Чтение онлайн

Аристарх, не успевший прекратить замысловатые пасы руками, чуть смущенно потупился. Признаваться в том, что его прекрасный план повидаться с Эвелинн в отсутствие Гончего провалился, не хотелось. Но он уже полчаса размахивает тут руками, изображая черт знает что, а толку никакого. Вскрыть укрывающие чары Десмонда у Главы гильдии не получалось, а по-другому попасть в дом не представлялось возможным. Все это вызывало у мужчины двойственные чувства. С одной стороны, Старх злился, что чары ему не поддаются. С другой - был крайне доволен, что его подчиненным даётся магия столь высокого порядка.

– Откуда мне было знать, что он замкнет контур на себе?
– развел руками Аристарх, после того, как Алайна деликатно кашлянула, выводя мужа из раздумий.

– Вообще-то, когда Дэнна предупредила, что особняк скрыт чарами на несколько рядов, я высказывала предположение, что Дес их лично держит. Помнишь, что ты мне сказал?

– Что это глупо, потому что в случае отлучки Гончего контур ослабеет.

– Ага, он прямо рассыпался, - фыркнула элементаль, чмокнув супруга в щеку.
– И что делать-то теперь будем? Может, Дэнну позовем, и она нас попробует провести?

– Я уже пытался дозваться до неё, - поморщился Аристарх.
– Бесполезно.

– Да заткнитесь вы все, в конце концов!
– раздался вдруг неподалёку голос Десмонда. Оглянувшись, Алайна и Старх увидели пространственный портал, из которого, вслед за самим Гончим, поочередно вышла пара демонов, высокий темноволосый мужчина и девчонка лет шестнадцати, в которой супруги не без удивления признали одно из воплощений Архива. Закрыв телепорт, Дес обличительно ткнул пальцем в сторону своих спутников: - Если вы все немедленно не закроете рты и не прекратите балаган, я не пущу никого из вас к Лине!

– Мы просто пытаемся определиться, что более важно и кому в первую очередь надо увидеться с алатой, - взмахнул руками Асмодей.

– Заткнись, - душевно повторил свою просьбу Десмонд и отвернулся от возмущенно открывшего рот демона. Не обращая внимания на бурчание Дея за спиной, Гончий сосредоточил все своё внимание на чарах. И потому жизнерадостное " давно не виделись, бесявый" прозвучало для него подобно выстрелу. От неожиданности мужчина дернул контур чересчур сильно и вместо того, чтобы приоткрыть его для своих спутников, просто стер. Очертания особняка с готовностью проступили из воздуха. Через мгновение входная дверь распахнулась, явив взору обескураженную Дэнну, пытающуюся понять, отчего дом внезапно остался без защиты. Увидев Десмонда, она облегченно вздохнула и помахала ему рукой. Но потом сразу побледнела, ахнула и ломанулась обратно в дом, не забыв захлопнуть за собой дверь. Причина подобного поведения Дэнны меланхолично хмыкнула:

– Да уж, на гостеприимство я особо не рассчитывал, но чтоб так... Дес, может, ты тогда сам пригласишь нас войти?

Гончий медленно повернулся к Аристарху, лихорадочно соображая, что делать, и при этом сдерживая сумасшедшее желание немедленно открутить Дэнне голову. В том, что именно она поспособствовала явлению начальства, лично у него не было ни малейших сомнений.

Но очередной косяк девчонки мерк в сравнении с кошмаром всей нынешней ситуации. Плевать, что Старх, вероятнее всего, видел портал Деса и догадался о его сущности алата. Главное, что он сейчас стоит перед совершенно незащищённым домом Гончего, в котором находится крайне уязвимая Лина. И даже если Дэнне хватит совести предупредить её об опасности, она ничего не сумеет поделать.

Дес побледнел ещё больше, чем Дэнна пару минут назад, представив, как все выглядит со стороны Эвелинн: Гончий вызывается укрыть её на время, утверждает, что никому без него сюда не попасть и вот, о странность, появляется на пороге в компании Аристарха. Больше всего смахивает на новое предательство. Которое поставит жирный крест на самой вероятности возвращения девушки к нему.

