Чтение онлайн

Я, конечно, не мог знать, что всего несколько минут отделяло меня от очень драматического ответа на этот вопрос.

Мои пассажиры еще спали, когда я выехал на свою улицу. Я развернул машину и приготовился загнать прицеп на подъездную дорожку, чтобы потом его можно было загнать в гараж. Свет в доме был немного необычным; ведь время приближалось к десяти часам, и мои родители к тому времени обычно уже ложились спать. Однако я не придавал этому большого значения, пока не прибежал папа. По его лицу я понял, что что-то не так.

Он подошел к моему окну, и я быстро опустил его, машина все еще блокировала улицу.

"В чем дело?" — спросила я, чувствуя, как во мне начинает бурлить адреналин, готовясь к ужасным новостям. Рядом со мной Нина зашевелилась ото сна.

«Это Трейси». — глухо сказал папа. «Произошла авария».

Глава 14

Эти четыре слова: «произошла авария» в тот момент наполнили мое сердце самым черным ужасом. Всего четыре маленьких слова, простое сочетание слогов, слетающих с языка моего отца, и я почувствовал, что весь мой мир просто рухнул вокруг меня. Я чувствовал судьбу на работе, чувствовал ее присутствие, как чувствовал в гараже, когда Майк сказал, что думает о вступлении в ВВС, только сильнее, в смертоносной пропорции. Неужели я действительно думал, что могу помешать судьбе в вопросе жизни? Неужели я действительно думал, что выиграл? Почему я не предвидел этого? Особенно после Майка.

— Она… — медленно спросил я отца, пытаясь сохранить контроль над собой. Бороться и проигрывать. Я не мог закончить предложение, не мог произнести ни слова.

«Она сейчас жива». Папа сказал мне, точно зная, о чем я думаю, чего я боюсь. «Мы мало что знаем о том, как она поживает».

К этому времени Нина полностью проснулась и следила за разговором. Лицо ее было встревожено, обеспокоено, но она промолчала. Позади нас Майк и Мэгги все еще спали, ничего не замечая.

"Что ты знаешь?" Я спросил его. "Что случилось?"

«Нам звонили из полиции Саут-Лейк-Тахо, — сказал папа.

"Саут-Лейк-Тахо?" Я попросил. Это было довольно далеко от Беркли, около четырех часов на машине.

Он кивнул. «Трейси была там наверху и ехала в такси. Они еще не знают, что произошло, или, по крайней мере, не говорят нам, но такси каким-то образом врезалось в озеро и приземлилось вверх ногами».

— Иисусе, — пробормотал я. — А Трейси?

«Она не утонула, — сказал мне папа. «Она каким-то образом выбралась из машины, но была ранена. Полицейские не знали, насколько сильно, все, что им известно, это то, что ее доставили по воздуху в больницу в Рино. Водитель такси находится в больнице в Саут-Лейк-Тахо. не так больно, как они сказали».

— Они ничего не знают о ее травмах? Я попросил.

— Ничего, — сказал папа. «Я пытался позвонить в больницу, в которой она находится, но они не смогли или не захотели мне ничего сказать».

— В какое время все это произошло? — спросила я его, чувствуя вину за то, что играла на озере, в то время как в другой части страны моя сестра попала в ужасную автомобильную аварию. Возможна автокатастрофа со смертельным исходом.

«Нам позвонили чуть больше часа назад, — сказал он мне. «Авария произошла примерно за час до этого. У них были небольшие проблемы с ее идентификацией, потому что у нее, по-видимому, было поддельное удостоверение личности. Только после того, как они обыскали ее вещи, они нашли ее настоящие водительские права. небольшое азартное путешествие».

— Господи, — снова сказал я.

«Через два часа из Спокана вылетает рейс с красными глазами», — сказал мне папа. «Он не идет в Рино, но останавливается в Сакраменто, до которого всего пара часов езды на машине. Мы с твоей мамой будем на нем».

— Я тоже, — быстро сказал я.

— Билл, — начал он. «Ты ничего не можешь…»

— Я иду, папа, — сказал я ему. — Я сам заплачу за билет.

