Чтение онлайн

– Здравствуйте, товарищи. Вы от какой организации?

Снегурочка и Черт переглянулись, но ничего не ответили.

– Я потому спрашиваю, что, может, у нас маршруты одинаковые, - пояснил Дед Мороз, - втроем все же веселее...

– Вы знаете, я как-то...
– Снегурочка растерянно развела руками.

Черт независимо смотрел в сторону.

– Так вы что же, без путевок?
– обрадовался Дед Мороз.
– Ну так пойдемте вместе. Мигом управимся! Командировочные я вам отмечу, не беспокойтесь, - заторопился он.
– Сразу же после праздника к нам в завком приходите, все сделаем как надо! Согласны?

– Да, - кивнула Снегурочка.

– Не возражаю, - неожиданно густым басом ответил Черт.

– Тогда побежали на такси, - Дед Мороз взял в руки мешок, - вон машина стоит. Нам на Новый жилмассив.

– Я с металлургического, - рассказывал Дед Мороз, устроившись на переднем сиденье такси.
– Люди у нас хорошие, работать умеют. Вот в завкоме и решили лучших с Новым годом поздравить. Боюсь только, не опоздать бы. У вас часы точно идут?
– обратился он к водителю.
– А то я пока рукава этого балахона подниму, - Дед Мороз тряхнул рукавами шубы, - полчаса пройдет.

– Отстают на полминуты, - ответила Снегурочка, бросив быстрый взгляд на запястье.

– Ох и часы у вас!
– восхитился Дед Мороз.

На тонкой руке Снегурочки светился циферблат невероятной формы. Внутри часов что-то позванивало, по окружности стояли странные четырехзначные цифры, яркой звездочкой горел рубиновый огонек. Слова Деда Мороза неожиданно смутили Снегурочку. Она покраснела и уткнулась в окно такси с таким видом, будто впервые видела ночной город, залитый огнем фонарей, радужными переливами елочных гирлянд, подмигиванием светофоров...

– Приехали, - шофер остановил машину возле шестнадцатиэтажной громадины.

– Сейчас, сейчас, - Дед Мороз пытался засунуть руку в карман, безнадежно затерявшийся в складках гигантской шубы, - сейчас, минуточку...

– Я заплачу, - неожиданно вмешался Черт, щелкнул пальцами, в машине явственно запахло серой, а в руках водителя появилась новенькая банкнота.

– Ну, брат, ты даешь!
– восхищенно воскликнул водитель и долго еще удивленно качал головой.

Дед Мороз взглянул на номер квартиры, еще раз сверился со списком, кивнул головой:

– Сюда, - и решительно нажал на кнопку звонка.

Дверь распахнулась. Удивленные и веселые лица смотрели на неожиданных гостей.

– Здравствуйте, хозяева!
– неестественно тонким голосом затянул Дед Мороз.

Снегурочка смущенно покраснела. Черт принялся внимательно рассматривать наряженную елку.

А Дед Мороз называл цифры выполнения плана, вручал подарки, а под конец прочитал стихи месткомовского поэта. Нескладные были стихи, Новый год рифмовался в них с металлопрокатом, зато от души, и покрасневший хозяин пытался спрятать смущенную улыбку, и аплодисменты звучали искренне и дружески. Потом гостей приглашали к столу, они благодарили и отказывались, а Дед Мороз всем показывал большущий список, но по бокалу шампанского выпить все равно пришлось. И уж когда совсем собрались уходить, дети, которым пора было бы спать, потому что передача "Спокойной ночи, малыши" закончилась почти два часа назад, что-то зашептали на ухо хозяину, показывая маленькими пальчиками в сторону насторожившегося Черта.

– Товарищи, - хозяин выступил вперед, - тут наши детки приз учредили за лучший костюм и присудить его решили, вы уж извините, товарищи Мороз и Снегурочка, решили присудить его товарищу Черту.

