Чтение онлайн

Прежде чем девушка договорила, Дунфан Цинцан потащил ее за собой. Сначала он зашел в лавку, где купил костяную орхидею. Когда парочка переступила порог, хозяин заведения перебирал на счетах нефритовые костяшки. Заметив посетителей, он окинул их небрежным взглядом, замер на миг и убрал счеты. Оторопевшее лицо старика расплылось в улыбке.

– Достопочтенный Повелитель демонов снова озарил скромную лавку своим присутствием? – Старик потер руки. – Сгусток вашей духовной силы я уже продал. Выбирайте все, что вам понравится. Моя лавка к вашим услугам!

– Темнейший пришел, чтобы продать товар, а не купить, – сообщил Дунфан Цинцан.

– Продать? – Старик сперва растерялся, но тут же опять улыбнулся. – Какую же плату вы, господин, потребуете за свой товар?

– Я готов принять деньги в оплату за сведения.

– Отлично! – радостно откликнулся хозяин лавки, даже не задумываясь. – Деньги для меня пустяк. Ничтожный уверен, что сведения Повелителя демонов представляют великую ценность, хе-хе…

Дунфан Цинцан коварно усмехнулся:

– В море к юго-востоку от города Линьхай находится остров, на котором высится гора Тысячи тайн.

Орхидея ошеломленно уставилась на Повелителя демонов, а тот продолжал, злорадно улыбаясь:

– На острове хранится множество редких сокровищ. Товары Колдовского рынка им не чета.

Мутные глазки хозяина лавки засияли.

– Темнейший даст тебе карту, где указан путь к острову, – добавил Повелитель демонов.

У Ланьхуа задергался уголок рта. Ох уж этот Дунфан Цинцан! Если не может отомстить сам – науськивает других. Невероятно злопамятный тип!

Когда они вышли из лавки, Повелитель демонов сжимал в руках пачку банкнот. Ланьхуа посмотрела на купюры с надписью «Банк Колдовского рынка» и удивилась:

– Зачем тебе деньги?

Дунфан Цинцан, не замедляя шаг, покосился на спутницу:

– Чтобы купить что-нибудь.

Орхидея не удержалась и съязвила:

– Ты оплачиваешь покупки деньгами? Неслыханное благоразумие для Повелителя демонов!

Вопреки ожиданиям, Дунфан Цинцан не помрачнел, а, наоборот, улыбнулся:

– Темнейший изредка изволит соблюдать правила.

Ланьхуа надулась:

– На самом деле ты просто хочешь натравить алчных торговцев Колдовского рынка на Светлого владыку и доставить ему неприятности, верно?

Довольная улыбка Дунфан Цинцана подсказывала, что догадка Орхидеи верна. За разговором парочка подошла к мастерской оружейников. Повелитель демонов отодвинул дверную занавесь и шагнул через порог. Девушка последовала за ним, но тут же ударилась головой о мужскую спину.

Повелитель демонов источал убийственную ярость. Орхидея робко высунулась из-за его спины и увидела, что оружейники не сводят с грозного посетителя полных ужаса глаз, а меч Северного Ветра, который Дунфан Цинцан ранее перед уходом вонзил в пол, исчез, оставив после себя покрытую инеем трещину.

Повелитель демонов приподнял брови, и его взгляд заскользил по лицам мастеровых.

– Кто посмел прикоснуться к мечу Северного Ветра?

После долгой паузы верзила-кузнец с трепетом пролепетал:

– Хозяин забрал волшебный клинок.

Хозяин Колдовского рынка? Дунфан Цинцан вспомнил калеку в инвалидном кресле и нахмурился.

– Где сейчас ваш Хозяин?

Кузнец замялся, не решаясь ответить и оглядываясь в поисках помощи, однако ремесленники молчали. Дунфан Цинцан прищурился, но в этот момент сзади раздался женский голос:

– Достопочтенный Повелитель Демонов!

Орхидея обернулась и увидела женщину в пурпурном одеянии, которая тихо стояла, склонив голову.

– Господин, его величество знал, что вы вскоре вернетесь на рынок, и отправил меня, чтобы вас поприветствовать и сопроводить для беседы в зал Сбора Снегов.

Дунфан Цинцан развернулся. Ланьхуа, держа Повелителя демонов за руку, снова шмыгнула ему за спину, высунула голову и уставилась на незнакомку.

– Темнейший ни с кем ничего не обсуждает.

Женщина, облаченная в пурпур, по-прежнему не поднимала головы.

– Его величество тревожился, что студеная аура меча Северного Ветра нанесет обитателям города вред, поэтому на время спрятал клинок в зале Сбора Снегов. Если господин желает вернуть меч, ему следует пройти во дворец.

Дунфан Цинцан вскинул брови:

– Вынуждаешь Темнейшего подчиниться? Отваги тебе не занимать.

Женщина в пурпурном одеянии почтительно поклонилась.

– Я обращаюсь к вам с просьбой, господин.

Раз мечом завладел Хозяин Колдовского рынка, Повелителю демонов пришлось принять приглашение.

Орхидея и Дунфан Цинцан проследовали за незнакомкой ко входу в Хрустальный город. В защитном барьере имелось пять дверей. Публика сновала туда-сюда сквозь четыре двери слева и справа, но центральная дверь оставалась закрытой. Когда к ней подошла женщина в пурпурном платье, красно-коричневые створки медленно распахнулись.

Троица перешагнула порог. За дверью щебетали птицы, благоухали цветы и светило яркое солнце. На земле зеленела трава, как весной, меж камней притаились полевые цветы, по синему небу плыли белые облака, теплый ветерок ласкал кожу… Неужели они незаметно оказались на суше?

С тех пор как Орхидея повстречала Дунфан Цинцана, ей то и дело приходилось спасать свою жизнь. Она слишком давно не видала столь мирного и благодатного зрелища. Пейзаж выглядел притягательно, так и маня прогуляться по просторным лугам. Очарованная Ланьхуа в смятении сделала два шага в сторону, но Повелитель демонов схватил ее за рукав и оттащил назад.

– Думай, куда идешь. Это всего лишь иллюзия.

Окрик заставил девушку очнуться. Орхидея в изумлении обернулась и обнаружила, что за порогом по-прежнему шумит Колдовской рынок. Контраст был так очевиден, что сомнений не оставалось: прекрасный мираж сотворили при помощи магии.

Женщина в пурпуре не произнесла ни слова, и троица продолжила путь, ступая по мягкой траве. Взобравшись на склон холма, Орхидея огляделась: вокруг было полно сочной зелени, журчали ручьи, а вдалеке виднелась скромная маленькая усадьба. Неужели Хозяин Колдовского рынка, создавший огромный сказочный мир, не выстроил для себя хоромы?

Миновав зеленый луг, усеянный полевыми цветами, спутники наконец приблизились к усадьбе. Когда Ланьхуа и Дунфан Цинцан вошли во двор, из главного дома показались двое. Женщина, как две капли воды похожая на незнакомку в пурпурном платье и обликом, и нарядом, выкатила навстречу гостям инвалидное кресло, в котором сидел, разумеется, Хозяин Колдовского рынка.