Чтение онлайн

Глава 28

Оглядевшись, я брезгливо поморщилась. Девушек среди студентов факультета боевых искусств почти не было — от силы две-три на весь курс, и те редко держатся до выпуска. Сейчас чисто мужской коллектив чувствовался, как никогда. На деревянных лавках, составленных почти вплотную друг к другу, валялась брошенная одежда, по углам — раскидан мусор, пол в чем-то непонятном и липком. Раз уж в раздевалке такое творится, то в душевую и глянуть страшно… С вечера тут явно никто не убирал. Служки, видимо, вот-вот собирались навести порядок к окончанию первой тренировки, но так и не успели.

Я прошла через комнату ко второй двери, ведущей в душевую, распахнула ее, и из груди против воли вырвался сдавленный стон. Зрелища противнее представить невозможно, и даже вонючий большую часть года фонтан в парке перед школой просто отдыхает где-то в сторонке по сравнению с этой клоакой.

С другой стороны, видеть мне приходилось и не такое — будущую армию, а с ней и нас, молчаливых спутников, периодически «балуют» вылазками за стены Ральмона. Помнится, в последний раз выдалась такая гроза, что пришлось спать прямо в грязи, потому что спальный мешок промок насквозь. А уж справляющими нужду бойцами в паре метров от общего костра меня тем более не удивить…

Я уверенно прошла по склизкой плитке до окна и распахнула его настежь. Стало чуть легче дышать. Затем надела передник служки, обнаруженный в одиноко стоявшем у двери шкафчике, схватила швабру, щетку, ведро с заботливо подготовленной кем-то водой и принялась за уборку.

Красный кристалл продолжал греть карман. Или мне так казалось? Я усерднее стала оттирать грязный пол. Пусть регент знает, что я подчинилась его воле. Пусть видит, что мне очень жаль и я все же — та, кем он хочет меня видеть. До поры до времени… И даже если он не наблюдает в этот самый миг за мной — наказание подогревает мою собственную злость, помогая прочистить мозги.

Вдруг сквозь далекие крики и звуки бьющихся друг о друга мечей я расслышала тихий голос. Говорил, судя по характерной интонации, Герон. Я тихонько прошла к открытому окну. Громче голос не стал — напротив, его почти полностью поглотил звон стали. Я нахмурилась. Откуда тогда звук?

Прошла к тому месту, где только что усиленно терла особо липкое пятно непонятно чего и прислушалась. Голос явно раздавался из-за стены, с задней части тренировочной площадки. Так, с кем это Герон там секретничает? Я тихо отодвинула стул и корыто от стены, сбросила на пол чьи-то висящие грязные вещи, и обнаружила небольшую щель наружу, как раз такого размера, чтобы прислониться ухом и услышать, о чем говорит человек с той стороны.

— Он спросил лишь это? — послышался приглушенный голос Всевластного. Звук был такой, характерно дребезжащий, и я поняла — слова доносятся из хрустального шара.

Вот так удачно я сюда попала! Герон беседует с самим регентом.

— Клянусь, — ответил Герон.

— Мне не нужны твои клятвы, — отрезал регент. — Мне нужно знать, зачем фарну вдруг понадобилось допрашивать тебя. С чего он интересуется армией? Он что-то заподозрил?

— Уверен, что да, — сказал Герон так тихо, что я едва расслышала.

— Значит, надо срочно подготовить документ, датированный пятью годами назад об увеличении популяции рогоящеров и лесных дил. Фарн не должен узнать, для чего нам нужны бойцы.

— Позвольте, Эригард, — обеспокоенно начал Герон, — отправить в этом случае часть армии на посты за стеной, чтобы нашествие тварей выглядело правдоподобно.

— Разумеется, — ответил регент.

Раздалось низкое жужжание, означавшее, что связь закончена.

Я оторвалась от стены и присела на корточки, облокотившись о нее спиной. Вот и подтверждение — регент действительно собирается начать войну, и это не пустые догадки. Сердце вдруг странно заныло, стоило подумать о фарне. Всевластный сделал все для того, чтобы Земезис не вернулся домой. Но как он незаметно проведет армию к Академии Верховных? Сквозь непроходимые леса, кишащие тварями, да еще и подход к замку, судя по картам, прекрасно просматривается на многие километры. Единственный раз, около пятисот лет назад, когда война с Академией едва не началась, воинов было намного больше. Да еще в те времена дрессировали боевых животных, а сейчас так уже не делают…

Вдруг щетка, которую я продолжала рассеянно мять в руке, сама выскользнула и с громким стуком упала на пол. Внезапная догадка показалась настолько же простой, насколько и жуткой: регенту нужен кристалл перемещения… но вовсе не для того, чтобы открыть мир. А для того, чтобы переправить прямиком в Академию Верховных всю свою армию.

***

Я никак не могла отделаться от мысли, что регент намерен использовать кристалл в личных целях. Пусть он и редкостный гад, но такая подлость совершенно не укладывалась в голове. С другой стороны, он ведь и не обещал открыть мир, а лишь намекнул, что это возможно, если кристалл попадет к нам. То есть — ко мне. А стоит ли в таком случае его отдавать?..

Глубоко поглощенная этими мыслями, я не заметила, как пролетел час, а может, и больше. Выдраив обе комнаты — и раздевалку, и душевую — почти до блеска, я услышала, как кто-то дернул ручку двери. Раз, другой, затем дверь грустно затрещала под чьими-то тяжелыми кулаками. Я перепугалась не на шутку — неужели Герон решил выполнить свою угрозу? Однако за дверью слышались голоса — видимо, просто тренировка подошла к концу. Я вздохнула, бросила щетку с тряпкой в угол, сорвала с себя передник и открыла засов.

В раздевалку тотчас ломанулись студенты. С глуповатыми ухмылками на лицах многие, не стесняясь в выражениях, зазывали меня в общую душевую, другие столпились у лавочек и развязывали кожаные ремешки на кольчугах.

Тут в дверях показался Герон.

— Свободна, Рэй, — кивнул он мне и усмехнулся в ответ на недоумевающий взгляд. — Конечно, я знал, кто ты, и зачем пришла. Иначе почему здесь ничего не вымыли ночные служки?

Раздевалка покатилась со смеху. Я почувствовала, как горят щеки.

— До встречи через два дня, — многообещающе улыбнулась Герону, протискиваясь в дверь мимо него. — У нас по плану метательные звезды, и я как назло не умею с ними обращаться.

Герон с сомнением ухмыльнулся и покачал головой.

Отпустили — и ладно. Если посчастливится выжить и через два дня явиться на тренировку, стоит не забыть пустить пару звезд Герону в какие-нибудь особо чувствительные места…

На улице моросил дождь. Пришлось идти через весь полигон по грязи, и когда я дошла до общежития, на сапогах буквально не было живого места. Ничего, мне не впервой! Оставляя мокрые, грязные следы, добралась до своего этажа. До комнаты было идти дальше, чем до душевой, поэтому решила сразу вымыться, а потом можно сходить на завтрак, и заодно прихватить вкусняшку для Пион.

Пришлось немного подождать в очереди к душевой, но оно того стоило — горячая вода будто разом смыла с меня львиную долю переживаний, и жизнь вдруг перестала казаться такой уж паршивой штукой. Искупавшись, я подошла к шкафу, достала из своего ящика чистую одежду и мягкие кожаные сапожки — про запас один комплект всегда держала здесь. Грязную одежду свалила в общую корзину с грязным бельем — пусть ею займутся служки, я лучше потом доплачу. Самой, без помощи бытовой магии оттирать такую грязь не хотелось.