Чтение онлайн

***

– Не переживай ты так, краска отстирается, - говорю я маме, которая сильно разнервничалась из-за пятна на ковре.

Пока мы с Колси рисовали радугу и параллельно пачкали друг друга, она случайно толкнула баночку с краской, а та упала прямо на пол. Синее пятно расползлось почти посередине ковра. Пришлось срочно застирать, используя все пятновыводители, которые имеются в запасах у моей мамы.

Я занята всю вторую половину дня, мои нервы отдыхают вместе со мной, радуются смене деятельности.

Все садятся за стол ужинать, когда за окном на город спускаются сумерки. На улице зажигаются редкие фонари, отбрасывающие желтый свет на зеленую траву. Настроение в доме кардинально поменялось. Все счастливы и веселы. Только мой отец сидит, как всегда, серьезный и сосредоточенный. Мама рассказывает про насыщенный день на работе. Она работает в магазинчике по изготовлению тортов на заказ.

– Сегодня мы испекли просто огромный торт. Шесть уровней!
– воодушевленно рассказывает мама, при этом активно жестикулируя.
– Получился водопад, стекающий к полю маленьких лиловых фиалок. Представляете, какая красота?
– Ее светло-голубые глаза засветились, превращая взрослую женщину в маленькую девочку, а розовый маячок весело замигал, сообщая об учащенном пульсе.

– А мне?!
– Тут же вскрикивает Колси.

– Только фотография, - улыбается мама.

– Зачем мне фотография?
– Удивляется сестра.
– Ее же нельзя есть!

Мы посмеялись.

– Рядом с таким тортом, наверно даже дышать страшно, не то, что есть его, - подмечаю я.

– Да, дорогая, такая красота!

Мы еще долго обсуждаем различные заказы, которые маме придется сделать или которые она уже сделала. Я восхищаюсь ей. Она так предана своему делу. Скоро я получу своё разрешение для перевода на другую работу и тоже буду счастлива.

Когда все закончили ужин, я вызываюсь помыть посуду и прибраться на кухне. Нужно по максимуму использовать любую деятельность, что бы мысли не гуляли в запрещенной зоне.

Я мою посуду, напевая песню себе под нос. На кухне никого нет, все ушли заниматься своими делами. Слышу, как работает телевизор. Молодой диктор читает новости.

– Клио, - слышу я голос за спиной.

От неожиданности я вздрагиваю, тарелка выскальзывает из мыльных рук и летит на пол. Я не успеваю подхватить ее. Белый фарфор с цветочным узором касается плитки на полу, и тарелка разлетается на части.

– Папа, ты напугал меня. Я думала, тут никого нет, - говорю я, когда мой мозг оживает.

– Клио! У тебя все в порядке?
– Кричит мама из гостиной.

Отец странно смотрит на меня. Он хочет что-то мне сказать, а если сюда придет мама, то быстро всех разгонит.

– Да... да, мам, все хорошо, - кричу я в ответ.

Я наклоняюсь, чтобы собрать осколки.

– Клио, я не хочу давить на тебя...
– начинает папа. Я вижу, что он нервничает.
– Но ты должна принять решение. И поверь мне, лучше уж тебе сделать это самой.

Я замираю. Он говорит о письме. Он говорит мне, чтобы я выбрала жертву.

– Ты хочешь, что бы я кого-то убила?
– Мой голос дрожит, как и мои руки. Куски фарфора снова падают на пол.

– Нет. Но ты же знаешь, что не можешь отказаться от этого. Я хочу быть уверен, что мы сможем жить спокойно.

– Жить спокойно?
– Я повышаю голос, но вовремя вспоминаю, что нужно говорить тихо, чтобы не привлекать внимание мамы и сестры. Лучше им не знать об этом разговоре.
– Сомневаюсь, что после убийства человека можно жить спокойно и ничего не опасаться.

– Это принесет меньше вреда, чем отказ, - продолжает папа.

И без того прямые черты его лица стали еще более прямыми. Карие глаза замерзли, превратились в лед. Суровый на вид, он похож на стража порядка, но я никогда не думала, что мой отец суров в душе.

– Я не хочу об этом говорить, - отрезаю я.
– Я все сделаю, когда буду готова.

Выкидываю осколки в мусорное ведро. Хорошо, что не порезалась.

– Клио, - останавливает меня отец.
– Бояться надо не мести, а наказания, - говорит он и первым выходит из комнаты.

Те, кто совершает убийство по разрешению, освобождаются от наказания. Тогда о чем он только что говорил? Чего так боится? Что его дочь не станет убийцей, пусть это убийство и имеет законные основания? Но я не собираюсь отказываться от этого, потому что просто не могу.

Единственное, чего я хочу, - это не выбирать жертву. Пусть все решит случай.

Поднимаюсь в свою комнату, беру полотенце и иду в душ. Хочу смыть все тревоги и переживания, хочу смыть этот день. Вот бы еще помыть голову изнутри.

Возвращаюсь в свою комнату. Решаю лечь спать. Экран компьютера горит, а в центре висит системное сообщение. Подхожу ближе. Оказывается, это электронная почта. Одно письмо от неизвестного мне человека. Я не знаю пользователя с таким "ником".

Стоит открыть его или лучше не надо? Может, это письмо опять от правительства с какими-нибудь дополнениями или изменениями к правилам "игры". Достаю конверт с разрешением. Верчу в руках, но на бумаге нет обратного адреса. Даже не узнать, откуда оно пришло.

– Адрес Главной Комиссии по распределениям, - обращаюсь я к компьютеру, включив голосовой поиск.

– По вашему запросу найдено 24863 ссылки, - отвечает компьютерный девичий голос.

Я открываю одну ссылку за другой, пытаясь найти адрес, куда можно обратиться. Но ничего нет. Ни городского адреса, ни электронного.

Просмотрев три страницы бесполезного однообразного текста, я сворачиваю поисковик. Возвращаюсь к письму и открываю его. Один клик - и передо мной всего лишь три слова.

"Пожарная башня. 21:00"

Я не знаю, что за человек прислал мне это письмо. Не знаю, чем он занимается. А еще я не знаю, зачем вылезла в окно своей комнаты, чтобы незаметно уйти из дома.

Я иду к этой пожарной башне в поисках неизвестного. А будет это неизвестное коварным или добрым - решу на месте.

На часах 20:48, а мне нужно пересечь пешком чуть меньше половины города. Пожарная башня находится в заброшенной промзоне к западу от озера. Старая башня, из красного и белого кирпича, она возвышается над двухэтажным зданием пожарного депо. Его давно забросили, а новое построили в центре города.