Чтение онлайн

Эвелинн молчала. Рэйнар, видя на ее лице растерянное выражение, продолжил:

– Даже если вдруг с преподаванием ничего не выйдет, я поговорю с Эледером, и он наверняка подберет тебе должность менее опасную, чем в отряде его личных телохранителей.

– Рэй, ты себя слышишь? – девушка, наконец, справилась с потрясением от слов мужчины. – Ты предлагаешь мне отказаться от себя, перекроить к чертям всю свою жизнь! Зачем?

– Лина, я хочу, чтобы ты была со мной, - Верманд подошел ближе к ней, пытаясь пристально заглянуть в глаза. – Очень сильно хочу. Я делаю для этого многое и готов сделать еще больше, но мои возможности ограничены. Я буду бессилен, если вдруг всплывет правда о твоей принадлежности к алатам. Буду совершенно бесполезен, если возникнут неприятности вроде появления личностей вроде Главы Гончих.

– Что-то не тянет это на стоящую аргументацию… Случайно не задумывался, что нажитых мною врагов вряд ли остановит мое окончательное обращение в человека? – хмыкнула Эвелинн, скрещивая руки на груди. – Ты предлагаешь мне собственноручно лишить себя возможности защищаться, и я не вижу в этом логики.

– Я предлагаю тебе отказаться от источника все новых и новых опасностей. С остальными разберемся.

– Ага, так ты собираешься играть в героического защитника, изничтожая на корню врагов, алчущих моей смерти? В то время как я буду торчать дома, вздрагивая от малейшего шума и трясясь от страха за твою жизнь?

– Я смогу защитить тебя.

– Ну да, - Лина не особенно старалась скрыть насмешку в голосе. – Те же Гончие, мой бывший покровитель… Не ты ли чуть раньше признался, что бессилен против них?

Верманд с досадой скрежетнул зубами. Впрочем, чего еще он ожидал? Что она не заметит столь явной заковырки?

– Ладно, - под немигающим сапфировым взглядом сдался мужчина. – Я объясню настоящую причину своей просьбы.

Девушка дернула плечом, показывая, что не возражает.

– Лина, ты когда-нибудь задумывалась о будущем? О нашем с тобой совместном будущем? Руку даю на отсечение, что нет. Зато мне эти мысли не дают покоя все больше и больше. Что у нас впереди? Пройдет пять, десять, пятнадцать, двадцать лет… Ты по-прежнему будешь молода, сильна, красива, а мне этого не дано. И однажды ты просто уйдешь, оставив мне только воспоминания и одинокую старость. Это несколько пугает. Но стань ты человеком, все будет куда проще. Мы сможем стать обычной семьей, быть может, ты даже изменишь свое мнение относительно детей… Я клянусь, что ты не пожалеешь ни об одном прожитом дне.

– Само собой, - с явным сарказмом усмехнулась Эвелинн. – Ведь я буду жалеть о каждой минуте. Ты просишь забыть о том, что принадлежит мне по крови. Мой настоящий дед, которого я, к сожалению, не знала, и бабушка, которая была единственным членом семьи, что не попрекал меня ведьмачеством. Они сделали немало для того, чтобы я дожила до нынешней Грани. Сомневаюсь, что все это ради моего отказа от самой себя.

– Тогда для чего существует это треклятое право выбора?! – сердито взмахнул руками Рэйнар. – Почему вам дается право определить свою судьбу самостоятельно, если Дар Изменчивого – неотъемлемая ваша часть?

– Глупый вопрос, - скривилась Лина. – Просто потому, что согласие обладать подобной силой должно быть осознанным. Алатами становятся независимо от собственного желания. Подавляющее большинство оказывается не готовы к подобному испытанию, многие ломаются, погибают или сходят с ума еще в первые годы после обретения Дара. Подобные же мне обладают куда более опасным талантом, и потому принимать его должны лишь те, кто хочет этого и готов. И дабы избежать дополнительного вопроса: да, я хочу стать Изменчивой, готова к этому и отступать не собираюсь.

– Я понял, - Верманд на мгновение задумчиво замолчал. – Меня ты так и не услышала.

