Чтение онлайн

— Вот и поговорили, — проворчал юноша, проверяя застежки на рюкзаке. Кажется, он был полностью готов к побегу. Ничего в общем-то нового.

Дверь снова скрипнула. Обернувшись, Борис увидел своего брата и с облегчением выдохнул.

— Где ты был? Я уже начал волноваться. Собирайся, мы должны уходить.

Глаза ребёнка расширились от изумления.

— Уходить? — глухо повторил он. — Мы не можем уйти.

— Пожалуйста, давай на этот раз без твоих капризов, — устало сказал Акудник. — За нами снова охотятся. В любую минуту кто-угодно из этих милых крестьян может попытаться выдать нас Барону. А у меня больше нет отцовского пистолета…

— Это не важно, — нетерпеливо оборвал его Шон. — Отца Эли мучают и, возможно, скоро убьют…

Старший брат удивлённо вытаращился на младшего.

— Откуда такая информация? Я только что разговаривал со Степаном. Он ничего такого не упоминал.

— Понятное дело. Когда ты ушёл исследовать город, сюда заявился какой-то тип. Он искал старосту. Эля подслушала их разговор.

— И что там?

— Они говорили о жителях, которых не отпускают. Оказывается, это как-то связано с её папой. Барон посадил его в тюрьму и шантажирует жизнями остальных жителей. Этому злодею что-то надо от него.

Борис нахмурился.

— Допустим, ты прав. Но, Шон, мы не можем вмешиваться в дела всего мира. У нас своих собственных забот полон рот.

Мальчик упрямо сжал кулаки.

— Я не прошу тебя вмешивать в дела всех. Помоги только отцу Эли. И мы пойдём дальше.

— Как я могу ему помочь? Я что, похож на какого-то супергероя? Или у меня в личном управлении имеется отряд скорого реагирования? Ты ведь понимаешь, что стоит на кону? Мы не можем отвлекаться от миссии…

— У тебя есть артефакт! — крикнул мальчик. — Он поможет тебе.

Борис молча уставился в светлые глаза Шона, но тот нисколько не смутился и выдержал взгляд брата. Было видно, что он настроен решительно.

— Чёрт! — выругался старший. — Ладно, рассказывай, что она там слышала? И почему Степан ничего мне не рассказал.

— Наверное потому, что мы для них чужие, — предположил Шон.

— Допустим. И всё же…

В этот момент дверца снова скрипнула, и в комнату ворвалась девочка. Её волосы были растрёпаны, а дыхание сбито.

— Что с тобой произошло, Эля? — тут же подпрыгнул на месте Борис. Он буквально кожей почувствовал, что девчонка принесла им очередные дурные вести.

— Вы должны бежать, — прошептала Эльвира. — Дядька Степан приказал дядьке Михею, своему помощнику, чтобы тот отправился за мужиками. Они собираются брать вас прямо здесь.

— Чёрт, — яростно прошипел Борис. — Вот же подлец. Значит, он тоже враг. Собирается получить за нас награду. Так, быстро отсюда. Уходим, Шон…

Повесив за спину мешок и схватив чемодан, он бросился к окну и выглянул наружу. Всё отлично, можем пройти. Распахнув створку, он подхватил брата и выставил его наружу. Затем проделал то же самое с Эльвирой. Оказавшись на улице, постарался прикрыть окно и потащил детей в сторону фруктового сада. Здесь уже было попроще: длинные тени укрыли их, и Борис не останавливался, пока не оказался на заброшенном участке с покосившейся избой.

— Всё, девочка моя, — прошептал Акудник. — Иди домой, а мы попробуем покинуть это злосчастное место. Спасибо за то, что предупредила…

— Но брат! — громко прошипел Шон. — Ты же обещал…

— Что обещал? — в голосе Бориса прозвучало непонимание.

— Ты знаешь!

— А, вот ты о чем! Издеваешься? Неужели не понимаешь, в каком мы положении?

