Чтение онлайн

Мысли о возможном будущем, в котором я бы не знала правды, заставляли сжаться сердце. Неужели все действительно было бы так? И я бы так и продолжила считать, что Сандр мне изменил, предал меня?

Я даже рада, что все получилось так, как получилось. По крайней мере, я не живу больше во лжи.

— В итоге ты добился того, чего хотел?

— Да. Мы получили все нужные доказательства, теперь в наших руках оказались данные о широкой сети Теней, — сказал Сандр. — И еще много нового, того, что было скрыто от нас. И я вряд ли когда-то смогу себе простить, что из-за моих действий, ты оказалась в опасности. Прости меня, Лира. Мое желание спасти оказалось камнем, что чуть не утащил нас всех на дно.

Он поднял взгляд, и в золоте его глаз я увидела глубокое искреннее сожаление, раскаяние. То, что съедало его изнутри. Отклик той боли, что испытала я.

— Что дальше, Сандр? Новые тайны? — спросила я, когда он встал передо мной на колено и прижался губами к моей руке.

— Нет, Лира. Больше никаких тайн, — произнес он. — Я люблю тебя. Это был мой отчаянный выбор произнести те жестокие слова, которые не имеют к правде никакого отношения. Я понимал, что потеряю тебя навсегда. Если бы ты знала, сколько раз за ночь я хотел зайти к тебе, сказать, что все это ерунда, что я соврал. Лира, больше всего на свете я хотел бы вернуть тебе тот звонкий задорный смех и искрящуюся улыбку, в которые влюбился с первого взгляда. Но… Вряд ли я их достоин. Люблю тебя, Лира.

Он снова поцеловал мои руки и поднял взгляд. Я коснулась пальцами его лица, стерев мазок копоти со щеки.

— Возможно, нам нужно время? — спросила я.

Услышав всю историю, я простила его. И понимала: слишком многое лежало на его плечах, столько всего было, от чего он пытался меня уберечь. Только этим он не спас «нас», а ведь именно это было самым ценным. Поэтому забыть все и вернуться к прошлому я просто не могла.

Следующие пара недель прошли как в тумане. Дом действительно быстро привели в порядок. Из столицы Сандр прислал Мари, конюха и нашего садовника, а еще карету с парой лошадей. И камень связи, который тут раздобыть было бы очень сложно.

Еще он предупредил, что за домом теперь будет круглосуточное наблюдение, о котором должна знать только я.

В Анкаре я наняла двух молоденьких девочек, которые прошли базовую лекарскую школу, они помогали мне во флигеле, ведь количество пациентов у меня только увеличивалось. Даже из соседних городов приезжали.

Лара Дитриха арестовали. У него дома «случайно» обнаружили несколько запрещенных магических трав, которыми он, как выяснилось, торговал из-под полы.

Несколько жителей Анкара написали за него заявление, так что его посадили в тюрьму, где он ждал суда и приговора. И теперь больше не мог причинить мне никаких неприятностей.

Орон прибыл на пятый день после событий в гроте. Мари, единственная, кому Сандр вкратце рассказал обо всем, встретила моего братца со скалкой. Она сказала, что Сандр уже получил свое, теперь черед Орона. Потому что «ее дорогую Лирочку она не позволит обижать никому».

Брат тоже повинился передо мной, но я не стала сильно заострять на всей лжи и секретах внимания, стукнула его хорошенько и потребовала рассказать мне все, что он знает.

Он рассказал про Врата: про темные, про которые знают все, и про светлые, о которых известно лишь единицам, даже Сандр о них узнал только от отца, когда он взял клятву. То, что внешняя задача хранителей — сдерживать поток теневой магии и теневых созданий из темных врат в наш мир. А на самом деле — именно хранители могут открыть светлые врата в тот миг, когда уже невозможно иначе справиться с тенями.

Орон провел короткий, но важный обряд инициации, сделав меня настоящим хранителем. Это было рискованно: ведь это противоречило предсмертному желанию отца. Но, похоже, оно перестало действовать в тот момент, когда я все же узнала о Вратах. Сама. Потому это не причинило вреда ни Сандру, ни Орону. Хотя… Кто знает причины? Может, это просто воля богов?

Сандр приезжал пару раз. Он рассказывал о том, как продвигается расследование и зачистка теневого братства.

Каждая наша встреча была наполнена напряжением, словно каким-то ожиданием. Мы как будто снова привыкали друг к другу, изучали. Такие знакомые и в то же время уже совсем другие.

Он не давил, хотя я видела, как ему хотелось бы побыстрее переступить возникшее между нами расстояние. Я не противилась, позволив себе взять нужное время на то, чтобы все осознать.

Лишь однажды в гроте нас всех троих встретил тигр. Он потерся о каждого из нас, рыкнул, словно прощаясь, а потом скрылся в лесу. Больше мы его не видели.

Я стояла у дерева, оперевшись на толстый ствол и ощущая тепло, которым он щедро делился со мной после жаркого дня. Я часто приходила сюда, потому что тут все ощущалось живым, словно прошлое, настоящее и будущее объединялись в один момент, которым хотелось дышать.

В какой-то миг я почувствовала, что уже не одна.

— Догадывался, что найду тебя именно здесь, — раздается голос Сандра, и миг становится еще теплее.

— Мы всегда прятались от проблем у нашего дерева, — ответила я, замечая боковым зрением, как он встает рядом со мной. — Я поняла, что от проблем не надо прятаться, Сандр. Их нужно решать. И позволять другим решать их проблемы самим.

— Это бывает невероятно сложно, — ответил Сандр. — Особенно когда до безумия хочется уберечь любимого человека.

— Иногда только так и можно спасти, — отозвалась я. — И не только человека, но и отношения. Важно доверять любимым.

— Значит, я буду этому учиться. Ты мне веришь?

— Верю, — выдохнула я.

— У нас есть шанс?

— Все зависит только от нас.

Горячая ладонь Сандра накрыла мою, лежащую поверх шершавой коры дерева, и легонько сжала. И стало так тепло-тепло, словно в груди расцвел прекрасный цветок.

Я не знала, что нас ждало нас в будущем, но знала, что ошибки были выучены, страница прошлого была перевернута, возможность понять себя и других — использована. И теперь только мы решали, воспользоваться вторым шансом или принять, что у нас нет будущего.

На моих губах появилась улыбка, и я переплела наши с Сандром пальцы. На моем столе в кабинете лежало новое кружево для Сандра и отмеченное храмовой печатью наше решение о разводе с моим отречением.

В городе было шумно и многолюдно. К самым жарким денькам люди потянулись к морю, поэтому Сандр создал специальную иллюзию на грот, чтобы вообще никто лишний раз туда не приближался.

Зато жители Анкара были рады: это самое прибыльное время в году, не зря же городок на побережье. На улицах тут же появлялось множество небольших лотков и палаток с изделиями ручной работы и местными вкусностями.

За то время, пока тут мэром служит лар Фейрик, город сам сильно преобразился. Улицы стали чище, дома аккуратнее, освещение лучше. Парк не без помощи элари Мелиссы, которая стала мне хорошей подругой, превратился в цветущий уголок, где можно и спрятаться от жары, и приятно отдохнуть у фонтана, и погулять с детьми.

А сами лар и элари Фейрик ровно год назад стали счастливыми родителями мальчика, Эрдина. Я с радостью приняла роды и потом взяла под наблюдение малыша.

— Лира, как я рада тебя видеть! — Мелисса сама встретила меня у входа в их сад. — Мне кажется, ты не была у нас сто лет!