вечного Цветения, – горячее дыхание обожгло девушке кожу, – говорят, это самое прекрасное место в Царстве Златых Врат. Но…

Он замолчал, и Мира воспользовалась этим, чтобы мягко отстраниться.

– … но не прекраснее, чем я? – саркастично поинтересовалась она, холодно глядя на Императора.

Он засмеялся.

– Хорошее предположение, – и снова Лю Мейлун заговорщицки понизил голос, – но я хотел сказать – приходи одна. Никто не должен знать.

После этого он просто развернулся и ушел.

Оживленная толпа, казалось бы, совершенно не обращала на них внимания. Но едва ли это и правда было так. На какую реакцию он хотел их спровоцировать? И… что такого он хотел ей предложить?

– Все на небесах сплетничают о тебе, – начала радостная Няннян, залетев в комнату Миры, – кто-то подслушал на площади, что Владыка хочет сделать тебе важное предложение.