Чтение онлайн

– Поздновато же ты догадался…

Светлый владыка крепко сжал плечо Орхидеи.

– Что он задумал?

– Откуда мне знать? – в ужасе воскликнула девушка.

Хозяин горы Тысячи тайн стиснул зубы, подхватил Орхидею и бросился туда, где его подручные напали из засады на Дунфан Цинцана. На месте он обнаружил слугу в черном, который неподвижно лежал на земле. Было неясно, жив он или умер. Орхидея впервые увидела его лицо: размытые черты слились в темное пятно. Вероятно, несчастный почуял присутствие хозяина и медленно разлепил глаза.

– Ступай назад, А-Ин, – глухо приказал Светлый владыка слуге.

Тот внезапно превратился в настоящую тень, которая прижалась к земле и поползла к ногам Светлого владыки. В тот же миг сухая лоза пронзила тень и намертво пригвоздила ее к земле. Тень закричала, и у Ланьхуа волосы на теле встали дыбом.

– Светлый владыка горы Тысячи тайн? – осведомился Дунфан Цинцан, выйдя из-за скалы.

Его поступь была нетороплива. К удивлению Орхидеи, Повелитель демонов не выглядел изможденным и слабым, как в тот раз, когда он задействовал духовную силу, чтобы сотворить тело из почвы сижан. Неужели он разрушил гору Тысячи тайн, не используя магию? Ланьхуа пришло в голову, что она не способна понять древних демонов… Больше ни о чем подумать она не успела – в нее впился острый, как меч, взгляд Дунфан Цинцана.

– По плану Темнейшего он должен был сгинуть из мира трех царств, цветочная демоница. – Дунфан Цинцан слегка повысил голос. – Ты опять решила слукавить, да?

Орхидея почувствовала, как будто вверх по спине, к шее, скользит, высунув жало, дюжина ядовитых змей, и содрогнулась. Повелитель демонов сказал, что Светлый владыка должен был сгинуть. Значит, заклинание, которому Дунфан Цинцан обучил Ланьхуа, способно рассеять душу?! Орхидея захотела срочно вырваться из рук Светлого владыки и стереть мокрый след от магической черты магического знака у себя на груди.

– Повелитель демонов.

Светлый владыка потрясенно взглянул на пригвожденную к земле тень и перевел взор на Дунфан Цинцана.

– Я давно восхищался славой великого демона, мечтал о знакомстве и ни в коем случае не хотел оскорбить при первой же встрече.

Дунфан Цинцан изогнул губы в кривой усмешке.

– Не беда. Темнейший привык, что его то и дело пытаются оскорбить. – В его голосе послышались кровожадные нотки и зазвенела убийственная ярость. – Темнейший отомстит за обиду и уладит дело.

Высокие лазурные волны окружили гору Тысячи тайн, угрожая острову. До слуха Орхидеи донеслись далекие крики ужаса. Светлый владыка нахмурился, признав поражение.

– Ничтожный, имея глаза, не разглядел гору Тайшань и оскорбил Повелителя демонов. Я ни о чем не прошу, кроме пощады для обитателей острова. Они ни в чем не виноваты.

Дунфан Цинцан улыбнулся:

– Разве? Ты создал под островом убийственный лабиринт, в который я угодил. Передо мной провинились и твоя гора, и даже море. Поэтому Темнейший не пощадит никого.

Мстительный демон! Он действительно затаил обиду за унижение, которое испытал в лабиринте. Хотя больше всех в подземной ловушке натерпелась Орхидея, а вовсе не Дунфан Цинцан! Это она пострадала от огня и воды, не причинивших Повелителю демонов никакого вреда. Вот только земля в самом конце поглотила обоих…

Лицо Ланьхуа застыло на миг. Может быть, Дунфан Цинцан недоволен, потому что увидел сцену далекого прошлого? Воспоминания о битве с девой Чи Ди причиняют ему боль? Дунфан Цинцан не выносит даже намеков на давние события? Или же дело в самой богине войны?

