Чтение онлайн

– Темнейшему надоело созерцать эту картину.

С этими словами Дунфан Цинцан сжал пальцы. В тот же миг небеса и земля содрогнулись, а далекие звезды посыпались вниз и разбились, как игрушки в детских руках. Воздух пришел в движение, всколыхнув одежду и волосы Повелителя демонов. Послышался грохот, и Орхидея невольно обхватила голову руками и зажмурилась.

Когда она снова открыла глаза, мрак рассеялся, а звезды исчезли. Под ногами девушки темнела привычная земля, над ее головой раскинулось знакомое небо, а рядом возвышался несгибаемый Дунфан Цинцан. Они… выбрались из ловушки!

Ланьхуа осмотрелась и обнаружила, что они находятся на дне глубокой ямы. Цветочная фея испугалась, что грезит, и тихо спросила:

– Большой Демон, где это мы?

– Там, откуда вошли. Здесь и выйдем, – ответил Дунфан Цинцан и двинулся вперед, наступив на разбитое зеркало, от которого осталась только рамка.

Повелитель демонов даже не взглянул на обломки, подхватил Орхидею и выскочил из ямы.

Как Дунфан Цинцан и предсказывал, они вернулись в мир Девяти Глубин – на разрушенную дорогу, ведущую к снесенному до основания храму, где по-прежнему лежали обломки позолоченной статуи Повелителя демонов. Невдалеке убийцы в черном связали Да Юя, прижав змея к земле. Да Юй размахивал хвостом, сопротивляясь из последних сил. Почуяв движение, он резко повернул голову и увидел Дунфан Цинцана. Его большой хвост, мотавшийся из стороны в сторону, захлопал по земле, словно умоляя: «Спаси меня…» При виде этого зрелища Ланьхуа подумала, что легендарный змей боится смерти точно так же, как и она. Однако никто, кроме Орхидеи, не обратил на Да Юя внимания. Все взгляды устремились к Дунфан Цинцану.

Кун Цюэ сидел на краю ямы, первый министр Шан Цюэ стоял рядом. Оба уставились на Повелителя демонов, и на их лицах отразился безудержный ужас. Кун Цюэ едва не лишился дара речи.

– Невозможно… Как у тебя получилось?.. – вымолвил он через силу.

– Ха! – холодно усмехнулся Дунфан Цинцан, лицом походивший на злобного бога. Которым он, скорее всего, и являлся. – Молодому поколению дерзости не занимать. Вы удивляете Темнейшего больше, чем ваши предшественники.

Кун Цюэ зажимал жгучую рану от пламенного меча Дунфан Цинцана и протягивал свободную руку к Шан Цюэ, чтобы тот помог советнику подняться. Однако, прежде чем первый министр успел пошевелиться, силуэт Повелителя демонов замерцал и в мгновение ока переместился к военному советнику. Никто не заметил, как это случилось, но в следующий миг неведомая сила отшвырнула министра на другую сторону улицы, приложив о каменную стену дома напротив, где он упал бездыханный. А Дунфан Цинцан схватил Кун Цюэ за горло и приподнял. Ладонь Повелителя демонов полыхала пламенем. Обворожительное лицо военного советника побледнело, а глаза наполнились болью.

– Ты задумывался о последствиях, когда замышлял зло против Темнейшего?

Кун Цюэ был не в силах ответить, а Орхидея, стоявшая за спиной Повелителя демонов, оцепенела. Если вдуматься, она ведь тоже не раз строила козни против Дунфан Цинцана… Наверное, стоит обсудить с Повелителем демонов былые дела, прийти к согласию и позабыть о прошлом?

Пока Ланьхуа прикидывала, что делать, Кун Цюэ затрепыхался в руках Дунфан Цинцана.

– Мы воскресили Повелителя… не для того, чтобы он… увяз в прошлом.

– Темнейший не нуждается в указаниях, что ему делать. – В кровавых глазах Дунфан Цинцана полыхнула убийственная ярость, а его губы изогнулись в язвительной и высокомерной насмешке. – Если ты не согласен, то сразись и одолей Темнейшего.

