Чтение онлайн

Хозяин, который любезно предложил мне эту экскурсию (Будь здесь через час, или я не возьму твоих денег), ворчит в знак согласия.

— И вы сможете устранить эти проблемы до моего переезда, верно?

Он поправляет воротник своего плохо сидящего поло.

— Я займусь этим, когда у меня будет время.

Перевод: никогда.

Снизу снова раздается стук - похоже, кто-то выпустил своего малыша поиграть на тарелках.

— А соседи снизу? Они часто играют подобную музыку?

Он пожимает плечами.

Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что это дешевое жилье. Действительно, действительно дешевое.

Домовладелец, Донни, напоминает мне парня моей матери (извините, спутника жизни, согласно ее недавнему обновлению статуса отношений в Facebook). У них обоих едва держащиеся за жизнь линии волос, расширяющиеся пояса и точно такое же апатичное отношение, когда дело доходит до того, чтобы хоть немного облегчить мою жизнь.

Мой пристальный взгляд обводит пустую квартиру-студию.

Это место выглядит так, словно могло быть очаровательным сто лет назад, но сейчас древнее деревянное покрытие так сильно потрескалась, что мне пришлось бы постоянно носить обувь, стены кое-как заделаны и облупилась белая краска, а планировка странная - даже для Нью-Йорка. Стены выступают и изгибаются в странных местах, а необычный коридор такой узкий, что я удивлена, что он не привлек спелеологов.

Я мысленно составляю в своей голове список "за" и "против".

Против: Это место расположено в районе Бруклина, о котором я никогда не слышала, и выглядит сомнительно безопасным для одинокой женщины.

За: Никогда не бывает плохого времени, чтобы освежить свои навыки самообороны, верно?

Против: Ни плиты, ни микроволновой печи.

За: Еще одно оправдание для меня, чтобы не готовить.

Против: Не работает термостат.

За: Я могу провести зиму в радиусе десяти футов от обогревателя, и, полагаю, летом мне даже не понадобится микроволновая печь.

Против: Горячей воды тоже нет.

За: Я почти уверена, что погружения в холодную воду приносят пользу здоровью.

Против: Я определенно видела пару тараканов, бегающих по кухонному столу ранее.

За: По крайней мере, я не буду совсем одна.

Против: Если мне придется каждый день слушать «джем-сейшн» соседей, я могу просто сойти с ума и перебить их всех.

За: В тюрьме мне не пришлось бы беспокоиться о жилье.

Список можно продолжать бесконечно, но на самом деле важен только один момент: у меня действительно ограниченный бюджет, а аренда здесь действительно дешевая.

Преступно дешево, учитывая количество нарушений в сфере жилищного строительства, которые арендодатель, похоже, не спешит исправлять.

— Так тебе нужно это место или нет? — Он нетерпеливо притопывает ногой.

Я втягиваю воздух.

— Могу я подумать об этом?

Перевод: могу ли я найти квартиру с работающим термостатом, плитой и горячей водой в течение следующих пятидесяти дней?

— Не думай слишком долго. — Он указывает на меня пальцем, в нем слышится сильный нью-йоркский акцент. — У меня есть пара других, которые придут посмотреть на квартиру позже, и цена не снижается.

***

Разочарование острым ножом вонзается в желудок, пока я иду пешком шесть кварталов до метро (ещё один минус), плотно закутавшись, чтобы январский холод не пробрался до самых костей.

Только в Нью-Йорке я оказалась бы втянутой в борьбу за квартиру размером с картонную коробку.

Я вздыхаю.

Не пора ли начать просматривать объявления в поисках новой соседки по комнате?

Меня пугает мысль об игре в русскую рулетку с незнакомцами по поводу их привычек в области уборки и гигиены, но, учитывая мои финансы, не похоже, что у меня есть большой выбор.

И я думаю, что это временно, попытка направить часть оптимизма Луэнн по поводу художественной выставки.

Всего через пару недель меня ждёт самый важный прорыв в карьере.

И что с того, если придётся несколько месяцев - а может, и целый год - делить ванную с тараканами или обмениваться едкими сообщениями о немытой посуде в раковине?

Нет ничего такого, чего бы я не делала раньше.

Я цепляюсь за этот обрывок надежды, когда сворачиваю на одну из узких боковых улочек, с которых пришла - но разве я шла этим путем?

Я останавливаюсь посреди тротуара и осматриваюсь по сторонам. Слева от меня есть захудалый, залитый неоновым светом бар, автомастерская и дымящаяся фабрика на другой стороне улицы - и нет.

Я не шла этим путем.

Беспокойство пробегает по моему позвоночнику, когда я осознаю, насколько здесь пустынно ... но сейчас ведь разгар дня. Мне просто нужно собраться с мыслями. Выяснить, где я свернула не туда и как оказалась в этом месте.

Вот что бывает, когда позволяешь себе отвлекаться в незнакомом районе.

Запахнув куртку поплотнее, я направляюсь к заросшей травой аллее с граффити, примыкающей к бару, и открываю Google Maps.

Я как раз меняю маршрут, когда дверь в бар с грохотом распахивается, и оттуда выбегают четверо мужчин средних лет.

Один из них почти сразу спотыкается о трещину в тротуаре, кубарем валится в заросли и приземляется прямо лицом в полынь.

Думаю, кто-то немного перебрал во время перерыва.

Его друзья, одетые в темную потертую униформу с названием фабрики через дорогу разражаются хриплым смехом.

Я не обращаю на них внимания, когда они неуклюже закуривают пару сигарет, большая часть их разговора слишком невнятна для меня, чтобы ...

— Эй, детка! — Упавший пьяница - Рон, судя по желтой нашивке с именем, приколотой к его униформе, - одаривает меня частично беззубой улыбкой, и у меня сводит желудок. — Ты хорошо выглядишь!

Без колебаний огрызаюсь:

— Не интересует.

Его друзья смеются, но выражение лица Рона искажается гневом.

— Что тебе не нравится, сука?