При мысли о том, что она находится в теле, предназначенном для девы Чи Ди, которое Повелитель демонов создал с помощью духовной силы, невзирая на боль проклятия, Ланьхуа почувствовала себя неуютно. Цветочную фею вновь охватило ощущение неловкости, прежде сокрытое в глубине души. Она сообразила, что все поступки Дунфан Цинцана были так или иначе связаны с древней воительницей… Меч Северного Ветра, Се Ваньцин… Может быть, Повелитель демонов потерпел поражение в схватке, потому что любил деву Чи Ди?

Орхидея перебирала в памяти события прошлого. Прежде чем она успела отыскать разгадку, из-под земли вновь раздался оглушительный грохот. Морская вода всколыхнулась, и Ланьхуа разволновалась уже по другой причине: если Дунфан Цинцан затопит остров Тысячи тайн, в море поднимутся гигантские волны, а на берег материка обрушится цунами. Мелкие острова и прибрежные деревушки неизбежно пострадают! Ох уж этот Дунфан Цинцан! Истинный Повелитель демонов, ввергающий в хаос Землю и Небеса!

Ланьхуа совсем извелась, пытаясь придумать, как предотвратить ужасное бедствие. Увы! Что она могла сделать, находясь в руках Светлого владыки? Она должна вырваться! Орхидея сверкнула глазами и отчаянно затрепыхалась, однако хозяин острова тут же ухватил девушку покрепче.

Очнувшись от оцепенения, Светлый владыка заговорил снова. Его голос звучал напряженно, но в нем прозвучала надежда.

– Я не знаю, какие отношения связывают Повелителя демонов и барышню. Раз ты проделал такой долгий и утомительный путь ради почвы сижан, значит, А-Лань… Хотя нет. Значит, тело из земли сижан было тебе очень нужно.

Рука Светлого владыки отпустила плечи Орхидеи и сжала ее шею. Мужские пальцы когтями вцепились в горло Ланьхуа.

– Интересно, тело из почвы сижан само залечит нанесенную рану?

Дунфан Цинцан прищурился и равнодушно улыбнулся:

– Кто знает. Почему бы тебе не проверить?

Орхидею застигли врасплох. Она даже не успела сообразить, что происходит. В ладони Светлого владыки полыхнул холодный свет и появился кинжал. Едва хозяин острова пошевелил рукой, как Ланьхуа ощутила холод на шее. В тот же миг к ней со скоростью молнии устремилась сухая лоза. Однако на расстоянии одного чи от Светлого владыки стебель наткнулся на защитный барьер. Столкновение высекло искры, но пробиться сквозь заслон лоза не смогла.

Костяная орхидея не смогла остановить Светлого владыку. Тот замер сам. Разжал пальцы, и кинжал, сотканный из сгустка ци, мгновенно исчез. Только на шее Орхидеи осталась глубокая царапина. Крови не пролилось, но вокруг раны образовалось серое пятно, цветом напоминавшее мертвую землю. Рана не затягивалась. Светлый владыка ощупал разрез.

– Похоже, рану не исцелить.

Личико Орхидеи побледнело от испуга. Она растерянно посмотрела на Дунфан Цинцана. Тот глядел на Светлого владыку. Черные глаза Повелителя демонов сковало холодом. Убийственная аура, его окружавшая, шевелила серебристые волосы, ниспадавшие до щиколоток, намекая, что схватка может разразиться в любой момент. Глядя на Дунфан Цинцана, Орхидея почти уверилась, что он разозлился из-за боли, которую ей причинили. Но иллюзия длилась всего лишь мгновение. В глубине души Ланьхуа понимала, что Дунфан Цинцан рассердился не из-за вреда, который нанесли ей, а из-за ущерба телу, сотворенному из почвы сижан. Большого Демона интересовала только волшебная земля.