Чтение онлайн

Слава всем богам, мне не встретился на пути ни один родственник Сомдейта, а кристалл продолжал мерцать черным — периодически я проверяла его в особо темных закоулках. У Сомдейта, насколько я знала, было двое братьев и сестра, среди которых он — старший, будущий глава семейства. Время близилось к обеду, и, вероятно, все уже были в столовой. Однако пара служек, проходя мимо, все же проводили меня удивленными взглядами. Я невозмутимо прошагала рядом, глядя прямо перед собой. Ничего! Больше я здесь появляться не планирую.

Каким-то чудом добралась до выхода и поспешила прочь по дороже, где буквально час назад очутилась вместе с Сомдейтом. Не выдержала, оглянулась назад. Охнув, резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу с территории. Мне показалось, или это силуэт Сомдейта виднелся в одном из широких окон в холле второго этажа?..

— Куда собралась, дорогуша? — ухмыльнулся хрос, вышедший из небольшой сторожки неподалеку, стоило мне подобраться к воротам.

Я старательно потупила взгляд и склонилась в почтительном полупоклоне.

— По наказанию господина Сомдейта, — ответила тихо и указала на полупустой мешок, который сжимала в руке. — Просил лично отправиться на рынок за амрикойей.

Грустно улыбнулась — Сомдейт не раз рассказывал, как гоняет служек за своей любимой настойкой. Предлагал попробовать и мне — по слухам, напиток безумно вкусный и его непросто найти на прилавках, а еще он очень бодрит и придает сил. Почему-то я всегда отказывалась…

— Ну проходи, — оскалился хрос.

Он глядел на меня, едва не облизываясь, но близко подойти не решился — господин не простит, если служка не вернется вовремя. Теперь уж и я оценила, как здорово в поместье поддерживается порядок. Раз уж даже низшие наемники не позволяют себе распускать руки.

Только дойдя до ближайшего рынка, который находился в нескольких минутах ходьбы от поместья, я облегченно вздохнула. Удалось улизнуть! И пусть я лишь перестраховалась, с особой осторожностью решив покинуть поместье, все равно на душе спокойнее, что меня никто не видел. И особенно радует, что Сомдейт так и не смог застать меня врасплох.

Говорить с ним не стоит, пока я не пойму, отчего мои собственные губы предают меня, говоря вещи, о которых я хотела бы смолчать. Неужели помешательство Пион на фарне оказалось заразным… Я нервно хихикнула.

Глядя на прогуливающихся вдоль прилавков со съестным жителей, крепче сжала мешок — не хватало еще, чтобы обокрали. Теперь надо проверить, как там поживает матушка.

Все, что сейчас нужно — это нанять повозку, которая отвезет меня на другой конец города, к борделю «Резное древко». Остановочный пункт найти легко: рядом со входом на рынок обязательно должен быть такой. Я шла на автомате, протискиваясь сквозь толпу жителей, пытаясь на ходу обдумать то, что услышала от отца Сомдейта.

Его слова не выходили у меня из головы. Почему он сказал, что мы с Сомдейтом уединились в гостевой? Еще и добавил, что заходил к нам… Может ли это быть лишь случайно брошенной фразой для того, чтобы показать, насколько он держит все под контролем? Допустим, увидел, как мы приближаемся к поместью, и немного преувеличил. Хотя, с учетом того, какие неприятности ждали бы его, реши регент проверить правдивость этих слов — мало кто стал бы так рисковать. Нет, тут что-то другое…

Сама не заметила, как добралась до выхода из рынка. Миновав высокую арку, перевела дыхание — последние прилавки слишком уж сильно воняли рыбой и мясом, и от этого запаха порядком начало подташнивать. Огляделась по сторонам. Улица незнакомая, никогда раньше я не бывала в этой части города. Цитадель регента, Высшая школа, да и мой бывший дом находятся почти с противоположной стороны. Да и задания ни разу не уводили меня так далеко. Но вид все равно не удивил — широкая грязная улочка, вровень к тому, чтобы смогли почти вплотную друг к другу протиснуться две небольшие повозки. Ветхие деревянные домики с совсем уж шаткими пристройками, нищие, сидящие прямо на дороге, редкие деревья с низкими оградками… Кажется, в Ральмоне и не бывает других пейзажей. Разве что ближе к цитадели и школе все выглядит получше.

