Чтение онлайн

У К”ньеца встопорщились усы, но он на выпад стехара промолчал.

– Успокойся, Ф”ент, – примирительно сказал Свим. – К”ньюша устал, вот и не уступает тебе. А вупертоки, я думаю, к ночи примерзнут и станут медленнее двигаться. Проскочим!

– На то и надеюсь.

– И я тоже. Так что давайте-ка займёмся ночлегом, а вупертоков оставим пока в покое. Всё равно надо будет через них идти… – Свим тоскливо посмотрел на тёмные контуры дальних возвышенностей, вздохнул. Повторил: – Всё равно идти… Но перед этим надо как следует отдохнуть, а то не только наш малыш уже на ногах не стоит, но и мы тоже.

– Да я нечего, – промямлил через силу Камрат, чувствуя как усталость подступила ко всем членам, кровь словно загустела и медленно сочилась по жилам. Всё вокруг как будто потускнело и поплыло в разные стороны, создавая какие-то нереальные картины – не то явь, не то сон, что-то среднее, серое и расплывчатое.

– Оно и видно, – усмехнулся Свим, взял мальчика на руки и, как тот ни пытался сопротивляться, стал осторожно опускаться с ним вниз по каменному полю к окраине леса.

Они расположились между двух больших обломков скалы, скатившихся сюда в давние времена. Свим положил Камрата на толстую подушку из перепревших листьев и веточек, занесённых ветрами, и мха, паразитирующего на этих останках былого живого вещества.

Камрат, выведенный из дрёмы борьбой со Свимом, тут же вскочил, но помыкавшись некоторое время, вновь стал засыпать на ходу.

Развели костёр, согрели пищу, растормошили и покормили Камрата, поели сами. Перекинулись несколькими бессодержательными фразами. К”ньец даже с чем-то обратился к Ф”енту и получил такой же спокойный незначащий ответ.

– Вот и хорошо, – удовлетворился мирной картине Свим и предложил: – Спите, я подежурю первым.

– Тебе бы пора новости послушать, – напомнил К”ньец и с вызовом посмотрел на Ф”ента, мол, знай наших.

– Само собой, – согласился Свим с напоминанием хопса.

Он не забыл, а просто не был уверен во времени. Солнце скрылось за холмами, а на равнине оно, наверное, только что коснулось горизонта. Новости из Центра передавались в течение определенного промежутка времени из расчета местонахождения агента и положения солнца на небосклоне в этой точке.

Источник из Центра был краток:

– Удивляются все звери, мышь обидела слона. Слон, вкусив добра сполна, ни во что уже не верил…

– Надо же, стихи! – восхитился Ф”ент, прослушав сообщение до конца. – Люблю стихи. Надо же так сказать… Хав-вва!… Слона обидели…

– Не стихи. Какие это стихи? – осадил его хопс. – Так себе стихи. Вирши.

– Какая разница? Стихи – они и всегда есть стихи. Как ни называй. Хав-в?

– Такая вот разница, – ушёл от объяснений К”ньец.

Он сам не очень-то разбирался в таких тонкостях, а лишь повторил слова Свима, проговорившим это слово – вирши – с оттенком пренебрежения.

Свим их не слушал, занимался расшифровкой послания из Центра. Соотнеся каждое слово, переставляя в известном ему порядке строки, проанализировав рифмовку, он постепенно прояснил для себя картину, складывающуюся вокруг его команды, как она виделась из Центра.

Тескомовцы старались вовсю. Они уже в разных концах бандеки выловили немало старух, мальчиков и дубров, которые по каким-либо причинам оказались в одном месте. Однако пыл их не угас. Он и не мог угаснуть, так как их улов оказывался везде не тот, на который они насчитывали. Сейчас они расширяют район поиска, практически отгородив своими постами и патрулями восточную часть Сампатании от западной.

Свиму и ведомому им Камрату следовало выполнить предыдущие рекомендации и достичь известного пункта – Соха.

Добавлены была и общие сведения: в бандеке вся власть ещё в руках Тескома, но в его рядах наметился раскол по территориальному принципу.

Свим несколько раз прокрутил в уме расшифрованное послание. Оно несколько отличалось от предыдущих, но слегка удивляло скоростью, с какой Центр присвоил себе право командовать Камратом, тем более что данные о нём были сообщены Свимом скупые. Обдумав всё, он решил ничего не менять в положении и маршруте движения своей, пополнившейся стехаром, команды.

– Пока всё в порядке, – сказал он спутникам, практически не искажая сути сообщения.

К”ньец молча выслушал человека, выспрашивать ничего не стал, так как знал, что Свим говорит лишь необходимое, тут же скатался в клубок, прикрыл неповоротливые ноги хвостом и погрузился в мир снов.

Зато Ф”ента краткость сообщения, высказанная Свимом, не удовлетворило.

– Это что – и всё?

Свим поджал губы и слегка развел руки, показывая своё недоумение – а что ты ещё хотел бы услышать?

– В принципе, да, – сказал он, видя, как выродок прореагировал на его жестикуляцию.

– Но это же сообщение из вашего Центра. Тебе, как агенту. Не могли же они…

Свим вздрогнул, внимательно, насколько позволяла наступающая темнота и неверный свет от костра, посмотрел на выродка. Осведомлённость его о Центре и агентах поражала и давала новую пищу к старым подозрениям.

Сам Ф”ент как бы не заметил его состояния и пристального взгляда и почти небрежно пояснил:

– Да все о вашем Центре знают. Секрет навозного жука. Знаешь такую сказку?

Свим такой сказки не знал, но, как eмy показалось, понял её нехитрую идею. Впрочем, на отвлекающую реплику стехара он не поддался, собираясь вызвать его на откровенность.

– Может быть и так. Но всё-таки, откуда ты знаешь о Центре и его структуре?

– Знаю вот… – Ф”ент вывалил подергивающийся красный язык. – Кемеш говорил, да и слышал я неоднократно ваши, так называемые, новости. Чушь какая-то!

– Чушь для тех, кто подслушивает. Кемеш-то откуда знал? И как ты мог слушать? У вас были какие-то связные устройства?

– Это надо у Кемеша спросить. А устройство у него было похожим на твой кавоть… – Свим недоверчиво хмыкнул. Ф”ент заторопился. – Я мало что знаю. Ты же видел, за кого он меня держал.

– Видел. Это точно, держал быкелем. Но о Центре почему он тебе рассказывал? И новости давал слушать?

– Приходилось. Куда ему было деваться? При обсуждении набегов он мне разную информацию давал, лишь бы вернуться с целой головой и ещё кое с чем нужным.

«Возможно, так оно и было», – подумал вяло Свим, ибо хотел спать.