Чтение онлайн

– Тонни, знакомься, новолуддиты,[60] можно сказать, самое правое крыло Сопротивления, – Командор похлопал старика по плечу. Ничего искусственного не признают. Странная позиция, не правда ли? Хотя… – Командор налил из кувшина молока в стакан. – Знаешь, как молоко пастеризуют?

Тонни пожал плечами:

– Искусственное не нуждается в стерилизации. Для гурманов естественное обрабатывается нанороботами, которые отлавливают из него всю подозрительную живую органику…

– Да. И вот что странно. Обработанное таким образом молоко дает меньше энергии. То есть по калориям – все тоже, но нечто неуловимое исчезает, распадается какая-то структура. Здешние луддиты обладают очень интересными способностями, которые мы утратили, окружив машинами. Как-нибудь покажу. Видимо, нельзя приобрести что-то, не потеряв ничего. Кстати, я от матери рожден. По старинке. И многие из нас. И едим мы не все искусственное. Неувязочка у тебя, старик.

Старик уже так захмелел, что не ответил на вопрос.

– Тут все в поле; еду брать разрешили. Так что не робей.

Они набрали продуктов и направились назад.

– А что, здесь все такие? – спросил Тонни.

– Да нет, конечно. Это старик – единственный реликт остался. Но тех, кто по-старинке ведет натуральное хозяйство, немало. Особенно в последнее время добавилось. Не от того, конечно, что натуральное лучше. Не хотят зависеть от системы. На самом деле они прогрессивные технологии используют, включая робототехнику. Только все электронные развлечения, даже телевизор, не признают.

– Командор, я еще раз хочу принести тебе благодарность за то, что ты вытащил нас с Дженни из пекла.

– Если бы ты слушался приказов, никого вытаскивать не нужно было бы.

– Ну да, справились бы вы с военными.

– Ну, не справились, отступили бы.

– Ком, а ты в игре будешь дальше участвовать? Лихо мы с тобой аркадный мир прошли, а?

– Да у меня теперь игр в реальности хватает. Тут штаб решил крупное наступление провести на корпорацию «Бизи». Планируется физическое уничтожение кучи центров развлечений. Так что и тебе работа найдется. Что, не наигрался еще? Да и нет у нас здесь подходящих компьютеров.

– Я, конечно, помогу вам, чем могу. А в игровой мир я еще заглянуть хочу. Там, понимаешь, не совсем игра идет. События оттуда странным образом пересекаются с реальностью. Смотри, Лерика убили и здесь он смерть свою нашел.

– Да, жалко парня. Огонь был боец, сам в самое пекло бросался. Я его на всякий случай тебя сопровождать отправил, чтобы не нарвался. А он как будто сам смерти искал…

– А что до компьютера, у меня благодаря Супервизору кое-какие сбережения наверняка остались. Как я вам помогать буду без компа?

– Как знаешь. Призрак, купи Тонни компьютер, какой ему надо.

– Да нет необходимости. У нас есть на складе подходящие, пускай пользуется.

Они дошли до дома. Командор отправился по делам, Призрак зашел в дом и начал накрывать на стол:

– Не жалеешь, что влез в наши дела?

– Нет. Но зачем надо было убивать тех людей? Они же выполняли приказ по охране военной собственности.

– Это были не люди. Точнее, не совсем люди. Мы давно догадывались, но ты достал доказательства.

– Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств?

– Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов. Кстати, это даже не люди – искусственные клоны.

– В том и состоял эксперимент армии по выведению универсальных солдат?

– Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал – тебе станет понятнее. Только долго на линии не торчи – могут запеленговать. Ты теперь очень опасный субъект для правительства.

Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни поднялся и сел к монитору.

– Тонни, ты что, жить без него не можешь? – Дженни приподнялась на локте.

– Могу. Но соскучился изрядно.

– Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь?

– Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать.

Тонни включил компьютер и вошел в игру.

Тоник материализовался в библиотеке. Кроме Лера-Лерика, сидящего за столом, в ней никого не было. Он был совершенно такой же, как Тоник его помнил перед смертью – в «вечной» куртке с оттопыренными карманами, небрежно причесанный.

– Привет, Тоник, как дела?

– Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фантомная подмена?

– Не бери в голову, друг. Я узнал, что ты снова появился в этом мире и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, других нет – ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа.

– В чем ты можешь мне помочь?

– На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался только замок. Все остальное снаружи уже не наше.

– Черный маг?

– Да Черный маг – мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте – дома, люди, но внутри – пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем красивее – тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, откуда они произошли.

– Ты стал философом, вор.

– Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находится и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не откажешься от путешествия туда?

– Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?

– Ты, конечно, будешь мне обузой – там есть весьма странные места, – вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. – И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов?

– Да.

– Вперед!

Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Окружение снова обрело краски. Правда, большинство оттенков были серыми. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.

– Где мы? – спросил он.

– Кто как этот мир называет. «Шизоид», «Может быть», «Зеркало» и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.

– Что-то очень уныло.

– Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется – потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.

– Далеко до места?

– Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал – иди за мной.

Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.

– Нам туда? – кивнул вниз Тоник.

– Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.

Они спустились по склону. Со дна оврага небо виделось чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:

– Мы ищем путь.

– Здесь все ищут Путь, – человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. – Каков твой Путь?