Он посмотрел на меня на мгновение. "Вы не должны делать это," сказал он. «Почему бы тебе не убрать лодку, чтобы мы могли подготовиться к отплытию?»

Очевидно, конец очень приятного дня был прерван. Майк и Мэгги, выслушав историю Трейси, выразили соболезнования, а затем быстро ускользнули. Я был не так уж далек от этого, чтобы не заметить Майка, забравшегося в машину Мэгги, хотя он жил всего за углом. Нина предложила мне несколько успокаивающих слов и обняла, а затем тоже ушла, взяв с меня обещание позвонить ей и сообщить, что происходит. Я обещал.

Я быстро принял душ и собрал кое-какие вещи. Вскоре мы уже были на пути в аэропорт.

Мы вылетели вовремя, направляясь на юго-запад в сторону Сакраменто. Полет длился целую вечность. Я провел большую часть времени, глядя в окно на темноту внизу, пока мама и папа тихо держались за руки рядом со мной. Свет вокруг нас был приглушен, и большинство других пассажиров спали на своих местах. Я был измотан прошедшим днем, а гудение двигателей было успокаивающим белым шумом, но я не мог заснуть. Не тогда, когда моя сестра, возможно, уже где-то мертва, может быть, сидит в холодильной камере окружного морга в Рино с маленькой биркой, привязанной к пальцу ноги.

Иногда знание того, как работает медицинская система, не очень хорошо. Это был один из тех случаев. Я вполне мог представить, как Трейси отвезут в какую-нибудь больничную палату, возможно, в реанимационную, а возможно, в операционную. Я видел, как над ней работала команда врачей, механически следуя письменным протоколам, вскрывая ей грудную клетку или вскрывая череп, пытаясь спасти ее, но зная, что это бесполезно. Делают это только потому, что их обучение диктовало им попытку. Я мог видеть, как техник сжимал мешок, прикрепленный к дыхательной трубке, чтобы снабжать ее кислородом, пока продолжались усилия. Техник, вероятно, будет осматривать ее сиськи, любуясь ими, легкомысленно думая о том, как жаль, что их скоро выведут из обращения.

В какой-то момент лечащий врач решит, что с него хватит. Время будет отмечено, и все устройства будут сняты с нее. Ее должны были застегнуть в мешок для трупов, который по протоколу должен был быть подложен под нее еще до того, как она прибыла. Врачи, медсестры и технический персонал занимались другими делами, лечили пациентов, зашивали раны, писали распоряжения, приносили одеяла, на мгновение грустно размышляя, как жаль, что такой молодой человек умер таким образом.

Но никто из них не прольет по ней слезы. Никто из них не стал бы бить кулаками в стену, проклиная коварную природу СМЕРТИ, смертельного врага. Они будут заниматься своими делами, обедать, а на следующий день никто из них даже не вспомнит о ней. За исключением, может быть, техника, который восхищался ее сиськами. Сумку с застежкой-молнией переместят куда-нибудь в кладовую и сделают телефонный звонок. Вскоре прибудет белый фургон из офиса коронера, сумку положат на маленькую каталку и отвезут в окружной морг. На следующий день патологоанатом вскрывал ее тело, вскрывал череп, вынимал внутренние органы и взвешивал их, а затем, наконец, засовывал все обратно внутрь и грубо зашивал ее.

Я не мог выкинуть это видение из головы, как ни старался думать о других вещах. Когда наш самолет замедлил ход и начал снижаться в Сакраменто, мы оказались в пределах видимости Рино. Я мог видеть его огни, сияющие из предрассветной тьмы, и видение стало почти ошеломляющим. Трейси была где-то внизу. Она все еще дышала? Нет, если бы судьба распорядилась так.

Мы приземлились обычно в десять минут пятого утра. Аэропорт Сакраменто был почти полностью безлюден, несколько пассажиров нашего самолета пока что единственные клиенты. Мама пошла искать арендованную машину, а мы с папой направились прямо к таксофону. Он набрал номер, который написал на клочке бумаги. Номер медицинского центра Уошо в Рино, где находилась Трейси (если она не была в морге, противная часть моего мозга настаивала на том, чтобы напомнить мне).