Чтение онлайн

Думаю, лет двадцать самое большое этим спорщикам. Уже, конечно, не ученики Школы для Воинов, но и не так сильно отличаются возрастом от меня, Виликор или Толы. А так же Хахпета и Митая. Знать бы ещё, сколько точно у них звёзд Предводителя, но с этим я тоже не слишком хорош, особенно когда плечи уже даже не получается держать расправленными.

Сильней меня. Сильней Кетота. Слабей старшего Тизиора. Три, четыре звезды? В общем, немного сильней тех двух Предводителей, старших в своих фракциях, которые оказались ничуть не лучше каких-нибудь бандитов из Чёрной пустыни Нулевого круга. Спор же перед моими глазами только разгорался.

— Да с чего ему к вам идти? Вы союз ремесленников, ваши старшие подмяли их под себя и…

— И что?

— Ничего.

— Ха! Да, три четверти наших людей — это ремесленники, зато каждый, кто покупает что-то с клеймом Двух и Трёх, может быть уверен в качестве товара!

— И в его цене, которая с каждым годом всё сильней близится к Небу!

— Вам ли жаловаться на недостаток денег? Кто получает половину от всего, что добывают на Поле Битвы?

— Мы зарабатываем это потом и кровью!

— А мы трудом и упорством!

— Аха-ха-ха! — неожиданно расхохотался, уперев руки в бока, Химо.

Тот, что справа, с гербом в виде кулака стального цвета, расхохотался точно так же:

— Аха-ха-ха!

Химо с усмешкой кивнул:

— А ты выучил вчерашний урок.

— А ты ничего нового придумать не сумел.

— К чему? Как бы я тебя проверил сегодня? В следующий раз тебя удивлю и заставлю страдать заново!

— Аха-ха-ха!

Отсмеявшись, они перевели на меня взгляд:

— Так, ну давай, решай уже, в чей союз ты вступаешь. Ты как, ремеслом владеешь?

Я, уже второй раз за сегодня и здесь честно признался:

— Нет, я в этом обделён Небом.

— Ну, значит всё, — довольно кивнул второй, — он идёт к Железному Кулаку. Молодец, младший, хороший выбор.

Я покачал головой:

— Нет, к вам я тоже не иду.

Парень нахмурился:

— Так, ты чего тут начинаешь? Я ради кого распинался?

Мне показалось, что честно сообщить ему, что ради приятеля из Двух и Трёх, будет плохим ответом, поэтому я сказал другое, воспользовавшись тем, что выгляжу сейчас гораздо старше их:

— Я как-то устал к своим годам от всех этих союзов, поэтому хочу побыть вольным идущим.

Сказал и тут же досадливо прикусил язык. Что, если этого выражения — вольный идущий — в этом Поясе с союзами не используют? Но нет, меня поняли, расплылись в презрительных усмешках:

— Ах, так, значит, хочешь ловить рыбу в мутной воде? А к своим годам успел понять, что такие долго не живут?

Я лишь пожал плечами:

— Значит, на то воля Неба.

Парень нахмурился:

— Мне больно видеть, как ещё один идущий решает выбросить свою жизнь на помойку. Давай так, идёшь к нам, но не в союз, а на испытательный срок внешним учеником. Будешь должен по два выхода в месяц, не больше. От добычи в эти выходы четверть твоя. По рукам?

И снова я спокойно ответил:

— Нет.

— Так… — парень стиснул зубы, теперь уже не весёлый, презрительный или хмурый, а мрачный. — Кажется, надо мной здесь издевается младший. Ты не на того напал, старик.

Я не стал беспокоиться или там с опаской пятиться, искать выход из явно неудачной беседы. Не то чтобы я так уж начал наглеть на новом месте, где ничего не понимал, просто… После только что закончившегося турнира, после криков старейшин Гарой и Болайна все эти угрозы от парня моего возраста, пусть и немного сильней меня, выглядели словно ненастоящими.

