Чтение онлайн

Торопливо собравшись, мы двинулись прочь из заброшенного поста дварфов при штольне, уже направляясь к обжитой гоблинами территории – которую, двигаясь к цитадели Хагадален, нам никак было не миновать.

Когда шагали по заброшенным тоннелям, носившим следы небольших обрушений, думал о том, что если бы не карта орка, так просто в сердце территории нечисти мы бы не пробрались. Вернее, пробрались бы, но на хвосте у нас уже висели бы неприятности в виде преследователей. А так, неприятностью стали мы сами – выйдя из очередного тоннеля, носившего следы застарелых обвалов, оказались в большом зале, который весь был заставлен строительными лесами. Здесь, видимо, до начала вторжения нечисти планировалась серьезная стройка, но по причине убийства подгорного Единого Короля приостановленная.

Наше появление стало неожиданностью для мирного поселения гоблинов – в котором не было ни сторожевых постов, ни даже караульных. Двигаясь тесной группой, мы бросились вперед, убивая всех, кто попадался на глаза. На окраине деревне находилось небольшая площадка, где паслось несколько крупных животных – похожих на виденного ранее двоерога, только без этого самого рога. Молодые особи, пока пугливые – понял я, после того как Дарриан разрубил на две части гоблина-пастушка, и ткнув в зад одному из животных мечом, заставил их с ревом побежать к шатрам.

Из центра деревни раздались крики и вой – огромные животные сносили кожаные шатры и юрты, топтали гоблинов и несли за собой разрушение. А следом шли мы. И если Дарриан и Ронан – не перекидывающийся пока в форму медведя, убивали гоблинов, просто делая свою воинскую работу, то освобожденные пленницы гонялись за жителями с остервенением. Которое, впрочем, осуждать я даже и не думал.

Крааль гоблинов находился на стыке сразу трех пещер, и прикончить всех гоблинов не получилось – не меньше десятка разбежалось. Но преследовать их никто не стал – быстро собрав небогатые трофеи, мы двинулись дальше. Потерь не было, даже наоборот – отряд прирос еще людьми – двумя освобожденными рабынями, пожилыми женщинами, и сразу тремя мужчинами.

Наличие живых и не изувеченных мужчин меня поначалу удивило, но миновав в убийственно быстром темпе еще два рядом находящихся крааля, я разобрался в ситуации. В центре гоблинской территории нам пока не встретилось ни шаманов, ни воинов – зато в поселках было много, судя по одежке, небедных гоблинш. И когда с одной из них, пронзительно завизжавшей, спрыгнул раб-человек, когда Ронан лапой смахнул кожаный шатер, стало понятно назначение живых и относительно здоровых мужчин.

Прирастал отряд и пленными гоблинами– в каждом селении я просил Дарриана и Ронана убивать не всех, до кого дотянутся когти и блистающий светом меч, а захватывать хотя бы по одному пленнику. Вскоре – после того, как мы смертельной косой прошлись еще по трем беззащитным краалям, за нашим выросшим практически в двое отрядом двигалась вереница гоблинов из десяти или даже больше пленных.

Мы шли по территории гоблинов тесной группой – без дозоров и разведчиков, рассчитывая лишь на внезапность. Выходя на очередное селение, ударяли слитным кулаком, убивая всех, кого видели и до кого могли дотянуться – гоблинов женщин, детей, стариков. Потерь было немного – несколько человек, как понимаю; освобожденных рабов, когда счет им перевалил за два десятка, уже никто не считал. По крайней мере, трупов людей – свежих трупов, я практически не видел. Только старые.

Из всей мешанины убийств и крови запомнилось, как на моих глазах гоблинша, разъяренная после того как на ее глазах в помойной яме две бывших рабыни утопили маленького гоблина, уже умирая на копьях, прыгнула как собака и зубами перегрызла горло одной из женщин. Прежде чем тело убитой истончилось и пошло белым прахом, взвихрившись лепестками к потолку, я узнал погибшую – это была усталая рабыня, которую мы встретили в самом первом гоблинском поселении – краале Гееш. Теперь из четырех пленниц, которых мы освободили самыми первыми, осталась одна Шая.

