Чтение онлайн

Я горестно вздохнула и пригубила чай. Он был идеальной температуры – горячий, но не обжигающий. Такое только с магией возможно.

Джей смотрел на меня внимательно, как на картину в музее. Я отставила чашку. Хотела сказать что-нибудь, объясниться, но колдун опередил меня.

– Рина, это я виноват. Я занялся делами, бросил тебя совсем одну. Был бы Робин свободнее, он бы с тобой позанимался. А я решил – время у нас есть, поучишься у Эллы – как детей учат, по простым книжкам. Но это было глупо, ты же не ребёнок.

Я слегка покраснела и уставилась в пустую тарелку и едва слышно пробормотала:

– Но веду я себя по-детски.

– Давай мы вместе попробуем по-новому?

Я осторожно кивнула, не понимая пока, что Джей имеет в виду. А он не спешил объяснять. Наверное, и сам не совсем понимал. Колдун вздохнул, зачем-то потёр столешницу, отодвинул пустые тарелки подальше, как будто пытаясь взять под контроль хотя бы собственные вещи.

– Давай по порядку. Ты достала этот стих, потому что считаешь, что он связан с заданием Роу?

Я кое-как объяснила про зелёную владычицу. Что это она украла королевские сокровища. Рассказала, что у девочек была считалочка, связанная с этой историей. Пропустив значительный кусок истории, я сразу объяснила, что Наэ – это и есть зелёная владычица. Значит, история с сокровищами связана с пропавшей рекой!

– Это интересно, – проговорил Джей, и я просветлела. – Я, конечно, знаю эту сказку. Но королевские сокровища упоминаются далеко не во всех версиях, и мне даже не пришло в голову, что сейчас это может иметь значение. Но как ты поняла, кто такая Наэ?

– Мне объяснили… – я замялась.

– Послушай, Рина, я утром говорил, что я тебе доверяю. Давай так: если не хочешь рассказывать, то я не буду спрашивать. Даже если завтра утром Рейнер Хол явится с отрядом городской полиции штурмовать наш дом – я это возьму на себя, – Джей невесело усмехнулся. – Может быть, нам придётся на некоторое время покинуть страну. Для поиска королевских сокровищ это не имеет значения, но я буду скучать… Только снова привык.

– Он точно не узнает! – поспешила заверить я Джея.

Даже застигнутая врасплох перспективами, я успела отметить, что Джей назвал дом нашим – и это меня успокоило. Значит, его не посещали мысли выгнать меня!

– Рейнер Хол – очень опасный человек, Рина. Его нельзя недооценивать.

Джей помолчал и добавил:

– Мы раньше были друзьями. Я думал, мы ими и остались. Но оказалось, что вскоре после того, как меня заперли в зеркалах, он попытался стать членом Совета. Там как раз освободилось местечко. Нет-нет, я тут не причём! – улыбнулся Джей, увидев пробежавшее по моему лицу сомнение, а может и почувствовав его через связь.

– Он всегда был амбициозен. Но его не взяли. Не думаю, что только лишь из-за знакомства со мной. Человек, который держит дома запрещённые книги и не спешит поделиться с Советом. То тут, то там использует сомнительную магию… Конечно, до Совета доходили слухи, хоть Хол гораздо осмотрительнее меня. – Джей скривил губы. – Предпочитает делать всё чужими руками. Именно я достал для него «Предчувствие нового времени»… Но это сейчас не важно. Давай по порядку, – повторил он.

Я кивнула.

– Тогда я расскажу тебе, как я достала стих.

Джей слушал молча, пока я не дошла до части, когда мы с Арминой оказались в доме.

– Она точно сказала, что ты зашла по приглашению?

– Да! Но почему это так важно? И кто такая Нисс?

– То, о чём я говорил, – вздохнул Джей. – Сомнительная магия.

– Так она и правда не сай в человеческом теле? – спросила я, хотя по реакции Амаранта было ясно, что нет.

– А ты её видела? – спросил Джей в ответ.

– Нет, но…

– А с чего ты решила, что она человек?

– Ну, голос…

Я замолчала. Сухой, скрипучий, словно старые половицы. Топ-топ – тяжёлые шаги, от которых сотрясаются стены.

– Так она…

– Нисс – это не имя, – сказал Джей. – Это старое слово. «Дух дома».

Я перестала дышать от ужаса. Мне представился особняк-монстр, который пожирает всех непрошенных гостей, имевших несчастье переступить порог. Из окна при этом высовывается довольная Армина и хохочет. Это и правда никак не походило на бытовую магию с записками на все случаи жизни, на мою Звёздочку и дружелюбных львов-сай, которые охраняют наш дом. Может, и правильно Совет запрещает такие штуки!

– Нет, он с тобой ничего плохого не сделает, – сказал Джей, как будто угадав мои мысли. – Просто не пустит. Или выгонит, если ты зашла. Тут дело в том, как он создан. Нисс – это не сай. Сай – сами по себе живые существа, бестелесные, поэтому часто готовы на всё ради тела.

Я кивнула, показывая, что это не нужно объяснять – урок давно усвоен.

– Нисс создают искусственно. Этот дом построил дед Рейнера. Он тогда выглядел попроще, да и стоял практически в лесу – это сейчас на той части холма стали селиться богатые люди. Дед очень любил дом и, чувствуя, что ему недолго осталось, взял всю свою любовь, всё желание сделать это место уютным, надёжным и пропитал ими дом. А потом отец Хола сделал то же самое. И бабушка. И все родственники, чьё время в этом мире подходило к концу. При этом далеко не все они были великими колдунами. К любви и уюту примешивался страх темноты; боязнь, что воры залезут; раздражение к соседу – всё это впитывал дом. Думаю, и жена Хола перед уходом загрузила туда своё беспокойство о детях. И я бы на месте Рейнера десять раз подумал, стоит ли пользоваться этим подарком предков. Хотя, возможно, он просто не знает, как его удалить.

Я не стала уточнять, что Джей подразумевал под уходом жены. Я просто не хотела знать.

– Но как это работает? – спросила я. – Оно же, ну, разговаривает… Я думала, что Нисс прямо за углом! Зачем мы с Арминой прятались тогда? И как-то она ватрушки готовит!

– Нисс умеет концентрироваться и создавать голос. Она же пропитана магией. Предполагаю, что ватрушки – это какие-то навыки, оставленные бабушкой… Игра энергии с материей. Но если ты думаешь, что она тебя не видела – зря. Наверное, это просто такая игра с детьми. Хорошо, что ты не стала использовать свою магию. Боюсь, она бы посчитала это опасностью.

У меня по спине пробежал холодок.

– Но ведь тогда она расскажет хозяину, что я была там!

Джей пожал плечами.

– Очень сомневаюсь. Рейнер слишком занят – работает в городском управлении. Не думаю, что у него есть время на праздные беседы, а нисс – не разговорчивая тётушка, будет молчать, пока не спросят. Одна надежда на твою новую подружку, что она не проболтается отцу.

Джей молчал, а у меня не было больше вопросов. Знай я, что такое нисс, наверное, не решилась бы идти к Армине в гости. Колдун вспомнил о чае, сделал глоток, поморщился.