Шон сердито топнул ногой.

— Я никуда не пойду, если ты не выполнишь своё обещание. Ты должен помочь её папе!

Борис от ярости прикусил губу. Эльвира стояла возле Шона, расстроенно опустив глаза и не решаясь просить о чём-либо. В этот момент со стороны дороги, метрах в ста от них, раздался какой-то шум. Приглушённые шаги и голоса людей. Стало понятно, что дядька Михей оперативно собрал деревенских мужиков и вёл их прямо к дому старосты.

— Ладно, подумаем об этом позже, — промычал Акудник. — А сейчас не отставайте.

Юноша и дети, что есть духу, помчались к изгороди, просочились сквозь дыру в ней и направились на север, к реке, обходя чужие владения. Вскоре впереди послышался бурлящий гул Кременной, которая катила свои воды, не останавливаясь, по десяткам каменистых и опасных порогов.

Когда Борис с детишками перешли мост и наконец добрались до городской застройки, на ночном небосклоне успела уверенно обосноваться луна. Она казалась уродливой, рябой, покрытой чёрными и фиолетовыми пятнами. Каждый ребёнок в Атомграде-49 знал, с чем связан этот необычный эффект — законы преломления света в хромоплазме были чересчур своевольными. Они отказывались быть описанными простой формулой Снеллиуса, открытой в далёком средневековье.

Приблизившись к школе, Борис остановился, изучая местность. Лунный свет отражался от разбитых стекол, которые валялись под окнами вдоль всей потрескавшейся стены. И стёкла, и мусор, и запах гнили не делали это место более уютным, но выбора всё равно не было. Либо так, либо никак.

— Давайте-ка внутрь, — велел Акудник, показывая на покосившуюся школьную дверь.

— Зачем? — удивился Шон. — Что мы забыли здесь?

Внезапно до него дошло.

— Ты же не собираешься оставить нас одних в этом захолустье?

— А ты как думаешь? — ядовито спросил Борис. — Полагаешь, я отправлюсь в город, захваченный преступниками, с двумя детишками на буксире? Ты уж определись, мелкий, чего от меня хочешь. Либо мы уходим к Форту Боярд, как я и предлагал сразу, либо вы, детишки, остаётесь в этом здании и сидите здесь тихо, как мыши, пока я не вернусь. Я постараюсь не затягивать, но, возможно, это продлиться два или три дня. Вам придётся скрываться от местных, не высовывая носа наружу. Ну что, справитесь как-нибудь?

Шон посмотрел на Эльвиру, которая радостно кивнула. Тогда он скорчил недовольную гримасу, по которой старший сразу догадался, какое у того мнение относительно плана. Но, удивительно, младший больше не пытался спорить.

— Ладно, мы будем осторожны, — кивнул Шон. — Но и ты постарайся не лезть там на рожон.

Зайдя в загаженный вестибюль школы, ночные гости начали осматриваться по сторонам. Слава богу, внутри никого не было, ни бомжей, ни наркоманов. Всё-таки есть что-то в апокалипсисе позитивное, людей кот наплакал. Глубокие тени пролегли от дальних углов, заставив Элю нервно вздохнуть. Она крепко сжала руку Бориса, и он ответил ей тем же, пытаясь успокоить девочку.

— Всё хорошо, милая. Здесь никого кроме нас нет. Не бойся. Давайте поищем для вас какое-нибудь укрытие.

Они направились к центральной лестнице, перила которой были покрыты густым слоем пыли, и не спеша поднялись на следующий пролёт. С площадки второго этажа разбегались три коридора, и Борис выбрал один из них. Шаги ночных посетителей казались чересчур громкими. Само пространство было пронизано неким страхом и ощущением заброшенности. Борис на секунду засомневался, что он хочет оставлять детей здесь. С другой стороны, безопаснее чем здесь им нигде не будет. А даже, если деревенские их найдут, ну не съедят же они детей, тем более, что Эльвира находится под опекой Степана, их старосты.