Чтение онлайн

– Приехали...
– Осторожно выйдя из атомокара, Кира взяла автомат, махнула рукой Анжеле «сиди тут» и медленно пошла к ближайшему обожженному дому-контейнеру.

– Кира, не надо...
– Почти беззвучно прошептала Кортес, словно боясь потревожить разрушенный поселок.
– Не ходи туда. Вдруг там снова ревуны!

– Тут камень. Им некуда закопаться.
– Так же тихо прошелестел в наушниках голос Наполи.

– Зачем ты туда идешь? Что ты хочешь найти?

– Анжела, мне кажется, я уже знаю, что там найду.

Ставшая совсем маленькой на фоне огромного двухэтажного остова, фигурка скрылась внутри. Связь сразу резко ухудшилась, экранированная металлическим каркасом. Кортес почувствовала странную смесь эмоций - паники, страха и одиночества. Она судорожно оглянулась, но никого не увидела. Ей все время казалось, что она что-то слышит, в приступе паники она сдернула с головы гарнитуру и прислушалась - только ветер тихо завывал в обгоревших ржавых фермах и трепал остатки обшивки. Она снова нацепила гарнитуру:

– Кира, ты что-нибудь видишь?

– Вижу хлам и обломки по колено. Идти трудно, ступить некуда. Пожарище.

– Пожарище?

– Выгорело все. От плазмы металл сильно оплавился, потом начался пожар. В свежей атмосфере много кислорода. Черт, надо было шлем надеть, гарью дышать невозможно.

– Выходи уже...

– Я еще не увидела ничего. Придется покопаться немного.
– Резкий короткий воющий звук прорезал наушники.

– Кира, ты слышала!

– Что?

– Звук! Как будто кто-то кого-то раздавил!

– Твою мать, Лика, ты меня напугала. Это я дверь открыла. Заржавело тут все...

От неожиданности Анжела рассмеялась нервным истерическим смехом, в унисон ей голосом Киры рассмеялись наушники. Вдруг раздался ужасный скрежет, и огромный обгоревший контейнер сложился, как карточный домик, накрыв собой Наполи.

– Ки-и-ира-а!
– Кортес выскочила из кабины и со всех ног бросилась на помощь.
– Ки-ира-а! Кира, ответь! Ответь пожалуйста! Ответь! Пожалуйста!

Вблизи гора обломков выглядела еще внушительнее. Анжела принялась остервенело хватать все подряд, что попадалось под руку, и откидывать назад, разгребая завал и выискивая глазами подругу среди ржавых ферм. Вскоре заныли руки, пот разъедал глаза, на зубах заскрипел песок, но девушка не думала останавливаться. Напротив, она ускорила темп. Увидев посреди обломков рубчатую подошву ботинка, испанка обрадовалась, но затем в ужасе подалась назад - нога Киры покоилась среди горстки человеческих костей, рядом виднелся череп с пустыми глазницами. Преодолев страх и отвращение, Кортес снова принялась расчищать затянутое в бронекостюм тело от тяжелых заржавелых фрагментов. Наконец показалась рука, затем плечо, затем и голова Киры. По обсыпанному ржавой пылью и сажей красивому лицу струилась кровь. Осторожно вытащив подругу на открытое пространство, Анжела, глотая слезы, изнеможенно упала на колени. Наполи открыла глаза.

– Где твой автомат, стажер?

– Диос мио, какой автомат? Я тебя едва вытащила, долбанная ты взрослая подруга!
– Испанка подняла руки, что бы обнять Киру, но боялась к ней прикоснуться.
– Зачем ты туда полезла, сумасшедшая, ты... ты...

– Принято. Сумасшедшая.
– Наполи снова прикрыла глаза.

– Не закрывай глаза! Не вздумай закрывать глаза! Говори со мной!
– Что было силы закричала Лика.
– Никогда, слышишь, никогда не смей оставлять меня одну!

– Анжелка, чего ты так орешь? Я же в броне, «ратник» все поглотил, только по голове сильно приложило, и наушники потерялись. Сейчас, погоди, бабочки порхать перестанут, и поедем домой.

