Чтение онлайн

Помимо уже изученных ею спальни и ванной, на этом этаже Эвелинн обнаружила рабочий кабинет, слой пыли в котором безапелляционно свидетельствовал о том, что хозяин дома этой комнатой не пользуется по меньшей мере год, скромную гостиную и куда более роскошную столовую. Впрочем, и здесь явно не первую неделю было безлюдно.

Выйдя через дверь в гостиной на большой балкон, напоминающий скорее террасу, Лина восхищенно присвистнула. Вид открывался поистине потрясающий. Дом стоял на вершине скалы, поэтому девушка могла любоваться не только крутым склоном, поросшим ярко-зеленой травой, но и синеватым туманом, клубящимся где-то на дне неглубокого ущелья. Вдохнув полной грудью чистейший воздух, Эвелинн облокотилась на перила и легко улыбнулась, разглядывая умиротворяющий пейзаж перед собой. Пожалуй, еще пара-тройка дней крепкого здорового сна, отдыха на природе в столь дивной уединенной резиденции – и она снова будет готова к подвигам. Ну или хотя бы к смиренному ожиданию собственной смерти, раз уж подвиги временно остались вне ее компетенции.

Чуть перегнувшись через перила, Лина глянула вниз, пытаясь на глаз прикинуть высоту, и удивленно вскинула брови, обнаружив весьма оригинальную особенность дома. Создавалось такое ощущение, что он состоит из двух разных, но довольно гармонично сочетающихся половин: двухэтажной верхней, возвышающейся над скалой и напоминающей старинный особнячок, и нижнего этажа, частично уходящего вглубь горного массива и наводящего на мысли о добротном замке. Вниз от «замковой» части шла каменистая лестница с раскрошившимися от времени ступенями, ведущая к небольшой расчищенной площадке, на которой росло несколько невысоких деревьев. Видимо, на самом нижнем этаже был выход прямо на склон.

Немного поколебавшись, Эвелинн решила все-таки спуститься именно в «замковую» часть. Конечно, разумнее было бы побродить по комнатам, которые она уже мельком оглядела и сочла вполне обычными, то есть безопасными, или даже дождаться явления того, кто ее сюда перенес. Но торчать в одиночестве в пустом доме, да еще и без дела… Прогулка однозначно выглядела более привлекательным вариантом.

Поиски лестницы на нижний этаж оказались чуть сложнее, чем предполагала девушка. Путь наверх она нашла без труда, а вот способ попасть вниз… Лина потратила полчаса, обшарив весь этаж тщательнейшим образом, но так и не поняла, как спуститься в «замковую» часть. Быть может, вход был где-то снаружи, но выходить из дома девушка отчего-то не решилась.

Недовольно фыркнув, бывшая алата вернулась на кухню, чтобы разобраться с очередной насущной потребностью – плотным перекусом, а в идеале – добротным ужином. Содержимое шкафов было удручающим, но надежду оставлял погреб, или что там еще было за дверью в дальнем конце помещения. Подергав за ручку, Эвелинн печально констатировала, что дверь заперта. Ухмыльнувшись, девушка занесла руку над замочной скважиной и резко рубанула воздух, представив, как весь замок к чертям вылетает из двери, раскидывая вокруг щепки. Но ничего не произошло, и Лина страдальчески застонала, снова вспомнив, что по части магии временно бесполезна. Еще раз дернув за дверную ручку, она собралась уйти в гостиную, но вдруг покачнулась и медленно осела на пол, не в силах удержаться на ослабевших ногах.

Боль резко ударила в висок, вызвав у Эвелинн шипение сквозь стиснутые зубы, и буквально ввинтилась в мозг, заставив девушку зажмуриться и обхватить голову руками. Лина тяжело откинулась спиной на широкий край разделочного стола, попытавшись вдохнуть поглубже, но сознание предательски растворилось в черноте, позволив хозяйке сползти на пол.

*****

Асмодей невольно передернул плечами и нахмурился. Странное чувство, будто совсем рядом с ним разозленный дух, преследовало его последние полчаса и с каждой минутой только крепло. Вообще-то, имея апартаменты в Аду, где полным-полно подобных сущностей, он давно уже на автоматическом уровне отсекал от себя любые подобные ощущения. Но пребывая вне родного дома, видимо, расслабился, а сейчас было не до того, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.