Черт был и вправду хорош! На голове кривые рожки, на ногах маленькие острые копытца, и хвост шевелился как настоящий! А хозяин уже вкладывал и его узкую ладошку приз - самый большой шар, торжественно снятый ребятишками с елки.

Потом они ходили из квартиры в квартиру, шутили с какими-то веселыми людьми, а один раз их забросали снежками, и они никак не могли пробиться к нужному подъезду. Кругом смеялся, пел, встречал Новый год большой трудовой город.

Дед Мороз в очередной раз провел пальцем по списку, заглянул в мешок и улыбнулся:

– Все...

– Как все?
– не поняла Снегурочка.
– Все, всех обошли...

И в этот момент где-то далеко-далеко начали бить куранты. Их звон становился ближе, громче, казалось, он заполнил площадку между домами, город, всю Землю...

– Двенадцать, - растерянно протянул Дед Мороз.
– Новый год... С Новым годом!

– С Новым годом!
– и, обхватив друг друга руками за плечи, они радостно запрыгали вокруг пустого мешка, лежащего на снегу.

– Ну, кому куда?
– Дед Мороз вопросительно посмотрел на своих спутников.

– Мне недалеко, - торопливо ответила Снегурочка.
– Провожать не надо. До свидания.

Онa пожала руку Деда Мороза, узкую ладошку Черта, приветливо махнула рукой и исчезла за углом девятиэтажки.

– Мне тоже рядом, - пробасил Черт.

– А мне в общежитие, часа через два добегу. По Москве Новый год с ребятами встречу. Ну, пока. С Новым годом!

И Дед Мороз, смешно загребая большущими валенками, побежал по ночной улице.

"Славный парень, - думала тем временем Снегурочка, - да и второй тоже хороший, странный только немного. Ну, ладно, командировка закончилась, пора домой. Молодчина я сегодня, фильм получится - загляденье. "Народно-праздничные обряды последней четверти XX столетия"! Такого еще никто не видел. Конечно, когда-нибудь люди вновь смогут побывать и в Золотой Орде, и у костра кроманьонцев... Но это когда еще будет! А пока что никто не был в прошлом дальше, чем я. Подумать только - 300 лет! Где-то здесь встречает Новый год моя прапрапрабабушка. Может, я и у нее сегодня была? Вот забавно!" Снегурочка взглянула на часы.

– Пора, как раз к Новому году домой успею, - и она решительно совместила рубиновый огонек на циферблате своих часов с цифрой 2283.

На площадке между домами остался один Черт. Присев на засыпанную снегом скамейку, он задумчиво ковырял копытцем смерзшуюся корку снега.

"Опять ничего не сделал, - вертелась в его голове печальная мысль. Правда, всучил таксисту дьяволовы деньги, может, зачтут? Впрочем, какие они дьяволовы, заплатил-то я ему за честный труд. Не зачтут..."

Представилось его глазам недовольное рыло заведующего сектором мелких новогодних пакостей, послышался его скрипучий голос: "Плохо работаешь, Короткохвостый! Плохо, ох, плохо! Ядовитости в тебе не хватает! Мелкое хамство отсутствует, о крупном уж не говорю... Где твоя профессиональная гордость? Где горение? Где азарт? На полноценные пакости и то не способен! Эх, кадры, одна морока с вами..."

– Не зачтут, - окончательно решил Черт, - пожалуй, и командировочные не выплатят.

Но то ли вспомнились ему счастливые лица ребятишек, то ли запел хрустальным звоном елочный шар - "приз за лучший костюм", только Черт залихватски взвизгнул, крутнулся на копытце, вспыхнул ярким огоньком и исчез, оставив после себя быстро рассеивающееся облачко сернистого дыма.

ИЗОБРЕТАТЕЛЬ

– Ну, что же ты, Прохорыч?
– глаза председателя смотрели строго, и Сидор Прохорович только тяжело вздохнул в ответ.