Чтение онлайн

— Ну что, готов показать мне своё чудо? — спросил он с лёгкой усмешкой, поёжившись от морозного воздуха. Я до сих пор удивлялся поразительной смене температур. Днём земля тёплая, воздух прогрет, а вечером температура близилась к минусу.

— Да! — ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе. — Давайте сядем впереди.

— На место кучера, значит? — слегка нахмурился граф.

— Всё верно, в будущем можно будет сделать управление и из кареты, но вы же всё равно путешествуете в сопровождении, верно?

— Да, ты прав, — кивнул граф. Осмотрел карету и, не увидев никаких внешних изменений, залез на предложенное место.

Тут, по его поведению, меня осенило: граф не был обучен магии! Он не видел весь созданный мной безумный клубок энергетических связей вокруг передних колёс. Поэтому он так и нервничал, не понимая, насколько то, что я ему рассказывал, правда. Для меня всё это было скорее технологией, которая поддаётся логике, благо высшее техническое образование этому способствовало. Для графа — это была магия, которая оставалась ему неподвластной.

Выдохнув, я полез вслед за графом.

Мы сели в карету на место кучера. Если тот сидел по центру, то мы разместились во всю ширину, отчего было немного тесно, и панель управления теперь находилась левее меня. В остальном всё было как и раньше, довольно комфортно.

— Сердце нашей кареты — это большой кристалл-накопитель, он размещён в салоне… — потом вспомнил, что мы не в автомобиле, и быстро поправился: — Внутри, под сиденьем, благодаря такому расположению его удалось обезопасить.

Потом я вытянул свою левую руку в направлении между нами, показывая на энергетические узлы, которые коммутируют все энергетические цепи для обеспечения передачи энергии из кристалла в рычаги управления и последующего движения.

— Это пульт управления нашей кареты, — сказал я, глядя на графа. — С его помощью мы можем управлять движением кареты.

Граф приподнял брови, явно не веря в то, что слышит, потому что, как я уже понял, он ничего не видел перед собой. Здесь многие не видели моих тонких энергетических сетей, это как увидеть паутину. Можно, но маловероятно, если специально не искать. Граф же их не видел совсем, что было немного странно, ведь при его финансовых возможностях и положении он мог в любое время этому обучиться, наняв нужных людей. Наверное, здесь не всё так просто, и я всё-таки чего-то ещё не знаю.

— И как же это работает? — спросил он с явным недоверием.

— Позвольте мне продемонстрировать! — с энтузиазмом произнёс я и добавил: — Держитесь! — и небольшим импульсом активировал движение вперёд.

В тот же миг карета тронулась с места. Ощущение чего-то невероятного меня не покидало, хоть я и был заядлый автомобилист и на этой карете уже ездил.

— Ты уверен, что это безопасно? — его голос звучал несколько напряжённо.

— Полностью! — уверенно ответил я. — Я уже провёл первое испытание. Достаточно небольшого энергетического импульса, чтобы поехать в ту или иную сторону. К тому же, в отличие от поездки на лошади, здесь есть движение назад, — потом я вспомнил случившуюся оказию, когда забыл разработать функцию «стоп», и добавил: — И функция остановки. В общем, просто расслабьтесь и доверьтесь мне.

Карета плавно скользила по дороге двора. Тропа скоро закончилась, и я свернул, установив путь вдоль траншей. Впереди был прямой участок, поэтому я подал больший импульс, и мы начали двигаться быстрее. Дав ощутить графу изменение, я стал наращивать обороты, пока мы не достигли приличной скорости. Граф смотрел по сторонам с недоумением.

— Невероятно! — наконец произнёс он. — Это действительно работает!

У меня лично от получаемых ощущений сердце то пыталось выскочить, то словно падало и замирало, но в целом это было непередаваемо, и я даже получал удовольствие от такой поездки.

Но внезапно я почувствовал резкое движение воздуха, и правым ухом я услышал лязг металла. Я оглянулся по сторонам, но ничего не увидел.

«Дзинь» — прозвучало вновь позади меня. Запоздало обернувшись, я опять услышал этот звук и увидел, как металлический наконечник стрелы со звоном столкнулся с корпусом кареты, после чего стрела упала на землю.

Всмотревшись за забор, я увидел тёмные фигуры среди деревьев за границей участка графа. Фигуры быстро перемещались, следуя за нами параллельно участку. Сердце забилось быстрее: в нас стреляли из лука!

— Пригнитесь! — закричал я, инстинктивно увеличил скорость. Сворачивать вправо было глупо и к тому же невозможно, а влево пока некуда. Так и получилось, что нас поймали на прямой, откуда мы не могли никуда деться.

Тени преследователей мелькали так же быстро, как и мы, практически не отставая. Очередная стрела пронеслась мимо нас с оглушительным свистом, но уже не в корпус кареты, а перед моим лицом. Граф меня послушал и наклонил голову, в результате чего был полностью закрыт от выстрелов мною. Я же чувствовал, как каждый мускул моего тела напрягся.

— Что происходит?! — закричал граф, его лицо побледнело от страха.

— Нас кто-то преследует! Держитесь крепче!

Я снова повысил скорость. При текущем ландшафте и условиях поездки она казалась запредельной.

— Как ты собираешься выбраться из этой ситуации? — спросил граф. Мне показалось, или его голос и правда дрожал от напряжения?

— Мы успеем свернуть! — ответил я уверенно, хотя сам не был до конца уверен в своих словах. На карете с такой скорости крутой поворот был практически невозможен, а снижение скорости или остановка могли закончиться фатально — стрелами в голове. Остановиться, спрятавшись за гостевым домом, тоже было нельзя: дома были небольшими, и нас бы достали, остановившись под углом.

Впереди нас увеличивался в размерах забор, оповещающий о конце графского участка, а одна из стрел вновь попала в бок кареты с оглушительным звуком.

— Держитесь крепче! — закричал я снова.

Безумство, неужели всё? Последняя секунда перед столкновением растянулась в бесконечность. От нервов мир вокруг начал расплываться; деревья стали размазываться, как краски на палитре художника. Я почувствовал сильный толчок — это было похоже на то, как будто нас бросили в вихрь. Если в первый раз карета, врезавшись в забор, остановилась, согнув его пополам, то сейчас она выбила целую секцию и, пробуксовав по ней, перепрыгнула за территорию. Нас выкинуло на землю, а карета помчалась вперёд и не думала останавливаться. Зато за ней последовали наши несостоявшиеся убийцы. Я же лично продолжал лежать и боялся дёрнуться, чтобы не отметиться в обзоре их бокового зрения и не быть нашпигованным стрелами. Граф, похоже, просто не мог встать, повредив ноги. Ох и долго же наши убийцы будут за ней гоняться, земные киллеры на такое бы не повелись…

— Ты же сказал, что мы повернём, — вяло сказал он.

— Сказал, — подтвердил я. — Что-то пошло не так.

Например, физика задолго до меня пошла не так, потому что тот поворот, который я хотел совершить, был физически невозможен.

— Извините, граф, наверное, это из-за меня. Помните, как я был в плену у барона?

— Помню, но это не они.

Спокойствие графа и его ответ в частности меня поразили. Я повернул на него голову и уточнил:

— А кто?

— Лестер недавно прислал обратно мою карету, так вот, кучера недалеко от моего участка убили, думая, что в карете буду я, а позже держали осаду, в надежде всё равно встретить меня…