Чтение онлайн

– Я согласен полностью. Но есть одно но.

– Какое?

– Ведь в крестьянском квартале есть преданные люди. Я в этом уверен.

– Это так.

– Что с ними будет, когда все зерно перенесут сюда и закроются ворота?

– Не переживайте. Мои агенты в квартале скажут им уходить, когда придет время.

– Сколько их?

– Кого?

– Преданных людей из квартала.

– Сто пятьдесят три из полторы тысячи.

– Когда вы их приведете сюда?

– Как начнется план Секани.

– Как вы будете их выводить?

– Большую часть мы, якобы, арестуем. Остальные придут сами. Мужчин мы примем в солдаты. Они умеют обращаться с оружием.

– Значит за стенами останутся только бунтовщики?

– Да.

– Разрешите также и мне и моей команде пойти на службу?

– Вы?

– Да.

– Зачем? Кто доставит до города К зерно?

– На время, что пока я здесь, я бы хотел побыть в солдатах. Тем более я знаю, что у вас не хватает сил.

– Это да. Сейчас только триста военных, конечно, потом будет больше четырехсот, но сейчас нам нужны люди.

– Принимаете? Тем более, что крупную часть вам придется держать в тылу. Все силы нельзя бросать в бой.

– Я согласен. Я беру вас и вашу команду на службу. Будете переносить зерно. Я вам скажу по секрету: сегодня вечером мы начнем уже переносить зерно.

– Не рано? Вдруг толпа увидит и раньше времени начнется бунт?

– Не увидит. Я вас уверяю.

– Почему вы так уверены?

– Мне сказали, что сегодня в девять вечера в крестьянском квартале будет собрание. Там соберутся все жильцы квартала. В этот момент мы будем переносить зерно.

– Как вы узнали?

– Агент.

– Понятно.

– Вы сегодня пойдете со мной на другое собрание. На совет старейшин. Он будет тоже в девять. Приходите.

– Где он будет?

– В столовой дворца.

– Хорошо. Обязательно приду. До свидания.

– Всего доброго.

Они разошлись. Капитан пошел к себе в комнату, а начальник дворцовой охраны начал обдумывать свою речь, которую он скажет на совете.

Вечером в девять часов в городе N состоялось сразу два собрания. Один в столовой дворца, куда пришли: номарх и его семья, капитан, Назифа, жрецы, старейшины, начальники дворцовой охраны и городской охраны, крупные торговцы. Второй был в крестьянском или бедном районе, где собрались все жители данного района и несколько агентов.

Но в данный момент нас интересует собрание во дворце. Гости пришли во дворец за двадцать минут до начала собрания. Стулья поставили кругом в два ряда. Впереди сидели: номарх, его жена, жрецы, старейшины и начальники охраны. Во втором ряду сидели: семья номарха, капитан, Назифа и торговцы.

В девять часов встал номарх и открыл заседание:

– Господа, я созвал вас здесь по двум причинам. Первая причина – это наводнение, которое уже нам угрожает. Вторая причина – это волнения крестьян, которые могут перерасти в бунт. Каждая причина может привести не только к нашему концу, но и к концу всего города. Я не могу принять решения, по каждому из вопросов без вашего согласия. Также от нашего с вами решения зависит судьба города K. Речь имеет начальник дворцовой охраны.

Номарх сел, а начальник дворцовой охраны встал и произнес следующую речь:

– Господа, как сказал номарх, вопросы, которые мы должны обсудить сегодня решат судьбу не только нашего города, но и соседнего города. Эти две причины взаимосвязанные. Они имеют только различные начала. Первая – это наводнение. Нил продолжает подниматься. Он уже достиг отметки, до которой не добирался несколько десятилетий, а именно – семь метров, – в зале прошел небольшой ропот. – Тише, тише. Да, до девяти метров еще осталось два, но задумываться нужно уже сейчас. Потом будет поздно. Что предлагается сделать? Первое: перевезти все запасы с городских складов в дворцовые. Второе: разрушить несколько домов в районе рынка и старейшин, чтобы увеличить высоту дворцовых стен с пяти с половиной метров до девяти, а также замуровать ворота.

– Вы, что хотите нас без крова оставить? – спросил один из старейших и его поддержали остальные.

– Нет. Не хочу. Но у нас нет других вариантов. Я продолжу. Третье: переселить временно, до окончания потопа, во дворец старейшин, жрецов, торговцев и сто пятьдесят три крестьянина.

– Идея, конечно хорошая, но хватит ли всем места? Не погибнем ли мы тут? Что будет с городом?

– Город, по худшим прогнозам, будет затоплен. Места всем хватит. Мы не погибнем, так как запасы продовольствия хватит на всех. Кого я предложил разместить внутри дворцовых стен, те спасутся, остальные – нет.

– Вторая причина!

– Вторая причина. Все вы знаете, что позавчера пришлось закрыть рынок и весь район, так как из стены вода била ключом. Некоторые люди в бедном квартале воспользовались этим и заявили, что в этот момент мы забирали еду со складов. Большое число граждан поверило в это и относятся к нам и стражникам недружелюбно.

– Скажите им, что никто еду не забирал со склада, а, что чинили дом.

– Мы им говорили, однако если не помогло тогда, теперь точно не поможет.

– Вы знаете кто зачинщики?

– Да.

– Так арестуйте их.

– Не можем. Крестьяне не пускают в район солдат, а идти напролом – это значит поднять бунт сейчас и потерять большое число солдат! И тогда никто, из здесь присутствующих, не спасется. Далее. Сегодня ночью пять мужчин пытались ограбить склад, но у них ничего не получилось. Двоих стражники поймали, троих упустили. Сегодня, когда двоих преступников вели на допрос номарху, толпа была агрессивная. Их сдерживало только одно – вооруженные солдаты.

– Что дальше?

– Я говорю о том, что в городе зреет бунт, который может начаться в любой момент. Сейчас мы не сможем остановить толпу граждан надолго, так как наши силы распылены. Часть охраняет склады, другая наводит порядок на рынке, третья вынуждена держать в оцепление бедный район. Если начнется восстание сейчас, то солдат перебьют, дворец будут держать в осаде, а жрецов и старейшин постигнет судьба не лучше, чем солдат. Решение тоже самое, что и при потопе: важные лица города и преданные люди переходят во дворец, запасы с городских складов переносится в дворцовые склады, а дома старейшин разобрать и увеличить высоту городской стены. В результате бунтовщики окажутся без еды, дня через три-четыре сдадут своих лидеров, а сами будут просить прощения.

– Вы уверены, что эти действия помогут?

– Да. Бунтовщики будут делать ставку на склады с продовольствие, но если еды там не будет, то они проиграют, так как не смогут сдерживать голодную толпу.

Начальник дворцовой охраны сел. В зале начался шепот. Каждый обменивался своим мнением с соседом. Через минуту встал номарх и заявил:

– Прошу голосовать. Так как каждый вопрос имеет одинаковое решение, то будет считать как за один. Кто за решение, предложенное начальником дворцовой охраны, прошу встать.