Чтение онлайн

Паула подумала, что с последним определением брюнет ошибся даже меньше, чем думает сам, и едва не прыснула, но сдержалась и, сохранив на лице маску чинной вежливости, заявила:

– Что вы, я справлюсь сама. Не стоит утруждаться! Тем более, что у вас и своих дел предостаточно, – и она широким жестом указала на разлетевшиеся свертки, коробочки и конверты.

– Ох! – хлопнул себя по лбу брюнет. – Родители затеяли ремонт. У прежней хозяйки дома был специфический вкус… Здесь каталоги, образцы, пробники. Это все непременно нужно собрать… Прошу меня простить!

И он принялся ловить свое добро. Ветер, до этой поры скучавший где-то под крышами, решил включиться в игру и стал с веселым шелестом гонять бумагу по мостовой. Паула пару мгновений полюбовалась на пируэты брюнета, потерла виски и подумала: «Не такой уж и зануда. У Флоранс неплохой вкус!»

– Ну не буду вам мешать, – произнесла Паула и, хихикнув, проскользнула внутрь магографа.

То, что где-то среди этих весело летающих свертков есть и её клочок картона с заявкой отца, Паула вспомнила, только подойдя к окошку магографистки.

Что же делать? Вернуться и поднять? Паула обернулась. Через широкие арочные окна было хорошо видно, как брюнет задорно скачет, пытаясь снять с дерева зацепившийся за ветку конверт.

Паула наморщила лоб. Что там было написано? Округлые буквы, выведенные рукой сестры, как наяву проступили перед ее мысленным взором.

– Добрый день, нисса Спаррой, – вежливо поздоровалась Паула с магографисткой.

Вздрогнув, та захлопнула книгу, которую увлеченно читала, и подняла взгляд на посетительницу.

– Здравствуй, Паула!

Лицо ниссы Спаррой осветилось искренней доброжелательной улыбкой.

– Ты по делу или поболтать?

– По делу, – подтвердила Паула.

На мгновение ей показалось, что радость ниссы Спаррой чуть померкла, но это было лишь на мгновение.

– Ну раз по делу, то я тебя внимательно слушаю, – заверила ее магографистка. – Что будем делать? Получать? Отправлять?

– Отправлять! Магограмму, – воскликнула Паула и протараторила: – Научная Академия Магии и Чародейства Соларии. Оранжерея. Заявка по договору № 2835. Три унции пыльцы Юкка агавасае.

– Хо! Вот это задачка! – хохотнула нисса Спаррой. – Давай теперь помедленнее.

Паула послушно повторила заявку отца, на последних словах чуть замялась, потерла виски и четко продиктовала:

– …три унции пыльцы Юка кас-са-ва.

– Готово! – кивнула нисса Спарой. – С тебя один сирейль и двадцать ниоклей.

Дверь магографа хлопнула и пропустила внутрь местного почтальона.

Паула дисциплинированно отсчитала требуемое количество монет, улыбнулась скромно притулившемуся со своей необъятной почтовой сумкой на стуле ниссу Дрейку и вышла на улицу. Там она еще некоторое время понаблюдала как брюнет, к этому времени уже закончивший скакать вокруг дерева, пытается атаковать водосточную трубу, и отправилась домой.

Дом встретил Паулу распахнутыми настежь дверьми и суматохой. Пока ее не было, маме стало плохо. Флоранс и бабуля успели вызвать врача из клиники и отца с работы. Теперь в доме толпились люди, все бегали и суетились. Только бабуля сидела в своем любимом кресле, покачивалась и сосредоточенно работала крючком.

– Рановато, – проронила она в ответ на встревоженный взгляд Паулы и вновь сосредоточилась на подсчете петель.

Довязала последний ряд и отложила зеленый шарф. Посмотрела на стоящие рядом с ней шкатулки. Рука бабули покружила над ними и остановилась над шкатулкой, на крышке которой красовалась буква «С».

– Рановато, – повторила бабуля, – для матери, но мне уже пора приниматься за приданое. Начнем с пинеток, – сказала она, доставая из шкатулки несколько клубков.

Паула потерла виски, посмотрела на клубки, на сосредоточенное лицо бабули и решила пока не говорить, что утром наводила порядок в пряже, а ярлычки переклеить не успела.

Следующее утро, в отличие от предыдущего вечера, было гораздо спокойней. Завтракали гороховой кашей и салатом брокколи. Паула нашла, что по оттенкам завтрак был похож на вчерашний шарф, связанный бабушкой. Впрочем, и по вкусу он тоже недалеко ушел от пряжи, невольно подумалось ей, и она с надеждой покосилась на живот матери, сидящей напротив.

Отец громогласно выражал надежду, что сегодня необходимый ингредиент для эксперимента уж точно придет, а значит мир скоро будет осчастливлен совершенно уникальной пропиткой. Он расцеловал на прощанье всех девчонок – от семидесятилетнего до пятнадцатилетнего возраста – и потребовал от самого крохотного члена их семейства вести себя прилично и не создавать хлопот мамочке. После чего бодро ускакал на работу.

Мать решила прилечь отдохнуть. Бабуля снова уселась в любимую качалку и погрузилась в работу. Паула полюбовалась робким лучом света, пробившимся сквозь тучи и лобызающим пыльную герань на окне, и пошла помогать Фло мыть посуду.

– Кстати, он очень даже милый, – невзначай заметила она сестре.

– Кто? – спросила та, но порозовевшие ушки обличили ее фальшивое непонимание.

Паула ухмыльнулась.

– И не могу не отметить его хорошую спортивную форму, – сказала она и хихикнула, вспомнив, как нисс Инвиз скакал вокруг водосточной трубы, дерева и других выдающихся предметов в попытке достать корреспонденцию.

– А… – было собралась включиться в обсуждение сестра, как раздался стук в прихожей.

– Ты не откроешь дверь? – мило улыбнулась Паула, решительно перенимая из рук сестры губку для мытья посуды.

Фло пожала плечами, вытерла руки и пошла открывать. Паула на цыпочках прошла через кухню и заняла наблюдательный пункт за дверью. В щель между дверным полотном и стеной гостиная, пока пустая, просматривалась превосходным образом.

Сначала Паула услышала скрип двери и испуганный писк сестры. Она представила, какое выражение лицо должно быть сейчас у Фло и зажала рот рукой, чтобы не выдаться себя хихиканьем.

– Прошу прощения, – сказал раздался голос брюнета. – Я ваш сосед. Вернее, сын ваших новых соседей, купивших дом напротив.

– Я зна… То есть неужели? – наконец обрела голос Фло, чуть помедлила и предложила: – Проходите, пожалуйста!

Паула увидела, как в гостиную прошел брюнет и порозовевшая сестра. Брюнет при этом выглядел тоже слегка смущенным.

– Я понимаю, что мое вторжение может показаться неожиданным, – сказал он, – но вчера я имел удовольствие беседовать с юной барышней. Если мне не изменяют глаза, то я вижу семейное сходство.

– Между кем и кем? – поинтересовалась Фло.

– Днем у магографа я столкнулся, по-видимому, с вашей сестрой. И столкновение вышло преизрядным. Причем, в обоих смыслах!