Я прошла дальше, к дороге, и увидела остановочный пункт рядом с малюсенькой таверной. Мне повезло — свободными стояли аж три повозки с запряженными в них олькардами. Самые лучшие извозчики! Но и самые дорогие…

Подошла к высокому мужчине средних лет, сквозь которого просвечивала крайняя повозка. Призрак причесывал олькарда, видимо, в попытке приманить пассажиров ухоженностью своего питомца. Олькард вертел головой, гладясь о внушительных размеров расческу, а с длинных, выступающих клыков тонкими струйками стекали слюни. Он мурчал, то и дело переступая упитанными лапами с подпиленными когтями. Ну просто котенок!

— Сколько до «Резного древка»? — громко спросила я, заставив призрака оторваться от шеверюры олькарда.

Тот с явным разочарованием отложил расческу и поднял на меня ярко-синие глаза.

— Двадцать, — вынес он вердикт, оглядев меня с ног до головы.

— Да это грабеж! — воскликнула я, всплеснув руками. — Дам не больше десяти.

— Пятнадцать, и я забираю твою шапку, — нахмурившись, произнес призрак.

— По рукам.

Я, стараясь не выказывать радости, развязала козырек и протянула ему. Хоть какой-то прок от этой вещицы! Своей вязаной лентой она успела изрядно натереть мне шею. А сделка вышла отличной — меньше, чем за двадцать бусин, никто не взялся бы отвозить, тем более, на олькарде, быстром, аккуратно ступающем мягкими лапами. Минимум тряски и неудобств. За это обычно доплачивают, а я отделалась легким… чепчиком.

Глава 37

Полдороги усиленно пыталась придумать, что сказать матери, если вдруг увижу ее. «Привет, давно не виделись, как ваши дела?» вряд ли было бы уместно, учитывая не сложившиеся отношения. Да и, честно признаться, разговаривать с ней о чем бы то ни было не хотелось совершенно. Но мне надо как-то пробраться в подвал борделя… А ключи, насколько я помнила, есть только у матушки. Конечно, наверняка имеется и другой проход в лабораторию, ведь как-то же туда приходят алхимики. Но на карте была обозначена лишь одна-единственная дверь. Ладно, отмычки еще никто не отменял!

Мы ехали долго, успел миновать полдень. Призрак умело вел олькарда, тот недовольно порыкивал, стоило через дорогу перебежать бродячей собаке или зазевавшемуся пешеходу. Рассеянно поглядывая по сторонам, я размышляла, что будет, когда я куплю наконец любовное зелье. Продадут — это точно, стоит лишь заплатить втридорога, и тут я очень удачно сэкономила на повозке: в потайном кармане, привязанном лентой к бедру, осталось всего тридцать бусин. Впритык. Но что-то опоить фарна уже казалось не такой хорошей идеей. Пока я не могла сказать точно, что ему нужно от меня, откуда он знает про кристалл слежения и что намерен делать — предпринимать что-либо просто глупо.

Но зелье в любом случае не повредит — мое секретное оружие, мой козырь в рукаве. Никто не заподозрит, что оно у меня есть, даже Сомдейт не знает об этом совершенно ничего. И если вдруг, к примеру, Всевластный решит-таки со мной разделаться или наказать чем похуже — просто подскочу к нему, сорву все защитные талисманы, что этот трус не снимая носит на шее, и волью ему в глотку это пойло. Ну а дальше все будет по-моему.

— Приехали, — мрачно произнес призрак. — Соршик, стоять!

Олькард резко затормозил, послушно мяукнув. Я вздохнула, собирая волю в кулак, и выпрыгнула из повозки, прихватив свой мешок.