Чтение онлайн

— У вас нет права на ошибку — обращаюсь к посыльным, которые оседлали лошадей — в идеале на доставку должно уйти не больше двух часов. Кто верит в богов, можете начинать молиться.

Пока мы ждали Мистраля, шесть сотен стражи и две сотни моей гвардии экипировались и строились на пустыре перед имением, за нами пристроился обоз с запасными щитами, стрелами и болтами. Отсюда заходить в этот ад было проще всего, тут гореть было нечему. А после того, как местные поняли, кто живёт за стенами имения, разбежались за пару дней.

Мы услышали свист с центральной башни. Боец подал сигнал, что видит красные шары со стороны выезда из города, а сто стороны рабочих кварталов жёлтые, поправка красные.

Мы разбились на четыре колонны, двигаясь по соседним улицам. Сопротивления не было, но чем дальше мы входили в трущобы, тем больше криков мы слышали. Ускорились насколько могли.

Вышли на первый крупный перекрёсток, где мы вязали клановских бойцов. Они и сейчас были здесь, только в виде забитого скота. Убивали их, чем под руку попадётся. Но это явно те, кто смог покинуть здание, бывший штаб клана. Сейчас здание полностью выгорело изнутри. Вокруг здания куча тел проклятых, не меньше полутора сотен и цепочка умерщвлённых тел тянется со стороны анклава.

Разведчики поднялись на крыши, увеличив радиус обзора. Как раз вовремя, в нашу сторону двигалась толпа. Но против подготовленных к бою на улицах подразделений, у них не было шансов. Увидев нас, толпа застыла на мгновение, после чего волной пошла в нашу сторону, постепенно ускоряясь. Мы остановились, колонны на соседних улицах тоже остановились, чтоб не оставлять прогалин при движении.

Как только толпа проклятых полностью втянулась на нашу улицу, бойцы первого рядя выждали момент, слитно подняв ростовые щиты, второй и третий ряд упёрлись плечами, помогая устоять щитовикам.

В этот же миг лучники с крыш начали раздавать подарки. Через пару минут на ногах не было никого. Пришлось стащить тела в кучу и сжечь их, никто не хотел лишних сюрпризов в спину.

Такое представление повторилось ещё трижды. Но хуже всего было, что крики живых людей практически стихли. Все надеялись, что большинству удалось сбежать. До того момента, как мы вышли на площадь работорговцев, я тоже пытался в это верить.

Колонны стягивались на площадь, снова образуя единый строй. Каждый из восьми сотен душ инстинктивно замедлял шаг.

Напротив нас плотной толпой стояли жители трущоб. Пока что проклятые занимали только кромку площади, но все улицы позади были забиты, теряясь вдали. Считать не было смысла. Крест быстро поднялся на соседнее здание вместе со своими парнями. Через десять минут вернулся с докладом.

— Эти толпы заняли все соседние улицы. Судя по расположению, они полностью перекрывают подходы к анклаву — отчитался Крест.

— Чего они ждут? — хмуро поинтересовался Морган — эти толпы сметут город и не заметят.

— Значит кукловод так не считает — возразил Блейд — скорее всего, батальоны погранцов сдвинули сроки. Но в любом случае, деваться отсюда некуда. Уверен, сейчас экстренно сюда двигают ближайшие отряды дружин аристократов, герцога и пограничников.

— Тогда предлагаю продвинуться вперёд, пока позволяет обстановка — предлагаю остальным командирам — трупов будем много, в итоге по этим телам проклятые просто перепрыгнут стену щитов. Займём центр площади, если получится, сдвинемся ещё ближе к выходам улиц. Там в узких пространствах будем жечь свалки тел огненными кристаллами. Когда боезапас начнёт подходить к концу, будем постепенно отступать, ожидая чудо.

— Это ты верно подметил — криво усмехнулся Морган — нас спасёт только чудо.

Дальше в полном безмолвии строй двигался вперёд. Шаг, глухой удар щитов о землю, выдох, повтор движения строем. Движение вперёд было так же продиктовано тем, что ростовых щитов для полного перекрытия площади не хватало. Зато впереди по краям площади выступали, которые позволяли замкнуть линию обороны. Когда строй добрался до этого места, бойцы подогнали несколько повозок, чтобы удобно было добраться до крыши построек.

В свете луны можно легко рассмотреть лица, стоящих напротив нас людей. Отсутствующие взгляды, периодически фокусируются на одном из бойцов, почти сразу теряя к нему интерес. От этого становилось ещё страшнее. Внезапно произошли две вещи.

Проклятые стали проявлять активность, высматривая кого-то в наших рядах. Но с места никто не сдвинулся. А также в гробовой тишине был отчетливо слышен звук копыт.

На площадь выкатил отряд из десятка разумных. Среди них был Мистраль, а также собственной персоной Алан Феларий, с ним трое магов из академии. Явно студенты, все молодые, в одинаковых костюмчиках. Нервно поглядывают вокруг, самый умный встал на стременах, и резко стал икать.

— Даже не пытайся отсюда убежать, дружок — ласково произнёс Алан своему подопечному — сегодня ты станешь мужчиной, даже посмертно. Либо вот эти дяди беззастенчиво нашпигуют тебя стрелами. Разве это был не ты, кто вот совсем недавно орал, что он порвёт всех и вся?

— Я не подписывался на самоубийство — просипел студент — в конце концов, я наследник графского рода, ты не можешь вот так подставить меня на верную смерть.

— Ещё как могу — оскалился Алан — пока ты учишься в академии, главы филиалов для тебя и царь и бог, то бишь это я — маг посмотрел на остальных — не надо дрожать побитой собакой. Пока стоит фаланга, мы будем жить.

— Да что толку от этих безродных — скривился сосед икающего — была бы тут хоть одна нормальная родовая дружина, тогда шанс есть.

— Можешь на эту тему с Морозовым пообщаться — кивнул в мою сторону маг — он тебе расскажет и за стражу, и за свою дружину, что стоит тут же в строю.

Молодой маг на глазах уменьшился в размерах под взглядами офицеров стражи. Я подошёл к нему вплотную и посмотрел в глаза.

— Ты видел на стороне людей? — судорожный кивок — они фактически уже мертвы, нам остаётся лишь оборвать их страдания. Но чтобы это сделать, умрут многие из тех, кого ты сейчас назвал безродными. Но все они стоят здесь, закрывая твою задницу от преждевременной смерти. Цени это, других защитников у тебя сегодня не будет. Просто сделай свою работу.

— Сегодня мальчики выступают живыми батарейками — улыбнулся Алан — быстро создадим круг и будем постепенно выжигать заразу. Чего они засуетились так? — маг мотнул головой в сторону проклятых.

— Они так ведут себя с тех пор, как вы зашли на площадь — ответил Блейд.

— Плохо, нам понадобится время, не меньше трёх часов — нахмурился Алан — удержите?

— Вполне — откликнулся Морган — мы выгребли всё что было на наших складах, даже успели в арсенал города заглянуть.

Пока маги искали место для своего круга, я отвёл Мистраля в сторону. Было видно, нервничает даже больше деток золотой молодёжи, ведь на своей шкуре прекрасно осозгал, что будет дальше.