– Ошибаешься. Я всего лишь не поняла твою просьбу. Когда тебе стала известна правда обо мне, я не давила и не умоляла остаться со мной, а честно дала время на размышления. Это именно ты первым появился на моем пороге с признанием, что моя сущность не так важна. Заметь, тогда ведь даже намека не было на то, что я когда-нибудь могу стать человеком.

– Но сейчас-то такая возможность появилась!

– И ты столь рьяно за нее ухватился! – вспылила девушка, после чего устало вздохнула: - Рэй, признайся хотя бы себе, что смириться с моей природой у тебя не вышло. Ты пытался убедить себя, что без разницы, алата я или нет, но ничего не вышло, верно?

– От моего ответа…

– Ничего не зависит, - не дала ему задать вопрос Эвелинн. – Но тебе самому будет легче, если перестанешь врать себе. По опыту знаю.

– Ты права, - после долгого молчания ответил мужчина. – Это оказалось сложнее, чем я думал. Первое время у меня неплохо получалось убеждать себя в обратном, но твоя Грань ясно дала понять, насколько для меня важно, кто ты.

– Значит, я приняла вдвойне правильное решение, - невесело улыбнулась Лина, снимая с пальца кольцо и вкладывая его в ладонь Верманда. – Наверное, мне не стоило даже брать его… Рэй, ты заслуживаешь счастья без лишних балластов вроде алатов или Гончих. Я снова глупо повелась на мысль о том, что мне есть место в относительно спокойной и размеренной жизни людей, и я сожалею, что впутала в это тебя. Надеюсь, что ты сумеешь вычеркнуть меня из памяти как можно скорее.

– Это вряд ли, - покачал головой Рэйнар. – Я не собираюсь забывать тебя. И в свою очередь надеюсь, что мы еще когда-нибудь встретимся.

Эвелинн промолчала, выдавив только вымученную улыбку. Но стоило Верманду выйти, как она почувствовала себя гораздо лучше, будто сбросила тяжеленный камень с плеч.

Лина медленно выдохнула, сделала шаг к двери и плавно, незаметно для себя, провалилась в черноту очередного обморока.

Глава 41

– Она только что очнулась! – рыкнул Десмонд, сверля Асмодея раздраженным взглядом. – Имей совесть, дай ей время нормально прийти в себя!

– А если нет этого времени? – вкрадчиво поинтересовался Соннелон. – Вдруг этот обморок – последний перед смертью?

Глава Гончих с супругой только переглядывались, с интересом вслушиваясь в беседу демонов и Немы с Десмондом. Хотя в большей степени это напоминало адский пресс: Дес пытался отстоять право Лины на отдых, но Асмодей и Соннелон неумолимо давили с двух сторон, время от времени прибегая к поддержке Немы. И жертва их постепенно сдавалась.

– Слушайте, а что вам вообще от нее надо? – Аристарх своим вопросом решил убить сразу двух зайцев: удовлетворить собственное любопытство и дать подчиненному передохнуть перед решающей словесной битвой.

– Сущая ерунда, - с нарочитым равнодушием отмахнулся Асмодей. – Вам даже неинтересно будет. Да собственно, это и не совсем ваше дело…

– Бесявый, не беси меня, - с угрозой прищурила серые глаза Алайна. – Иначе…

Элементаль выразительно черкнула ногтем по шее, взглядом пообещав архидемону массу неприятных минут. Тот только мученически вздохнул и отвернулся.

– Может не будем маяться дурью? – снова взял инициативу в свои руки Аристарх. – Нам всем нужно перекинуться с Линой парой слов, а она неважно себя чувствует. Поэтому давайте как взрослые, мудрые люди и нелюди определимся, так ли безотлагательны наши темы для беседы. Итак, мы с Алайной здесь с целью предложить Эвелинн работу и некую защиту от Суда Вечности.

– Работу? – скептически хмыкнул Десмонд. – Глава Гильдии Гончих собирается предложить работу алате? С каких пор подобное стало возможным?

– Это мне сейчас говорит алат, что уже работает на Гончих, - театрально возвел очи к потолку Аристарх, своим замечанием заставив присутствующих усмехнуться. – Друг мой, не тупи. Я рьяно слежу за соблюдением Кодекса, но это вовсе не значит, что я не в состоянии сделать одно-два крохотных исключения из правила. Тем более, если учесть, что это выгодно не только мне, но и многим мирам.