Повелитель демонов взмахнул рукой и отшвырнул Кун Цюэ прочь. Перед ступенями храма внезапно вырос высокий черный обелиск, острый, как меч. Тело советника со скоростью стрелы полетело к обелиску, который тут же оброс шипами, пронзившими Кун Цюэ насквозь. Тот безвольно повис и больше не двигался. Кровь потекла к подножию обелиска извилистыми струйками. Голова Кун Цюэ поникла. Жив он или мертв, было неясно.

Увиденное ошеломило Орхидею, но прежде чем она вымолвила хоть слово, Дунфан Цинцан шагнул вперед. Его тихий голос достиг каждого уголка царства Демонов:

– Темнейший воскрес и вернулся. Власть в царстве Демонов отныне принадлежит Темнейшему. Несогласные подлежат казни.

Воцарилась тишина, никто не смел даже пошевелиться. По мере того как взгляд Дунфан Цинцана скользил по лицам подданных, воздух сгущался и тяжелел, вынуждая согнуть колени и пасть ниц. Веревки, скрутившие демона-змея, лопнули, словно их рассекли невидимые клинки. Но Да Юй не воспрял, а тоже припал к земле, поклоняясь Повелителю.

Дунфан Цинцан шагнул вперед, и от его поступи развалины храма вновь задрожали. Черные остроконечные камни, напоминавшие первый обелиск, вырастали из-под земли один за другим. Они разметали обломки храма и позолоченной статуи, и на месте прежнего здания появился черный дворец.

Зрелище потрясло Ланьхуа. Если она не ошиблась, черные камни породила магия Дунфан Цинцана… Использовать магию, чтобы построить дворец?! Это выходит за рамки самых смелых фантазий!

Повелитель демонов взмахнул рукой, и ветер развеял прах, в который обратились фрагменты золотой статуи.

– Темнейшему не нужна ваша вера. Он требует беспрекословного подчинения.

Вокруг повисла гробовая тишина. Дунфан Цинцан наступил на обломки и двинулся вперед. Ланьхуа оцепенело уставилась на развевавшиеся серебристые волосы и черное одеяние, не сразу сообразив, что нужно поспешить следом. Цветочная фея так волновалась, что у нее подгибались колени. Спустя миг ее ноги переплелись, и Орхидея рухнула на землю. Она попыталась встать, но темная тень преградила ей путь. Ланьхуа подняла голову и увидела суровый лик Дунфан Цинцана, который вернулся за ней.

– Что… что такое? – запинаясь, пролепетала Орхидея.

Повелитель демонов молча протянул руку. Ланьхуа растерялась. Дунфан Цинцан вскинул брови:

– Не хочешь подняться?

Девушка быстро покачала головой:

– Нет-нет, хочу, конечно.

Она боязливо вложила руку в ладонь Повелителя демонов и ощутила жар его тела. Дунфан Цинцан приподнял цветочную фею. Убедившись, что та встала, он хотел разжать пальцы, но Орхидея тут же пошатнулась, и Дунфан Цинцан передумал. Он поглядел на поникшую девушку, которая не смела признаться, что напугана до дрожи в коленках, вздохнул, потянул ее за руку и зашагал дальше.

Когда они проходили мимо Да Юя, тот подался вперед, но Дунфан Цинцан даже не поглядел на чудище. Мягкосердечная Ланьхуа не удержалась и, прежде чем Дунфан Цинцан утащил ее прочь, погладила змея по морде. Тот радостно завилял хвостом и улегся на землю.

Перед притихшей толпой Дунфан Цинцан остановился. Хотя он поддерживал цветочную фею, чьи ноги заплетались на каждом шагу, его голос был по-прежнему тверд:

– Завтра в полдень чиновники царства Демонов обязаны явиться к Темнейшему на поклон.

Отдав приказ, Повелитель демонов потащил Орхидею во дворец, который только что выстроил сам. Да Юй поднял голову, с напыщенным видом миновал толпу, павшую ниц, и тоже направился ко дворцу. Когда змей удалился, обитатели мира Девяти Глубин подняли головы, обменялись растерянными взглядами, пошушукались и разбрелись восвояси.

Весть о возвращении Повелителя демонов разлетелась по царству в тот же вечер. Безжалостная расправа Дунфан Цинцана с подчиненными привела обитателей мира Девяти Глубин в ужас.