Это первое. И я понимал, что могу ошибаться, что вполне могу проиграть, ослабевший после такого числа схваток и ран, если ввяжусь в драку. Даже не то что я могу, а проиграю в любом случае, если он возьмётся за меня хоть чуть всерьёз. Да и вряд ли его приятели останутся стоять в стороне от этого веселья. Хоть они и вовсе ему не приятели.

Просто было ещё и во-вторых. Я, получивший жестокий урок на ринге, сейчас использовал своё восприятие Предводителя. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы видеть происходящее на площади и я давно заметил мужчину своего возраста, своего ненастоящего возраста, который вышел из одного из домов, что окружали площадь и всё это время прислушивался к тому, о чём говорили со мной.

Одежда. Вот что было в нём главное. Одежда, которая подсказывала, что он стражник семьи Ян и рангом прилично выше тех, кто опрашивал меня после выхода из портала.

— Сейчас, старик, — ткнул меня в грудь парень из Железных кого-то или чего-то там, — я тебя проучу и покажу, как ты должен относиться к старшему своего союза. Ты сам напросился.

Всё так же не оборачиваясь, я набрал в грудь воздуха и возмущённо заорал:

— А-а-а! Силой заставляют вступать в союз!

Очень хотелось добавить — помогите — но я удержался. Как удержался и от широкой улыбки. Выкрикнул это и застыл, пытаясь понять — угадал, не угадал? Вон, остальные обернулись, но стоят на месте, только я на них и не рассчитывал.

— Так-так-так!

Я про себя ухмыльнулся. Угадал. Спасибо, безымянный Страж, за подсказку. Был неправ, всё действует несмотря на пятьдесят лет, минувших с твоего прошлого здесь появления. А-ха-ха!

Стражник уже стоял рядом и, судя по кислым рожам парней, ничего хорошего они от разговора с ним не ждали.

— Что тут у нас? Железный Кулак решил нарушить правила? Им стало тесно в нашем городе?

Я слушал начавшийся спор, гадая, что это за место такое странное, которое всё больше напоминает мне город сектантов, ну, тот, в котором я помог Фатии выиграть Сбор Трав. Заодно пытаясь понять, как можно загрести под себя половину торговли или половину добычи на Поле Битвы и при этом всё ещё опасаться стражи города. Значит ли это, что оставшаяся половина принадлежит как раз этой семье Ян? Чем же тогда занимаются остальные союзы города? Что осталось им?

Слушая, не забывал поглядывать по сторонам. Вот ещё один человек прибыл через портал и попал в лапы одной из девушек, ну, той, Тане. Сразу стало понятно, о чём про неё говорили раньше. Действительно, талант. Мне сразу вспомнился аукционный дом и девушка, которая лезла ко мне на стол. Так вот, она этой Тане от союза Трёх Сестёр годилась только в младшие ученицы. И не очень высокий рост, похоже, ей скорее помогал в деле привлечения новых членов союза.

Вот сразу пятеро мужчин, бодро выскочив с боковой улицы, скрылись в портале. Что интересно, на одеяниях у них было три разных герба. Отряд из представителей трёх союзов? Они были Предводители, но пришли пешком. У них нет мечей? В городе запрещены полёты?

Что ещё притягивало мой взгляд, так это небо. Хотя бы потому что я его не видел. Весь горизонт, весь купол неба был затянут хмарью, в которой словно закручивались белые, голубые и чёрные водовороты. Даже солнце, казалось, светило сквозь эту хмарь слабей, чем должно было бы.

Если принять за правду, что это место на Поле Битвы… На Внешнем Поле Битвы, снова поправил я себя.…то я вижу купол, который его накрывает? Большой. А ещё весь город находится внутри этого Поля Битвы, а его купол, выходит, просто огромный и явно во много раз более мощный, чем на Поле Битвы Приюта. Может, в нём причина запрета на полёты?