Чтение онлайн

В них стояли слезы.

Чоу и Джу Лэй смотрели на него совершенно ошарашенно. Разве хоть раз они видели его таким? Разве раньше он рассуждал так серьезно о чем-то кроме своей горячо желанной мести?

– А если бы я не избавлялся от каждой своей слабости, – произнес Повелитель Демонов голосом, вдруг ставшим привычно холодным, – я бы не выжил.

Он поднялся на ноги, и вечерний ветерок тут же осыпал его нежными лепестками с миндального дерева. Сладкий приятный аромат на мгновение опьянил его.

Повелитель шагнул к дереву, коснулся его и призвал Тьму. В мановение ока вечное прекрасное дерево скрючилось, уронило листы, цветы на нем потемнели и иссохли. Черная слизь потекла по стволу и вскоре все жизненные силы растения иссякли. То, что недавно было цветущим и благоухающим и дарило Повелителю наслаждение, теперь превратилось в безжизненную корягу. Лю Мейлун окинул деяние своих рук холодным взглядом, отвернулся и растворился в темноте.

Его подчиненные молча стояли на горе, глядя на уродливый ствол. Джу Лэй тяжело вздохнул. Чоу мягко положил руку ему на плечо.

– Он постепенно превращается из Повелителя Демонов в Повелителя Богов, как ты и хотел, – проговорил шут, – но Бездна навсегда останется в нем.

– Ты будешь наложницей в императорском дворце, – объявил Мире Лю Мейлун.

Повисла гнетущая тишина.

Повелитель и его фальшивая невеста сидели в той самой живописной беседке для очень тайных совещаний по разные стороны длинного обсидианового стола и напряженно смотрели друг на друга. С краю стола Чоу насмешливо переводил взгляд с Императора на пунцовую от возмущения девушку. Генерал Джу хмуро пил чай.

– Дева Мира, – наконец осторожно произнес Чоу, – Владыка выбрал для вас тело самой непопулярной наложницы. Император ни разу не приглашал ее в свои покои. И вероятность, что он вдруг заметит ее, не слишком высока. Все же у него семьдесят семь наложниц.

Мира немного расслабилась и выдохнула. Самая непопулярная – это прекрасно. Чем незаметней она будет во дворце земного императора, тем лучше. Все же слияние ее божественной души и тела этой смертной девушки будет слишком сильно. Настолько, чтобы даже Мао Шаоян не смог почувствовать подмену. Хорошо, что в этот раз она хотя бы будет помнить о своем происхождении и знать о целях визита в мир смертных.

– Вам, как и Повелителю, нельзя будет использовать свою Силу, – продолжил Чоу, – малейшие следы – и вас смогут обнаружить.

Девушка мрачно кивнула и уточнила, не глядя ни на кого из сидящих в беседке:

– А как же Взгляд Истины?

Лю Мейлун снова вступил в разговор:

– Составим список подозреваемых, после чего в течении одной ночи проверим каждого из них. И чем меньше их будет, тем больше шансов, что нас не разоблачат.

План навскидку выглядел достаточно рискованным. Джу Лэй нервно заерзал, Чоу повертел пиалу с чаем. Лю Мейлун с неожиданной для себя гордостью за девушку отметил, что Мира даже не поменялась в лице. Эта птичка становится все более стойкой.

– Ищем среди тех, кто может влиять на решения земного Императора, – продолжил Лю Мейлун, – советники, родственники, любимые наложницы.

– А сам Император? – уточнила Мира.

– Да, он тоже под подозрением. Но прятаться настолько на виду… не уверен, что это разумно.

Снова заговорил Чоу:

– Так как мы с генералом Джу не смогли смириться с тем, что в этот раз вы нас не взяли, мы кое-что придумали.

Ну ещё бы они оставили без присмотра свое любимое сокровище. Мира хмыкнула.

Чоу достал из воздуха хрустальную переливающуюся сферу, полную магии.

– Из льда Озера Сновидений мы создали скрытое и безопасное для любой магии пространство снов – там мы с вами сможем видеться, пока вы спите. Эта сфера не оставляет следов, так что после пробуждения вас никто ни в чем не заподозрит.

Лю Мейлун заинтересовано глянул на артефакт.

– Владыка сможет продолжать заниматься делами Небесного Царства по ночам, – с улыбкой сказал Джу Лэй, – а дева Мира продолжит свои тренировки.

– Прекрасно, – ровно ответил Лю Мейлун и снова посмотрел на Миру, – сегодня Ману и Шамбху наложат на нас заклятие, и мы отправимся во дворец. Что касается моей платы за твою помощь… Мои шпионы уже в Ирии – занимаются делами минувших дней. Также я отправил пару своих демонов в царство Бездны – ещё живы некоторые из тех, кто воевал с Сяйом и твоим отцом.

Сердце Миры сжалось, но она с благодарностью кивнула. Придется узнать правду, пусть даже это разобьеёт ее сердце.

После довольно-таки тайного совещания Лю Мейлун отправился в тронный зал к своим министрам. Нужно было усыпить их бдительность – никто не должен узнать об его отсутствии.

А Мира пошла напоследок медитировать в свою рощу, напоминавшую ей о родине.

Встреча с Ману и Шамбху была назначена на границе человеческого и божественного миров. Там всегда бушевал вихрь, который в этот раз станет помощником и скроет сильное магическое вмешательство.

Лю Мейлун шел через божественный сад, чтобы незаметно забрать птичку, но внезапно дорогу ему преградил Чоу.

– Повелитель, появились новые линии вероятностей, – мрачно произнес он.

– Какие? – нахмурившись, спросил Лю Мейлун.

– Это путешествие будет более опасным, чем ты ожидал, – встревоженно ответил ему Чоу, – до него я видел только один вариант твоей смерти. Но теперь ты можешь погибнуть в этом дворце.

– А она? – тут же спросил Император.

– А она? – губы шута искривились в горькой усмешке. – Вот что тебя интересует? Не ты ли вчера утверждал, что пожертвуешь всем ради своего народа?

Чоу схватил Лю Мейлуна за плечи. Когда они были вдвоем, он не трудился соблюдать формальности.

– Очнись ты уже, я только что сказал, что появилась возможность умереть раньше срока! Раньше такого не было! Что тогда будет с Царством Златых Врат? Нужно что-то делать!

– И что же ты предлагаешь? – холодно спросил Лю Мейлун, твердо глядя на друга.

– Откажись, – выдохнул Чоу, – не ходи туда.

– Просто подождать, пока Мао Шаоян и его союзники свергнут меня, утопив Небесное Царство в крови? – Лю Мейлун стряхнул руки шута со своих плеч. – Он не пощадит никого, кто был на моей стороне.

Чоу смотрел на него полным беспомощности взглядом. Сердце Лю Мейлуна смягчилось.

– Ты же знаешь, Чоу, – тихо сказал он, – ты был со мной все эти годы. Я выжил только благодаря жажде мести, я должен убить его. Я не смогу существовать спокойно, пока это не произойдет.