Чтение онлайн

ИТОГО: +160 XP.

Полоска опыта над моим интерфейсом, которая была заполнена едва на четверть после боя, радостно прыгнула вперед и замерла на отметке 90%. Еще чуть-чуть — и третий уровень!

— Рэй! — я дернула его за рукав, тыча пальцем в воздух. — Ты видел?! Мне опыт дали! Почти пол-уровня на ровном месте!

Рэй подошел ближе, вчитываясь в мои системные сообщения. Его лицо вытянулось.

— «За экономию бюджета»? — прочитал он вслух недоверчиво. — Серьезно? Игроки годами гриндят кабанов в лесу, рискуя жизнью, чтобы апнуть уровень. А тебе дают экспу за то, что ты подобрала гнилое яблоко и помыла банку?

— Не гнилое, а перспективное, — поправила я менторским тоном. — И не завидуй. Это, между прочим, тяжелый труд. Знаешь, сколько весят три кило сухарей? Спина отваливается.

Рэй покачал головой, но в его глазах плясали смешинки.

— Это поломанный класс, Лена. Абсолютно поломанный. Если ты продолжишь в том же духе, ты возьмешь 100-й уровень, просто помыв полы во всем Аркануме.

— Возьму на заметку, — серьезно кивнула я. — Если война с Олегом затянется, пойду устроюсь в клининговую компанию. Прокачаюсь за неделю до капа.

Я гордо похлопала по звенящему карману. Теперь я знала: я не просто бомжую. Я качаюсь. И каждый подобранный гвоздь приближает меня к победе.

— Ну вот, — я поправила жилет. — Теперь я чувствую себя человеком. А то иду на войну с голыми руками.

— С полными карманами мусора, — поправил Рэй с улыбкой. — Ты страшная женщина, Лена. Если мы когда-нибудь окажемся в осаде и будем голодать, я знаю, кто нас спасет.

— Я сварю суп из топора, — пообещала я. — А теперь веди. Где там этот замок? Мне не терпится устроиться на работу.

Верхний Город встретил нас тишиной и стерильностью.

Здесь не орали торговцы, не воняло рыбой и не дрались гномы. Улицы были вымощены белым мрамором, который, казалось, полировали зубными щетками каждое утро. Вдоль дорог стояли магические фонари, светящие мягким золотым светом, а дома напоминали дворцы из диснеевских мультики.

Но меня это не восхищало. Меня это злило.

Каждый кирпич здесь кричал о деньгах. О моих деньгах.

Мы подошли к главной площади Верхнего Города. И там, возвышаясь над всем миром, стоял ОН.

Замок Алых Королей.

Это было грандиозное сооружение из красного и черного камня. Высокие шпили пронзали небо, на башнях развевались огромные знамена с золотым львом. Вокруг замка парил магический ров с лавой (серьезно, с лавой!), через который был перекинут ажурный мост.

— Красиво, да? — тихо спросил Рэй, остановившись в тени раскидистого платана.

— Дорого, — процедила я сквозь зубы.

Я смотрела на центральную башню.

— Вон тот шпиль — это наш несостоявшийся ремонт на кухне. А ворота с золотой вязью — это моя шуба, которую я так и не купила три года назад. А ров с лавой… это, наверное, мои нервы.

Рэй хмыкнул.

— Символично. Ну что, готова вернуть свои инвестиции?

Мы подошли ближе к мосту.

У ворот творилось столпотворение. Но это была не та веселая толкотня, что на рынке. Это была очередь просителей.

Игроки низких уровней, НПС-ремесленники, какие-то барды… Все они толпились перед высоким, надменным НПС в ливрее, который стоял у входа со списком в руках.

Над головой НПС висела надпись:

[Густав. Мажордом Клана «Алые Короли». Уровень 50 (Элита)]

— Дальше я не пойду, — сказал Рэй, отступая в тень арки. — Меня тут каждая собака знает, а Паладины начнут кидаться святой водой. Я буду на связи в чате.

— А если меня не пустят? — я нервно поправила жилет.

— Пустят. У них сегодня банкет на триста персон, а половина прислуги сбежала из-за штрафов Олега. Им нужны руки. Особенно такие… чистые.

Он подмигнул и растворился в тенях так быстро, словно был разбойником с прокачанным стелсом.

Я осталась одна.

Глубокий вдох.

«Спокойно, Лена. Ты идешь не на войну. Ты идешь на собеседование. Ты делала это сто раз. Просто представь, что Густав — это капризный клиент, которому нужно впарить логистику».

Я встала в очередь.

Передо мной стоял парень-повар [Суп_Харчо] (Ур. 12).

— Я великий кулинар! — кричал он, размахивая половником перед носом мажордома. — Я умею варить зелье выносливости из мухоморов!

— Нам не нужны эксперименты, — холодно отрезал Густав, даже не глядя на него. — У Лорда Ола изысканный вкус. Следующий.

Повар ушел, понурив голову.

Следующей была девушка-служанка (НПС).

— Я могу стирать белье… — пролепетала она.

— У нас магические стиральные машины, — зевнул Густав. — Следующий.

Очередь дошла до меня.

Мажордом окинул меня ленивым взглядом. Его напудренное лицо выражало вселенскую скуку.

— Имя? Профессия?

— Елена, — твердо сказала я. — Хранительница Очага.

Густав приподнял нарисованную бровь.

— Хранительница? Это что-то вроде домоправительницы? У нас полный штат.

— Я не просто управляю, — я сделала шаг вперед. — Я убираю то, что другие не могут.

— Деточка, — Густав поморщился, доставая кружевной платок. — У нас в замке чистота. Мы нанимаем лучших магов воды для клининга. У нас даже пыль боится ложиться на мебель. Вы нам не подхо…

И тут случилось непредвиденное.

Мимо нас, громко гогоча, пробежала группа игроков из клана. Один из них, жуя жирный пирожок, споткнулся и, пытаясь удержать равновесие, схватился жирной пятерней за идеально белый, накрахмаленный рукав камзола Густава.

— Ой, сорян, дед! — ржал игрок, убегая в замок.

Густав застыл.

Он медленно перевел взгляд на свой рукав.

Там, на белоснежной ткани, расплывалось огромное, жирное, оранжевое пятно от мясной начинки.

Лицо мажордома стало пунцовым. Потом серым.

— Катастрофа… — прошептал он. — Дебафф «Свинство»! Харизма упала до нуля! Лорд Ол выходит через пять минут!

Я смотрела на это и не верила своим глазам.

«Серьезно? — подумала я. — В компьютерной игре можно посадить пятно? Я думала, тут одежда самоочищающаяся, как в Стар Треке. Видимо, реализм тут выкручен на максимум. Или разработчики — садисты, которые продают в игровом магазине виртуальный пятновыводитель за реальные деньги».