Чтение онлайн

— Это мой старший брат — ещё больше смутилась Мирра, подтверждая родство. В это время Феликс поднял своего оппонента с песка и лёгким тычком в спину отправил его в нашу сторону.

— Как зовут? — протягиваю коту руку.

— Тирр, господин барон — представился кот, смутившись не хуже сестры, но руку пожал.

— Давай без этих политесов, Мирра давно для меня перестала быть просто работников. А ты родня как-никак. Рассказывай, зачем пришёл, не стесняйся.

— Хочу вступить в гвардию Морозовых — кот твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Для охотника в ближнем бою он неплох — добавил Феликс, Мастер так же ободрительно кивнул.

— Охотник значит, это хорошо. Чем ещё порадуешь? — так-то парень уже имел много очков за вступление. Но ответ стал просто фееричным.

— Хочу предложить под вашу руку почти сотню разумных, кто занимается добычей кристаллов во время охоты на изменённых животных.

— С чего такая щедрость с твоей стороны, Тирр? Зачем идти ко мне, вы и так должны неплохо жить и зарабатывать.

— Леса принадлежат королю, но это останавливает бандитов и аристократов в постоянных попытках нас ограбить. Местных разбойничков мы можем успокоить стрелами, а привести к ответу аристо не в состоянии.

— А чего раньше не пришёл?

— Дурак потому что — буркнула из-за спины Мирра — я ему уже месяц пытаюсь вдолбить, что в этом ничего зазорного — после этой тирады Тирр насупился, недобро посматривая на сестру.

— Чего сразу дурак — уже я возмутился — парень по-мужски пытался решить проблему самостоятельно, и только перебрав все варианты, пришёл к нам, верно я говорю? — кот горестно вздохнул, кивая нам.

— Где твои подопечные?

— Со мной три десятка лучших, сидят в трактире.

Внезапно сильно закололо в груди, меня повело. Мирра усадила меня на скамью. Я закрыл глаза.

Ярость, злость, отчаяние, смерть.

На меня с тревогой смотрели четыре пары глаз.

— Феликс, сколько ты послал за Мидори бойцов? — лиса накануне сообщила, что возвращается домой.

— Десяток, командир, опытные парни — нахмурился Феликс — что случилось?

— Все мертвы. Связь с Мидори ослабла, подозреваю, что она без сознания — Мирра заплакала, мужики напряглись.

— Феликс бери сотню, выдвигаемся по дороге к поместью Ито — я глянул на Тирра — у тебя и твоих охотников есть отличная возможность показать свои навыки.

Всегда желаешь предполагать только хорошее, или хотя бы что-то средне говнистое. Надеешься, что твои оппоненты будут соблюдать хотя бы видимость приличия, а грязные игры, это не про нас. Я уважаю и доверяю всем, но только один раз. Дальше только тазик с цементом и дно реки, а может чего и пострашнее. Любители папоротников исчерпали свой лимит.

— Ты не можешь просто пойти туда, клятва убьёт тебя. Есть ограничения.

— Тогда откажусь, она важнее для меня.

— Мы можем предложить другой вариант.

— С каких пор у меня возможность преступить закон?

— Ты в своём праве, ведь титул заработан кровью, а не золотом и интригами. Мы ограничили тебя, дав рычаги воздействия твоим врагам, наша ошибка. Можем оказать услугу.

— Какова цена?

— Мы не знаем, но ничего такого, что тебе претит.

— Кот, я даже сказал бы, лиса в мешке. Пусть так, я согласен.

Мы нашли место засады три часа, буквально через пару минут из-за холма вылетел отряд кицуне. Хорошее место для засады, равноудалённое от цивилизации. Холм и поворот дороги вокруг него не дают время оценить обстановку.

Крови было много, даже больше чем нужно. Похоже, план захвата Мидори пошёл по одному месту, поэтому тела гвардейцев остались лежать на дороге. То, что Мидори жива, у меня не вызывало сомнений. Тела лисы не было, плюс я чувствовал, что связь хоть и ослабла, но она была.

Воины кицуне остановились метрах в тридцати от нас, к нам подошёл только командир. Коротко поклонившись, спросил, нужна ли помощь в поиске следов. Я махнул в сторону Тирра, они вдвоём начали шерстить местность.

— Засада сразу за поворотом — начал рассказывать Тирр — передовой дозор расстреляли вон оттуда. Дальше была свалка, похоже нападавшие не ожидали такого сопротивления. Последних оставшихся в живых убивали издалека, используя тяжёлые арбалеты, тела насквозь пробиты — кот показал несколько болтов, которые он нашёл в кустах — есть следы, которые мне непонятны, но вокруг них крови, как будто из ведра поливали.

— Это Мидори — кивнул командир кицуне — танец с клинком, исполнить лучше, чем она может только Мастер — лис продемонстрировал сломанный меч и остатки верёвки — это меч Мидори. Она нужна была живой, когда осталась одна, пытались использовать сети. Скорее всего, помогли только цепи, отсюда столько крови.

Через полчаса прискакал Ферзь, буквально на пузе излазил всю округу, повторив в итоге слова предыдущих ораторов, разве что направление уточнил, куда ускакали лошади.

— Что будем делать, барон? — спросил кицуне.

— Мы возвращаемся, будем ждать гостей. Скорее всего, не раньше, чем через три дня, может больше. Пока не дёргаемся, иначе сделаем только хуже — лис кивнул, через минуту хвостатый отряд скрылся за поворотом.

Пока ждали дорогих гостей, не сидели, сложа руки. Мне как тому ежу было предельно ясно, кто решил сыграть со мной в эту игру. Но это была только моя трагедия, я не мог подписать на неё просто так остальных, принципы не позволяли.

— Давай без этих моральных страданий — осадил меня Ферзь — уверен на все сто, ты для любого из нас сделаешь то же самое. Так что давай вводные, по лицу вижу, знаешь кого будем нарезать в тонкую соломку.

— В данный момент Мидори тащат в Эринор — я, наконец, собрался с мыслями — будут гнать без остановки, меняя лошадей.

— Поэтому у нас три дня, верно? — я кивнул Ферзю — а переговорщик уже здесь, ждёт сигнала.

— Да, а значит, мне нельзя дёргаться, я должен быть на виду, как и Феликс рядом со мной, он хоть всё время в маске, но заменить его будет сложно.

— Пора вернуться в город к ушастым?

— Не будем рисковать, возьми весь батальон, заодно сотню Тирра, прикроют вас из второй линии.

— Годные парни — кивнул Ферзь — как нам себя вести, только забрать Мидори или?..…

— Или, Ферзь — браслет полыхнул фиолетовым огнём — я дал слово, что пока стою у руля, всё будет надёжно. Как факт, дважды спустил своё обещание в сортир. Никакой пощады тем, кого найдёте в закрытой части города.

— Но клятва — с сомнением сказал Ферзь, затем удивлённо посмотрел на браслет стражи. Сейчас он похож на обычный кусок железки.

— У меня пять суток — криво усмехнулся — максимум шесть, дальше только официальный путь через бюрократию.