Десмонд прикинул, что ему дороже - Лина или Гильдия - и без малейших колебаний принял истинный облик, становясь между Аристархом и домом. Огромные белоснежные крылья, вспыхивающие огненными искрами и уподобившие Гончего ангелу, развернулись за спиной мужчины во весь размах, готовые отразить любой удар. Призванная магия Смерти послушно зазмеилась по предплечьям, способная в любой момент атаковать противника своего хозяина. Асмодей, сумрачно оценивший состояние приятеля и выражение его лица, занял место рядом с ним, частично переходя в свою настоящую форму: пылающая жаром чешуя бронзового цвета покрыла руки, шею, частично проступила на лице, рост заметно увеличился, а за плечами появилось чёрное марево.

Алайна, знающая, что это ещё не самая худшая форма архидемона, насторожилась, невольно стягивая к себе побольше воздуха и готовясь выставить щит. Аристарх молча мрачнел, с трудом сдерживаясь от ругани. Взгляд его стал ещё более недобрым, когда миловидный юноша с чистыми и честными изумрудными глазами оказался архидемоном посильнее Асмодея. Соннелон же, присоединяясь к товарищу, только благодушно ухмыльнулся, демонстрируя впечатляющий набор клыков.

Глава Гильдии Гончих неопределенно хмыкнул и перевёл взгляд на воплощение Архива. Та лишь пожала плечами, всем своим видом явно выражая нейтралитет. Она только успела ловко цапнуть за рукав Верманда, удержав от участия в возможной стычке. Когда против элементали воздуха и архимага этой же стихии выступают пара архидемонов и алат в статусе Мастера, человеку лучше не оказываться между ними.

– Серьёзно?
– прервал гнетущее молчание Аристарх, в упор глядя на своего подчиненного.
– Вместо того, чтобы попытаться объясниться и смягчить свою участь, ты собираешься нападать?

– Если не отступишь и не уйдёшь - да, - непримиримо кивнул Десмонд, продолжая закрывать собой вход в особняк.

– Свихнулся вконец?!
– рявкнул Глава Гильдии.
– Да у тебя и так проблем теперь выше крыши, не усугубляй собственное положение! Прекращай этот спектакль с демонами!

– Старх, - элементаль аккуратно коснулась его плеча, привлекая внимание к себе.

– Не сейчас, дорогая, - отмахнулся мужчина.
– Дай мне разобраться...

– Аристарх, - настойчивее позвала его Алайна.

– Ну что?
– сдался тот, разворачиваясь к супруге.

– Мы с тобой шли сюда не для ссоры, - напомнила ему девушка.
– И не для того, чтобы ты устраивал Десмонду разбор полётов.

– Да, но его поведение невольно сбивает меня с мирного настроя!
– попытался оправдаться Глава Гончих.

– Его поведение целиком и полностью оправдано. Он защищает любимую женщину.

Аристарх открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг задумчиво фыркнул и промолчал. Просто потому, что представил себя на месте Десмонда.

– Пожалуй, ты права, - мимолетно улыбнулся он супруге, - меня понесло не в ту степь. Попробуем все сначала...

Судя по переглядкам Деса с демонами, он в благодушный настрой начальства верил не особо, а потому совершенно не стремился принять более человеческий вид. Как и его соратники.

– Что здесь происходит?
– раздался со стороны особняка встревоженный голос, привлекший к себе всеобщее внимание.

Лина замерла на пороге, растерявшись от такого количества взглядов, обращенных на неё, и нервно заправила за ухо прядь волос. Сердце Десмонда болезненно кольнуло: босая, с распущенными волосами и недоумением на лице, в подвернутых брюках и его рубашке, Эвелинн выглядела на удивление уязвимой и хрупкой.

Лицо Аристарха вытянулось с явной толикой разочарования. Миловидная девушка в простенькой одежде явно не вписывалась в его представление о сильной и кошмарной алате, в перспективе - единственной Изменчивой, оставшейся в живых.