Чтение онлайн

В нашей пещере, куда я возвращался с таким ощущением, будто еду домой, было спокойно, тихо и уютно. Мирно пахло нашими беззлобными соседями летучими мышами. На нас они не обращали ни малейшего внимания, похоже, стали привыкать.

Выбравшись из бота, мы разогрели пищу, поужинали и лишь после этого, сбросив груз дневной усталости, заговорили о том, что больше всего взволновало нас: о плазменной завесе.

– Может, это всего-навсего пылала какая-нибудь жидкость типа нефти. Ведь есть сведения, что многие горючие вещества известны с давних времен! высказал я предположение, которое мне и самому казалось не очень убедительным.

Юрий нахмурился:

– Исключено, слишком высокая температура.

Джерри посмотрел на него и усмехнулся:

– Да сними ты этот нос, а то напоминаешь одного из тех субъектов, что чуть не отправили тебя к праотцам.

Спохватившись, Старадымов сорвал с носа пластиковую нашлепку, стал снова похож на себя. Я сдержал улыбку, поскольку все время смотрел на товарища и не мог понять, что в нем в этот вечер необычного.

– Но, с другой стороны, - продолжал Юрий, - совершенно не ясно, откуда - будем говорить атлантам, - известен секрет плазмы.

– Ты забываешь о датчике уровня интеллекта, - возразил я.

– Как раз, не забываю. Напротив, свожу все воедино. И показатели датчика, и плазменный занавес...

– Но ничего не можешь понять, - констатировал Линекер, уловив паузу.

– И ничего не могу понять, - подтвердил Старадымов.

– Эх! Надо бы в храм проникнуть, - махнул рукой Джерри.

Я не удержался от колкости:

– Ворваться на лихом коне...

– Богомил, ну право же, это невмешательство у меня уже сидит в печенках!
– вспылил Линекер.
– Так и будем сидеть сложа руки?! Может быть, и завтра, во время этого чертового жертвоприношения, прикажешь фильм снимать? От том, как заживо сожгут на каком-нибудь костре пятнадцать человек. Так, что ли?!

Доводы Джерри были беспощадны. Но как узнать, какие из наших действий принесут этому миру пользу, а какие - вред?! Поэтому я тусклым голосом произнес:

– Мы ничего не вправе менять.

Старадымов помолчал, затем коротко, но твердо произнес:

– Врываться в храм, конечно, не будем, но оставаться в неведении тоже нельзя. Давайте отдыхать, а завтра утром решим, что делать дальше.

40. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР

Юрий и Богомил спали. До меня доносилось их спокойное дыхание. Потом у входа в пещеру раздался тихий шорох.

"Змея", - лениво подумал я.

Пресмыкающееся наткнулось на силовое поле, прикрывающее вход в нашу обитель, и звук уполз в сторону кустов. Спать не хотелось. Варварски дикая картина событий сегодняшнего дня вновь и вновь представала перед моими глазами. Что все это значило? Интуиция подсказывала мне, что мы были на пороге разгадки главной тайны Атлантиды. В этот момент запел сигнал локатора.

Я рванулся к боту, но Юрий опередил меня. Шумно вскочил Богомил.

Зеленая звездочка пересекала слабо освещенный экран.

– Наконец-то!
– выдохнул Юрий.

– Спасатели! Прорвались-таки!
– радостно воскликнул Геров.
– Нужно дать им пеленг.

– Погоди, погоди, Богомил, - приговаривал Старадымов, манипулируя кнопками пульта управления ботом, - не торопись, сейчас... Вот они!

Экран видеофона, переключенный в инфракрасный диапазон, показал долгожданную картину. Бесспорно, это был земной бот. Он медленно двигался над городом.

– Что за черт?!
– воскликнул Юрий.

Мне тоже бросились в глаза несуразности увиденного. Бот был стар, очень стар. Такие не выпускались на Земле уже лет восемьдесят. Корпус был помят, купол покрыт трещинами...

– Первая модель, - определил Юрий, - грузовая модификация, рассчитанная на экипаж в четыре человека... Откуда он взялся?

Выходец из прошлого беззвучно приближался к ведомой лишь ему цели. Мы напряженно наблюдали за ним.

– Прошел внутренний канал, - негромко комментировал Юрий, - главную площадь... Похоже, направляется к Жертвенному храму.

На экране промелькнули трезубец и гордо поднятая голова скульптуры Посейдона, надвинулась темная громада храма. Вот и его вершина, площадка, фигуры юношей, предназначенных в жертву Богу Моря. Они по-прежнему стоят в тех же застывших позах, подняв головы к звездному небу. Нет, зашевелились и тут же дружно упали на колени, склонив головы на каменные плиты. Увидали бот.

Колпак бота откинулся. На площадку выбрался человек. Он невысокого роста, одет в старый, мешком свисающий с плеч комбинезон. Лицо прикрыто маской. Человек что-то говорит юношам. К сожалению, слов мы не слышим, но жесты достаточно красноречивы. Юноши приподнимаются, затем снова валятся на каменные плиты. Человек сердится, хватает одного из лежащих, тащит к боту. Остальные медленно встают, робко идут к машине. Похоже, они до смерти напуганы. Наконец последний из юношей скрывается в люке грузового отсека. Крышка опускается, бот отрывается от крыши храма.

– Уходит на юго-юго-восток, - Юрий успел взять пеленг.
– Ну-с, что бы это значило и что будем делать?

– Летим за ними, - предлагает Богомил.

– Опасно, - возражаю я, - могут заметить. Юра, на этих ботах установлены локаторы?

– Да, - коротко отвечает Старадымов.
– Не в локаторах дело. От них-то мы укроемся...

– Но ведь это земляне!
– недоумевает Богомил.

– Вот именно, - отзывается Юрий.
– Откуда они взялись? Что здесь делают?

– Может быть, исследователи?
– говорю я, хотя сам вижу нелепость подобного предположения.

– Почему тогда на Земле ничего не знают об Инкогните?
– вопросом отвечает Юрий.
– Всемирный Совет не позволил бы скрывать такое открытие. Кроме того, думаю, что у исследователей оборудование было бы поновей.

– И методы, - поддакивал Богомил, - как он обращался с этими несчастными. Да еще маска...

– Вот именно, - согласился Юрий.

– А если такие же бедолаги, как мы?
– робко предположил Геров. Попали сюда случайно и не смогли вернуться...

– Это уже более вероятно, - поразмыслив, говорит Старадымов.
– Но я не знаю ни одного случая исчезновения людей в связи с пространственновременными парадоксами. Может, ты о чем-нибудь подобном слышал, Джерри?

Отрицательно качаю головой и говорю:

– Все равно неясно, что они здесь делают, зачем им эти юноши, при чем здесь жертвоприношение, жрецы, здешние владыки, что связывает их с землянами?

Друзья молчат, потому что ответов на эти вопросы у нас нет. Потом Геров произносит:

– Бот уходит. Он уже на границе пределов мощности локатора.

– Не уйдет, - отзывается Юрий, - на этой планете от нашей техники ему не скрыться. Найдем. Я думаю, сначала нужно разгадать загадки Атлантиды. Жрецы наверняка знают и о боте, и о его хозяевах.