Демон тряхнул головой и покосился на Верманда, продолжающего обсуждать с Кайлой и Гекатой детали штурма особняка, в котором, если верить поисковым чарам Эвелинн, содержали пропавших студентов. По мнению Асмодея, дел тут было минут на пять-десять, да и то для него одного. А уж если бы и Ата показала личину… Пожалуй, в таком случае виновников отскребали бы от стен мучительнее, чем въевшийся слой краски. Директрисе Университета он свои соображения изложил, но та, к его вящему неудовольствию, заявила, что по возможности хотела бы не выдавать себя. И его просит попридержать коней. Мол, ей потом еще жить и жить в этом мире, и не хотелось бы, чтобы из-за поползших слухов о ее силе или совместной работе с демоном Университет стали обходить стороной больше, чем обычно. Дей скривился, изобразил вселенское страдание от безделья на лице, но в итоге вынужден был подчиниться требованию Гекаты.

Асмодей крепился почти полчаса. Молча кружил в паре метров от группы, руководящей всей операцией, бросал на Гекату красноречивые взгляды, а потом плюнул и отошел подальше, не желая выслушивать обсуждение слабых и сильных сторон очередного плана.

По плечу Князя Ада снова скользнул поток холодного воздуха, принесший тонкий аромат розы. Демон нахмурился, пытаясь сообразить, почему этот запах кажется ему таким важным, но его размышления прервал громкий спор, завязавшийся между Кайлой и Вермандом. Закатив глаза, Дей раздраженно выругался и решительно направился к теплой компании. Оттащив за собой Гекату, он немигающе уставился ей в глаза.

– Ата, тебе эта комедия не надоела? Если не хочешь сама разнести к чертям особняк – я готов сделать это за тебя. Это просто уму непостижимо: обсуждать план штурма с участием государственной стражи, когда здесь два архидемона! У которых, между прочим, есть еще и другие не менее важные дела.

– Милый мой, если бы речь шла исключительно о внесении изменений в архитектурный облик пригорода, я бы уже давно все закончила и принимала бы ванну, - хмыкнула демонесса, скрестив руки на груди. – Но я, вообще-то, в первую очередь думаю о безопасности студентов. Что-то не хочется вытаскивать их из-под груды обломков. Да и похитителей хотелось бы взять живьем, нам с Кайлой и Вермандом потом все-таки перед Эледером отчитываться за расследование… А чего это ты такой взвинченный вообще?

– Сам не пойму, - Асмодей мотнул головой в безуспешной попытке отделаться от навязчивого розового аромата. – Наверное, просто из-за Лины нервничаю. Из-за ее изменения я несколько острее чувствую необходимость защитить алату от возможных опасностей. Сделка с Элизабет дает о себе знать…

– Ну наконец-то! – недовольно фыркнула бабушка Эвелинн за плечом демона. Дей едва не шарахнулся в сторону и обернулся ровно в тот момент, чтобы увидеть, как из воздуха проступает едва-едва заметный силуэт почившей ведьмы. – Я уж думала, что вообще достучаться не смогу.

– А зачем ты… стучалась? – нахмурился Асмодей.

– Не сейчас. Призови нормально – тогда и поговорим, - дух непримиримо помотал головой. – У меня уйма сил ушла просто на то, чтобы на секундочку появиться, а на нормальный разговор их точно не хватит. Совет – не тормози с призывом, дело срочное.

– Какое именно?

– Такое, которое позволит моей внучке избежать оплаты по счетам от Пандорры.

– Так она все-таки заключила сделку, - помрачнел демон, услышав подтверждение своим худшим мыслям. – И что на кону?

– Призови сначала, - неумолимо отрезала Лиз. – И не забудь добавить к кругу призыва те символы, что препятствуют хтонической энергии.

Взгляд ведьмы был столь красноречивым, что Дей не стал задавать больше вопросов и кивнул. Убедившись, что дух Элизабет исчез, демон глянул на Гекату:

– Извини, но теперь мне не до твоих студентов, - развел он руками. – Думаю, ты понимаешь, что их жизнь и безопасность несравнимы для меня с Линиными. Я возвращаюсь в город, к Соннелону.

– Между прочим, это не только мои, но и ее студенты, - проворчала для виду директриса Университета. – И она бы не оценила такую расстановку приоритетов… Но я оспаривать твое решение не собираюсь. Здесь и так есть, кому поработать.