Чтение онлайн

– Пол, - коротко отрапортовал тот.

Маноло неожиданно хихикнул и добавил:

– Пол Айкен, или Пол Громила, как вам больше понравится.

Я перехватил полный ненависти взгляд, которым наградил "Сына Бога" компаньон.

– Как вы попали на эту планету?
– спросил Юрий.

После короткого молчания ответил Маноло. Несомненно, ему принадлежала основная роль в этом дуэте:

– Случайно. Летели из Претории во Флориду и вдруг оказались здесь. Сначала чуть с ума не сошли от испуга. Люди мы далекие от науки, даже представить что-либо подобное не могли.

Могло быть и такое. Мы-то ведь тоже попали на Терру Инкогнита неожиданно. Но мне не нравилось, как внимательно следил Маноло за выражением наших лиц, как заглядывал нам в глаза, словно проверял: поверили или нет.

– Есть здесь еще земляне?
– спросил я.

Ответил снова Маноло, Пол явно предпочитал отмалчиваться.

– Нет, больше мы никого не встречали. Разве что вас...

Вот это уже явная ложь! Я хотел было спросить про земной бот, посетивший вчера Посейдонию, но не успел. Юрий торопливо перевел разговор на другую тему. Похоже, он не хотел сразу раскрывать все наши карты.

– Сколько лет вы здесь?

– Трудно сказать, - пожал плечами Маноло, - у местных дикарей свой отсчет времени. Наверное, лет девяносто.

Пол кивнул, выражая свое согласие со сказанным.

– Расскажите-ка все подробнее, - потребовал Старадымов.

– Попробую, - с готовностью заговорил Маноло, - хотя это непросто. Представляете, что мы ощущали, когда поняли, что вернуться на родную Землю не можем? Это был такой удар... Потерять все, что имели... Ужас, ужас... Эти атланты - люди жестокие, кровожадные. Их и людьми-то называть нельзя! Обычные дикари. Они хотели нас убить...

– Но вовремя передумали и избрали своими владыками. Да еще установили ваше родство с богами, - насмешливо заметил я.

– Да!
– истерически выкрикнул Маноло.
– Мы обманули их! А что еще можно было сделать? Вы видели Жертвенный храм? Они на все готовы, лишь бы не выпустить власть из своих рук. Они уничтожили бы нас не задумываясь, принесли в жертву своим отвратительным богам! А мы хотели жить! Пришлось лгать, изворачиваться. Что же нам, в пахари следовало податься? Горшечниками стать? Так не умею я горшки лепить!

– Править страной, конечно, проще, - опять не удержался я.

Маноло прижал руки к груди:

– Да не правили мы! Все делали, прикрываясь нашим именем, жрецы. А мы... Я, например, так и не разобрался, по каким законам живут эти скоты. Они сами сделали из нас живых богов. Зачем? Откуда я знаю? Значит, так им выгодно.

– А вам?
– меня буквально тошнило от этого бессовестного лгуна.

– Нам?..
– Маноло поперхнулся было собственным враньем, но тут же нашелся: - Много ли нам нужно? Чтоб было где поспать, покушать... А все эти празднества, так их жрецы требовали...

– Зачем?
– спросил Юрий.

Айкен передернул плечами.

Маноло наивно улыбнулся:

– Не знаю... Наверное, они считали, что это необходимо. Народ ведь нужно держать в руках.

– Вам?

– Зачем - нам? Ну зачем нам это? Им... Все им...

– Жрецам?

– Ну да...

Толстяк прекрасно понимал, что мы ему не верим, но упорно продолжал лгать, неизвестно на что надеясь. Пол упорно молчал.

– В чем вы еще помогали жрецам?
– спросил Старадымов.

Маноло скорбно вздохнул:

– Вы не верите нам... Поймите же, фактически мы были заложниками жрецов и должны были выполнять все, что они требовали.

Я почувствовал, что в горле у меня стало сухо от ярости:

– Стрелять... стрелять по восставшим... вас тоже заставили жрецы?

Маноло не ответил. Втянув голову в плечи, он остро и зло поблескивал на меня глазами. Пол смотрел в сторону.

53. ЮРИЙ СТАРАДЫМОВ

Вопросы и ответы записываются аппаратурой бота. Об этом я позаботился. Хотя ценность беседы весьма сомнительна. Не верю я этим...

Назвать их людьми язык не поворачивается. Жирный и трясущийся Маноло отвечал подобострастно, прихихикивая, лебезя, путаясь в позабытом интерлинге. Хмурый Айкен упорно молчал и все время поглядывал в мою сторону. Пусть смотрит. Если понадобится, я ему задам трепку. Но не думаю, что до этого дойдет. Он явно относится к категории людей, которые сильны над слабыми, а перед сильными - слабы. Поэтому на открытый бунт не осмелится, не станет рисковать здоровьем. А Маноло все врет и врет... Как же заставить их говорить правду? Не доводилось мне допрашивать. Да и у Линекера такого опыта нет...

Послышались шаги, и я увидел торопливо спускающегося по склону Герова.

– Юра! Джерри!
– выдыхает он, но, покосившись на пленников, делает неопределенный жест.
– У меня важное сообщение.

Оставлять Линекера с этими типами мне не хочется. Мало ли... Он же привык иметь дело с дикими зверями, а те во много крат порядочнее этих...

Богомил и Джерри уходят. Пленники провожают их взглядами, потом смотрят на меня.

– Вы нас убьете?
– мрачно интересуется Айкен.

Маноло, сжав толстые, увенчанные длинными изогнутыми ногтями пальцы, тревожно ждет моего ответа.

– Нет, - говорю я.
– Хотя стоило бы.

Айкен облегченно вздыхает, поводит не потерявшим силы плечом:

– Я бы убил... И тебя и тех...

– Почему?
– не могу удержаться я от вопроса.

Айкен морщит лоб, видно, как от непривычной мозговой деятельности лицо его покрывает румянец напряжения:

– Врага нужно убивать, а то он убьет тебя...

– Но это логика преступника.

Айкен пожимает плечами.

– Шутит он, - пытается спасти положение Маноло.

– Я так и понял, - говорю я.

Пленники затихают. Я тоже молчу, обдумывая услышанное от них.

Рассказали бы мне раньше подобную историю, не поверил бы. Честное слово... Не могу представить себе этих двоих в нашем обществе. Дойти до такой степени деградации! И это люди...

Линекер появился внезапно и, даже не сообщив мне, о чем они там с Богомилом секретничали, направился к Маноло.