Но были потери небоевые, причем серьезные – не меньше десятка человек отстало от отряда. И судя по визжащим крикам гоблинов, освобожденные рабы вместо призрачного пути к свободе выбирали возможность жестокостью ответить на жестокость.

Воинов-гоблинов нам практически не встречалось. Как и не встретили ни одного шамана. Никого из разбегающихся становищ догонять мы по-прежнему не старались – скрытность сохранять уже не получилось бы никак. Оставляя за собой полосу смерти, отряд быстро двигался вперед, опережая вести о своем появлении. Паника уже наверняка началась – упустили гоблинов мы немало, но начиналась она далеко за нашими спинами.

Двигаясь скорым маршем, мы пару раз встречали группки гоблинов с товарами, едой и прочим скарбом, передвигающихся по глубинным тропам. Все они умирали, но я вживую представлял картины того, как подобные группы приходят на места уничтоженных поселений, обнаруживая смерть и разрушения.

После полудня (примерно, по ощущению времени) мы вышли к залу, поражающему великолепием – былым великолепием, сейчас скрытом под грязью и вандализмом гоблинов. Мы почти пришли – на выходе из этого зала, как я видел по карте, уже находился центральный крааль совета племен гоблинов, который расположился в ранее принадлежавшей дварфам крепости Хагадален. И как раз в тот момент, когда я подумал о том, что пришла пора избавиться от сопровождения в виде пленных гоблинов, меня отозвала Кайла. Она – судя по первым фразам, хотела тоже самого, намекая на проход по тайным тропам, поэтому я жестом заставил дварфийку замолчать.

– Ронан! – негромко и нервно крикнул я, подзывая к себе эльфа.

Все последние часы я чувствовал подспудный страх и напряжение, нарастающее с каждой минутой. Ладно я сам, ладно Дарриан и Ронан, дварфийка и освобожденные пленники – у них судьба такая, разделять тяготы и лишения родного им мира Валлирант. Но за Марину и Анну всерьез переживал и боялся -понимая, что их смерть, если мы окажемся в руках гоблинов, будет на моей совести. Осознание этого пугало просто до противной дрожи и слабости в коленках.

– Ронан!!! – рявкнул я вновь, добавив парочку земных усиливающих междометий, все же не справившись я с нервами, когда полуэльф отреагировал не сразу.

Вот сейчас услышал, удивился и подбежал даже. Я же подошел к Шае и жестом велев ей бросить конец веревки, за который она тащила, понукая пленных гоблинов, парой пинков заставил их выстроиться в шеренгу.

– Ронан, переводи, – произнес я, коротко глянув на полуэльфа, помня о том, что язык «гооблинс» присутствует в списке его знаний.

Когда оборотень кивнул, повернулся к гоблинам. Я знал, что именно надо сказать – но не нашел времени заранее, чтобы подобрать нужные слова. Пауза затягивалась, пленники перешептывались, гоблины боялись, Марина с Аней нервничали, а Кайла едва не подпрыгивала от нетерпения, всем своим видом показывая, что промедление ей сильно не нравится.

– Брать в плен и издеваться над людьми – это опрометчивый поступок, – наконец-то родил я первую фразу, которую Ронан быстро перевел на язык гоблинов. – Передайте всем своим сородичам, что на любую гоблинскую жестокость, всегда в ответ найдется жестокость человеческая.

Ронан быстро переводил, а я раздумывал над тем, что и как говорить дальше.

– Мне безразличны ваши племена и кланы, вожди и шаманы. Любой гоблин, кто берет в плен человека, должен понимать – смерть рано или поздно придет в его дом. Вы все видели, что мы сделали с вашими поселениями – и любой гоблин должен понимать, что если не только он, но и его сосед имеет людей-рабов, идущий мстить человек не будет разбираться, у кого люди рабы были, а у кого нет – мы будем наказывать всех. Это ясно?