Чтение онлайн

— … И потому эта моя часть обречена вечно, раз за разом, переживать тот день, когда оборвалась жизнь Айли Диолан. — после паузы закончила она.

Я сглотнул. Все еще свежи были воспоминания о том, что планировали сделать с королевой те упыри, которых я прикончил. Выходит, именно запланированное они в реальности и сотворили. А потом…

— А потом они пытали меня. — ответила она на мой немой вопрос. — Сначала выпытывали секрет духовного оружия, а затем уже просто обеспечивали мне самую мучительную смерть из возможных.

— Но зачем?!

— Суть Волшебства. — раздался тихий шелест. — В настоящем этот кристалл называется глупо и бессмысленно. Кровь Богов. Потому что пару сотен лет назад разумные открыли природные залежи этого кристалла, и сочинили красивую байку. Мол, это бывшие капли крови божеств, оброненные на землю.

Айли тихо рассмеялась. И в смехе ее сквозила такая горечь, такой страшный надрыв, что даже у меня увлажнились глаза.

— В чем-то ваши сказочники были правы. Это действительно кровь. Только вот не богов. Это наша кровь. Кровь волшебников. А точнее, их волшебное начало. Если волшебник принимает страшную, мучительную смерть, его душа очищается страданием, а вместе с тем очищает и его источник маны. И части тела такого несчастного затвердевают, кристаллизуются. Чем больше мучений он принял, чем разнообразней и ужасней они были, тем больше Сути выходит из тела, тем она чище. Эти кристаллы — самое средоточие магии, от чрезмерной концентрации обращающееся в ее антипод. В предмет, способный поглощать ману извне.

— Вот как, значит…

Я был поражен. Только что я невольно совершил такое открытие, за которое немногие оставшиеся ученые моего мира назначат меня равным себе, а Совет Ста, полагаю, казнит на месте. Я выяснил, в чем был смысл огромных пыточных, выстроенных эмиссарами Твари в ходе Войны Солнца… а еще, кажется, выяснил, куда деваются слишком дряхлые члены Ста, и откуда у них раз за разом появляется немного статицита.

Да уж. Сколько бесполезной на данный момент информации. Однако, в будущем, раз я обязан буду работать с этим кристаллом, это знание может оказаться очень важным.

— Раз вопросов больше нет, я предлагаю завершить и эту лекцию — прошептал дух. — Я чувствую зыбкость реальности, большую, чем обычно. Похоже, мир не оставляет попытки выправить причинность и выдавить тебя, лже-Михаэль, на столь глубокие слои прошлого, с которых уже просто нет выхода. Потому что о них никто не помнит.

С этими словами он подплыл к бронзовой двери, выглядевшей тяжеленной… и, чуть коснувшись, отворил ее. Створка с тихим скрежетом начала открываться.

Переступив порог мы явно вновь оказались где-то в другом слое реальности. Пол и стены здесь покрывала пыль и копоть. Освещения почти не оказалось — еще горел от силы один светильник из десяти.

Пройдя метров десять по мрачному коридору со сводчатым потолком, мы натолкнулись на чье-то тело, лежащее в луже запекшейся крови.

— Один из моих кузнецов… — упавшим голосом произнесла Айли. — Они… все-таки нашли путь в Кузню Душ.

— Разумеется. — прошелестел дух. — Больше того, самые важные для всего нашего мира события произошли здесь уже после твоей смерти, королева.

— Не сознавай я, что я лишь слепок личности, меня бы огорчила такая формулировка.

Я молча шагал, стараясь держаться в тени. Труп еще не начал разлагаться, а значит те, кто убили этого кузнеца, скорее всего еще здесь.

— Идем как можно тише. — подтвердил мои догадки дух. — Я уже просматривал этот пласт причинности. Сейчас в вашей кузнице вся верхушка Ордена железа. Попадемся им — нам конец. В самом буквальном смысле слова. Всем.

Последнее он адресовал мне. Я, впрочем, после всего произошедшего, не сомневался, что могу действительно остаться навсегда в этом странном месте. Астральный характер этой реальности ломал многие мои знания о мире — но уж точно не знание о своей смертности.

— К слову. — после короткой паузы я поднял интересовавший меня с самой нашей встречи вопрос. — А как тебя все-таки звать-то нормально? Не просто духом ведь?

— Я уже говорил. Я Никто. Таково наименование духа, чья учесть — мгновенное и всеобщее забвение. Порожденный стихийной вспышкой дикого таланта, я не имею сущности в себе самом. А значит моя сущность — отсутствие определенности. Я буквально никто.

— Да ты философ. — присвистнула Айли. — Будь сейчас мирные времена, взяла бы тебя для развлечения в замок.

— Будь сейчас мирные времена… И не будь ты лишь тенью истлевшего трупа.

Да уж. Его явно задело такое пренебрежение, а ее — еще одно упоминание иллюзорности происходящего. Королева стиснула зубы, но смолчала. К тому же, впереди уже слышались голоса. Эхо далеко разносило их в этой каменной кишке.

— Сейчас тихо. — сосредоточился Никто. — Крадемся как призраки. Спрячемся в подсобной камере для бракованных изделий. Они в нее уже не заглянут…

— Удобно знать все наперед. — хмыкнул я, следуя за плывущей впереди тенью.

Вскоре уже можно было разобрать, что говорили неведомые главари этого ордена.

— … А я говорю вам, что это все нужно незамедлительно уничтожить! Избавиться от колдовской заразы раз и навсегда!

— Я солидарен с братом Антеем. Вы сами видели, сколь опасно такое оружие. От него не защитит никакой доспех, никакой щит. Сама душа расточается и рушится под его ударами…

— … И это великолепно!!! Потрясающая мощь! Теперь, когда мы избавились от коварных колдунов, разорили все их гнездо, что мешает нам употребить их секреты во благо всех разумных?!

— Именно, именно, дети мои! Мы удостоверились, что творить Оружие Духа может и простой человек, не колдун…

— Но только с помощью Сущности Магии! Ваши слова — ересь!

— Наши слова — голос всеблагого разума, вопиющий в пустыне невежества!..

Речь последнего осталась мной недослушана. Мы скрылись в узкой вытянутой каморке, затворив за собой дубовую дверь.

К счастью, «братья» кричали друг на друга так, что прямо в коридоре можно было бы устроить поединок, все равно бы не услышали.

Но вот бросаться на всех сразу — безумие. Это стало ясно, как только в приоткрытую дверь я увидел спину одного из противников. Весь закованный в тяжелые латы, с обитой стальными шипами дубиной за спиной. Казалось, такого не сдвинет с места даже сила королевы.

Она подтвердила:

— У них доспехи или железные, или обитые железом. Они ведь с магами должны сражаться — их не сильно волнует, защитит ли лист простого железа от клинка или стрелы.

— Так и есть. Больше того, у них есть что-то,позволяющее видеть неявных духов. Однажды они меня прямо тут чуть не прикончили. — добавил Никто.

— Что это вообще такой за орден? — я не боялся показаться с таким вопросом глупым, ведь местной истории знать просто не мог. Но посмотрели на меня все равно как на дурачка.

— Неужели потомки не помнят, что произошло на этих землях?! Неужели забыли всю нашу боль?! — аж взвилась Айли, едва сдерживая голос.

Никто шипяще рассмеялся.