Чтение онлайн

Полина дёрнулась всем телом в сторону отброшенного ранее пистолета, но не успела дотянуться до него, потому что чьи-то крепкие, могучие руки схватили её за шею и начали душить.

«Нет, Бугай, остановись. Это же я», — только и успела она прошептать, перед тем, как её сознание неохотно скользнуло в холодную пустоту.

***

Гатовские разместились в просторном отделе провизии на втором этаже. Семён, инвалид на коляске, во время недавнего побега сорвал руки в кровь о колёса своей колымаги и теперь тщательно перебинтовывал их, параллельно уча уму-разуму двух подростков лет четырнадцати.

— Вот ты говоришь, сорванец, что мы не должны были бежать из Гатово, а вместо того схорониться в подвале под нашим домом. Так?

— Ну так? — с вызовом ответил инвалиду один из подростков. — И в чём я не прав?

— Я не говорю, что ты не прав, малец, — терпеливо произнёс Семён. — Просто подумай вот о чём, через неделю вылезли бы мы из того подвала и обнаружили бы пустой, обезлюдевший город. Но не совсем пустой, а заполненный этими существами. И что? Хотел бы ты оказаться в такой ситуации?

— А сейчас-то чем лучше, дядька Семён? — воскликнул второй мальчишка. — Не известно, доживём ли мы до утра.

— Э-нет, не скажи, — возразил мужчина. — Смотри сюда. Во-первых, мы встретили Ивана, а он мужик что-надо, толковый и ответственный. Во-вторых, с нами сейчас солдаты, а как известно, в армию не берут полных раздолбаев. Они знают, что делают. И даже если мы по той, или иной причине погибнем, всё равно с ними у нас гораздо больше шансов уцелеть, чем в одиночестве.

— Да хватит уже мусолить, — взорвалась вспышкой раздражения молодая мамаша. — Что вы заладили всё, погибнем, да погибнем.

— А что, я не прав в чём-то, Галя? — угрюмо спросил мужик.

— Прав-прав, только успокойся уже, — прикрикнула на Семёна старуха Ада. — Оставьте его, мальчики. Идите лучше сюда. Покушайте. Смотрите, сколько здесь банок с тушёнкой. И никаких купонов на еду не надо.

— Странно, кстати, — вмешался Гурам, проходивший мимо после проверки окон на втором этаже. — Почему это место до сих пор не разграбили? Откуда здесь есть еда и все эти товары?

— Ничего странного, командир, — ответил Семён. — Это же ЦУМ — одна из двух точек в городе, где ещё теплилась какая-то торговля. Именно здесь, ну и на Скобелевском рынке, у нас можно было обменять эти бумажки на что-то съестное.

Семён засунул руку во внутренний карман жилетки, и выбросил оттуда на пол пачку криво нарезанных купонов, распечатанных на дешёвой бумаге.

— Эй, Семён, что ты творишь, окаянный? — тут же взъелась на него пожилая учительница русского языка и литературы. — Это же деньги.

— Оставь, старуха, — горько ответил тот. — Какие деньги! Так, мусор…

В этот момент с третьего этажа начал спускаться старшина. Вместе с ним шла женщина, к которой прижимались две девочки — лет шести и десяти от роду.

— Глянь, капитан, кого нашёл, — похвастался Сайгак. — Прятались в отделе посуды. Мамаша едва не выцарапала мне глаза, когда я поднялся.

— Я не хотела, — робко произнесла женщина, пряча лицо за ладонями.

— Да ладно, — добродушно ответил тот, — чего уж теперь. Присоединяйтесь к нашему стаду. Вместе веселее. А это вам, ребята. Нашёл в спортивном отделе…

Сайгак бросил каждому из мальчишек по металлической бите. Их глаза восторженно загорелись.

— Будет чем отбиваться от тварей, если полезут.

— Молодой человек, — недовольно прокаркала Ада, — что такое вы говорите? Не нужно пугать детей.

— Да кто ж их пугает, — рассмеялся Сайгак. — Смотри сама, мамаша. Ребятам только дай повод помахать оружием.

И действительно, лица подростков раскраснелись от удовольствия. Они держали биты в руках, уже примеряясь размашистыми ударами к невидимому противнику.

— Что там со связью? — спросил капитан, когда к ним присоединился Коршун, лакомившийся почерствевшими конфетами, которые он отыскал в отделе провизии.

— Нечто странное, — ответил солдат. — Такое чувство, что Замок не отвечает нам. Сигнал вроде устойчивый, но полная тишина. Вымерли они что ли?

— Типун тебе на язык, — выругался Шеварднадзе.

— Не всё так плохо, — продолжил Коршун. — Кажется, на несколько секунд я уловил сигнал с другой стороны барьера. Неустойчивый, едва пробивающийся.

— Наши? — с тревогой спросил капитан.

— Вроде да. Мне показалось, что я узнал голос генерал-майора.

— Слава богу, значит ещё есть шанс. Будем держаться до последнего.

В этот момент из соседнего помещения раздался громкий шум. Похоже, кто-то там здорово ругался, вплоть до рукоприкладства. Женский визг сменился мужским рычанием, а затем послышался чей-то сторонний голос, который как будто пытался умиротворить безумца.

— Ну что ещё такое? — взбешённо спросил капитан.

— Сейчас разберёмся, — уверенным тоном ответил ему Сайгак и первым направился на звук.

Следом потянулись и остальные. Многим было боязно, но не пропускать же из-за этого забавное представление? Выйдя в коридор, люди увидел странную сцену. Оглобля пытался дотянуться до своей пассии по имени Марго, но ему всячески мешал его закадычный товарищ, оттаскивая громилу от подруги. Сама девушка, скрючившись, сидела у стены и заливалась слезами. Под её глазом стоял здоровенный фингал — результат недавнего удара мясистой рукой.

Гурам набрал воздуха в грудь, чтобы гаркнуть и осадить негодяя. Но не успел. Старшина Сайгак, красный от злости, подскочил к Оглобле, рывком развернул его на себя, после чего ударил в лицо, сделал подсечку и уронил огромного мужика на пол, словно пушинку.

— Слушай меня внимательно, мразь, — яростно прошипел он, — ещё раз поднимешь на неё руку, я её оторву. Уяснил, гадёныш? Свои правила и порядки будешь устраивать у себя на районе, а здесь веди себя прилично.

Жора не сумел подобрать слов, чтобы ответить обидчику сразу. Похоже, он раздумывал над тем, стоит ли давать военному отпор.

— Извините его, — вмешался Грынь, — мой друг просто приревновал свою девушку. Они не виделись очень давно, и за это время у них накопились взаимные вопросы.

— В любом случае, сейчас не время их решать, — ответил Гурам, в первую очередь обращаясь к старшине. — Перед нами стоит вопрос выживания, а вы устроили чёрт знает что.

В этот момент, словно подтверждая его слова, снаружи раздался оглушительный взрыв. Судя по всему, какие-то враждебные твари начали ломиться внутрь, при этом активировав одну из переносных мин типа «лепесток», установленных у самого входа.