Чтение онлайн

В замок я вернулся спустя десять минут.

Лица собравшихся мрачны, хотя, казалось бы, рейд получился удачным. Мы уничтожили несколько сотен орков, если быть точным, то где-то около полтысячи и еще несколько сотен ранили. Разгромили лагерь всего лишь ценой ранений нескольких альвов и одного аватара, и все благополучно вернулись в крепость, проведя отступление по заранее согласованному плану. В момент, когда я как раз защищал Иллин, а на поле боя появился Голод, все уже отошли от лагеря и задействовали телепорты.

Кстати, насчет мрачных лиц присутствующих. Именно известие о том, что к оркам, готовящим штурм, прибыл генерал короля демонов вместе с несколькими мощными орками, и стало поводом для столь мрачной атмосферы в зале совещаний.

— Тим, насколько он силен? — спросил Шестерня.

— Если сравнивать генералов по силе, то самым слабым был Смерть, на предпоследнем месте Война, потом Чума и без сомнений Голод. С Чумой они возможно равны по силам, по крайней мере так чувствуется, но я еще не видел все, на что он способен. Впрочем возможно, и у Чумы тоже есть какие-то козыри в рукаве. В общем, пока по всем ощущениям Голод не уступает ей в силе.

— Значит, чтобы с ним справиться потребуется силы как минимум нас четверых: Ты, Ласка, я и Вишня, — задумчиво произнес Шестерня.

Вишня тем временем подошла ко мне, наложила заклинание лечения, и очки жизни стали стремительно восстанавливаться.

— Прибытие сюда генерала с отрядом элиты — это экстремальная ситуация. Даже тот контингент, что был, даже после того, как мы проредили его, все еще оставался бы для нас серьезной угрозой. Сейчас же ситуация стала еще хуже, — сказала Иллин.

Выглядит девушка не очень: лицо бледное, на груди повязка, она то и дело сжимает челюсти так, что играют желваки, и не дает стону боли вырваться из груди.

— Тогда я прикажу готовить подземный тоннель для отхода, — сказал Эсфер.

— Мы бросим крепость? — удивленно спросил Шварц.

— Да, если ситуация ухудшится до такой степени, что нам будет грозить смерть.

— Мы все равно должны держать крепость, — возразил майор.

— Прошу прощения, но крепостью командую я и гарнизоном тоже. Вы в моем подчинении, — резко произнес Эсфер. — И если я скомандую отход, вы должны будет выполнить его.

— Но послушайте, эта крепость — важный стратегический опорный пункт. Если дать противнику его захватить, то может обрушиться наша оборона.

— Я понимаю, но смысла удерживать крепость и умереть всем — нет. Лучше просто потерять крепость и получить обвал фронта, чем потерять крепость и людей и получить обвал фронта. Никто к нам на помощь не придет, потому держать крепость любой ценой не имеет смысла. Если я пойму, что крепость мы не удержим, то скомандую отход, — сказал Эсфер, отсекая дальнейшие споры.

Он хотел еще что-то добавить, но Шварц резко вскочил.

— Идут. Мои дроноводы только что передали сообщение, что орки вышли на опушку.

Вот как. А я думал, что у нас теперь есть лишний день, но, видимо, Голод, придя сюда, решил атаковать сходу, уверенный, что сил, сосредоточенных для штурма, хватит с лихвой.

— Тим, Ласка, Вишня, идемте со мной. Нашей задачей станет сражение с Голодом, если он решит принять непосредственное участие в штурме. Нашей задачей будет хотя бы сдержать его, — произнес Шестерня.

Я кивнул.

— Господа, да пребудет с нами Сол, — произнес Эсфер.

Мы спешно покинули зал совещания.

— Тим, раздался голос позади.

Я обернулся. Идущая рядом Ласка тоже. Позади нас замерла Иллин.

— Спасибо, что помог, ты спас мне жизнь.

— Я не мог иначе. Да и мы все боевые товарищи, так что помогать друг другу в бою — священная обязанность.

— К тому же, возможно, он просто отсрочил неизбежное, — спокойно произнесла Ласка. — Постарайся не умереть, Иллин.

— И вы тоже берегите себя.

Во дворе суета, минометные расчеты готовят орудия, подносят ящики с боеприпасами ближе. Пехотинцы с крупнокалиберными автоматами лихо взбегают на стены. Туда же взбегают лучники и мечники.

Мы с Лаской взбежали на стену, встав рядом с Шестерней.

— Пока не атакуют, накапливают силы, — сказал парень, глядя вдаль.

Взору открылось просторное поле. Впереди в километре от нас у опушки выстраиваются орки.

Позади раздались тяжелые хлопки выхода мин из стволов. Через несколько мгновений они упали в рядах орков. Раздались отдаленные хлопки, в воздух взлетели комья земли, поднялся белый дым. В местах попаданий орки слегка вздрогнули, кто-то отшатнулся, кому-то слегка оцарапало кожу осколками, но в целом какого-то ущерба не видно, все стоят, никто не упал.

Взрывы стали происходить один за другим, только механический наводчик миномета чуть меняет угол поворота, чтобы мины летели не в одно и то же место. Скорострельность одного миномета под двадцать выстрелов в минуту — только успевай подносить снаряды, а учитывая, что их три, каждую секунду на вражеские ряды падает по мине. Земля взлетает тут и там. От взрывов орков чуть отбрасывает, они с рыком встают, но не бросаются в атаку. Голод хорошо приучил их к дисциплине и привил им выдержку. Обычно такие яростные воины бросаются в атаку без раздумья, тут же терпят, дожидаясь команды.

Наконец передние ряды вражеских воинов раздвинулись, и вперед вышел Голод, а также десять здоровенных красных орков. В руках у генерала короля демонов все тот же лук со светящейся тетивой, при этом он в обычном кожаном доспехе, и на поясе, кроме кинжала, ничего нет. Откуда он тогда берет стрелы?

И, словно решив ответить на мой вопрос, он просто поднял лук, оттянул тетиву, и на луке появилась стрела. Рядом с ним взорвалась мина, обдав ударной волной и комьями земли, острые металлические осколки ударили по нему, но Голод даже не дрогнул. Его пальцы разжались, отпуская тетиву, стрела сорвалась в нашу сторону, в одно мгновение преодолев расстояние в один километр. Даже пуля, выпущенная из винтовки, не смогла бы так быстро долететь. Боец с винтовкой вздрогнул, когда стрела пробила его насквозь, не ощутив сопротивления, словно он состоит из тумана, а затем врезалась в донжон, пробив стену и исчезнув в нем. Боец рухнул и захрипел. Товарищи тут же подхватили под руки, потащили прочь от стены. Другие же открыли огонь.

Масса орков тем временем качнулась и двинулась вперед. С каждой секундой их скорость нарастает. Наши лучники и лучники альвов стали выпускать стрелы, что оказались эффективней мин и крупнокалиберных пуль, что, кажется, почти никак не вредят оркам. По крайней мере, от попадания стрел орки останавливались, с рыком вставали на колено и пытались вырвать стрелу из тела, а кто-то вообще падал замертво. Сабахи остались позади. Их немного — что-то около сотни, но противники они не менее опасные. Вскинув луки, они выпустили град стрел, те полетели с огромной скоростью напрямик. Наши бойцы тут же попрятались за зубцы. Наконечники из адамантия пусть и с трудом, но смогли пробить камень крепости, усиленный магией, но на этом потеряли всю силу и скорость, так что результат залпа оказался почти безрезультатным.