– Кира! Как же ты меня напугала, Кирка! Вале эстас лока, мать твою!
– Все еще навзрыд, глотая слезы, прокричала Кортес.
– Нашла, что искала? Что за кости там повсюду?

– Это колонисты, Лика. Это настоящий город колонистов...
– Кира устало прикрыла глаза - Это мотив.

...Кортес протянула Кире горячую кружку с чаем. В знак благодарности девушка качнула головой и поморщилась - боли уже не было, но легкое сотрясение все еще напоминало о себе. За окнами зала управления уже совсем стемнело и похолодало, стекло подернулось легкой дымкой конденсата. Стояла удивительная тишина, только ветер завывал гораздо громче обычного, играя внизу лохмотьями стены защитного периметра.

– Кажется, ночью снова будет шторм. Ветер вон какой, и ревунов не слышно. Кира, а когда за нами прилетят?
– Как бы невзначай спросила Анжела, присаживаясь с кружкой в руке в соседнее кресло, но по голосу сразу стало ясно, что этот вопрос интересует ее гораздо сильнее.

– Мы уже сутки не выходим на связь. Думаю, завтра утром нас подберут.
– Чтобы скрыть неуверенность, Наполи сделала глоток очень горячего и очень сладкого чая.
– Не переживай, скоро будем на орбите.

– В пустыне, когда я выкопала тебя из-под обломков, ты сказала «мотив». Я не поняла.

– Вот как я себе это представляю. Колонисты стали убивать ревунов из-за скудного урожая радиша - это на пока единственный известный нам источник питания популяции. Ревуны в отместку, а может, в борьбе за выживание, убили всех людей прямо у них в домах. Во время экспедиционного облета летуны обнаружили контейнеры, приняв это место за учебный полигон. Прибывшие для оценки состояния Прохаска, Кравец и другие обнаружили вместо полигона заполненное человеческими костями захоронение. Я предполагаю, что пилоты двумя бортами попытались уничтожить это место, сжечь. Через полгода-год там бы все разрушилось и покрылось песком.

– Зачем?

– Когда на карте появилась новая точка с названием «Город первых поселенцев», это место могло вызвать ненужные вопросы. С этого момента данные в базе были сфальсифицированы, а информация о первых колонистах зашифрована. По крайней мере, до этой временной точки в журналах базы флота на Сидло нет ни одного упоминания о ревунах.

– Так какой мотив?

– Карательная операция. Операция устрашения. Превентивный удар. Люди решили показать хозяевам планеты, кто сильнее.

– Если региональное командование наняло варягов для орбитальной бомбардировки планеты, почему генштаб флота сразу не зарубил такую операцию?
– Кортес поерзала в кресле.
– Это же противозаконно!

– Такой контракт юридическая служба сразу отследила бы. Да и разведка тоже. Варягов наняли неофициально. В частном порядке. Генштаб флота обратился к разведке вопреки желанию регионального чешского командования, да еще и агенты подвернулись не местные. В эту историю, кстати, хорошо вписывается неудержимое желание капитана первого ранга Прохаски навязать нам в компанию крейсер «Ирокез» и Марека Кравеца в роли руководителя. Будь здесь Марек и варяги, нам бы не позволили найти неправильные ответы.

Одинокий, пронзительный гортанный вопль раздался традиционно со стороны летного поля, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Это разведчик подал сигнал вожакам, сейчас к периметру со всех сторон сбегаются штурмовые стаи. Снова наступила тишина, только теперь она стала зловещей.

– Ну вот. Ночная осада началась.
– Задумчиво выговорила Анжелика, встала и закрыла ставни.

Второй вопль не заставил себя долго ждать, он прозвучал прямо из внутреннего двора комплекса. Это уже вожак, отдал приказ о наступлении. Его сразу же подхватили сотни других глоток, нечеловеческий вой приближался и нарастал, затмевая и поглощая все остальные звуки. Штурмовые стаи пошли в атаку.