Чтение онлайн

Со дна нового водоёма выныривали стебли травы, сухие ветки, кое- где виднелись головы диких, пытающихся ухватиться за спасительный плавучий предмет. Всё это медленно сносило по течению реки и величаво совершало движение по большому кругу.

– Хорошенькое дело, – вздохнул Ольдим, массируя подвернувшуюся ногу, – попали, так сказать.

– Я его больше не понесу, – сказал торн, гордо вскидывая голову. – Он ногами по мне стучал.

– А я тебя не просил меня нести, – парировал Ольдим и поднялся на ноги, но, подумав, опять присел.

Торн с вздёрнутой головой посмотрел одними глазами вниз, едва не вываливая их из орбит.

– Я шучу, конечно, уважаемый Сестерций. Ты мне, по сути, спас жизнь, а то бы я сейчас уже, набултыхавшись, пошёл ко дну. Такое, поверь мне, людьми не забывается. Спасибо тебе, друг. Вот моя рука!

Сестерций в той же позе неприступной гордыни неуверенно протянул руку Ольдиму для её благодарственного пожатия.

– Люди!

Сцена примирения выглядела смешной. Посмеялись, похвалили торна и приуныли.

– Как я понимаю, лодок мы не заказывали, – посмотрел вокруг себя неровно поставленными глазами Ольдим. – А просто так их сюда, сдаётся мне, подать никто не догадается, кроме тескомовцев, конечно. Что будем делать?

Все по-разному, но единодушно посмотрели на Свима.

Тот зло оскалился.

Он только что сам хотел задать этот же вопрос.

– Вы думаете, что я за всех вас буду думать, что нам делать дальше? Не выйдет!

К”ньец шевельнул хвостом и отвернулся, чтобы не видеть растерянное и злое лицо Свима. Тринер слабо простонал и, упираясь руками в землю, сел. Малыш невозмутимо проверял своё оружие, а Клоуда взяла Свима за руку и поцеловала его в плечо.

Свим вздохнул как под внезапной тяжестью, свалившейся на него неизвестно откуда.

– А кто ещё будет о нас думать? – капризно вопросил Ольдим. Страшная маска его лица уставилась на Свима. – Не я же. Ты сам посуди. Как здорово, что ты у нас этот… ну… предводитель. Чуть не сказал вождь, как это у опритов в бандах называется. Так вот, хорошо, что ты предводитель, а не я. Сижу вот и могу тебе такие вот вопросы задавать. Даже, как видишь, закапризничать могу. Не поверишь, но я всю жизнь о таком мечтал. Так что, Свим, решай, а мы тебя будем слушаться.

– Пошёл ты со своими шуточками!

– Это твоё решение? Так я сейчас. Только, правда, когда вода сойдёт. Через месяц-другой. А?

– Вот что я решил. Давайте бросим его в воду, – ни к кому будто не обращаясь, попросил Свим.

– Давайте! – с энтузиазмом подхватил Ольдим. – Кого? Ты только скажи, так мы сразу.

Свим хмуро посмотрел на Ольдима, шутки которого его уже стали тяготить.

– Кого, кого? Тебя!

– Давайте!.. Подходите! Берите! Бросайте! Я и пальцем не пошевелю, чтобы вам не мешать…

Ольдим паясничал, кричал и гримасничал так, что, глядя на него, у людей холодным потом покрывалась спина.

– Зачем он нам? – не выдержал К”ньец.

– Я тоже уже подумываю о том же, – дёрнул себя за щетину Свим. – Но пусть себе… Давай разведём, К”ньюша, костерок. Надо поесть и отдохнуть. Ты уж сколько ночей нормально не спал?

К”ньец отделался фырканьем.

– Ну ладно, – нормальным голосом сказал Ольдим и встал, вновь проверяя, как его держит нога. Постоял, потом, прихрамывая, подошёл к Свиму. – Не сердись. Ситуация у нас аховая. Но мне то ли кажется, то ли откуда-то помнится, но эти холмы тянутся друг за другом почти до за пойменных земель. И если…

– Я тоже об этом думал. С холма на холм?

– Да. Как только вода установится, так и следует поступить. Иного выхода у нас нет. Вблизи Соха сидеть не безопасно, а на этом островке не проживёшь. Во, западня!

– Плавать умеешь?

– Так себе. Сам знаешь, практики никакой. Но берметов двадцать-тридцать одолею.

– Я тоже, – невесело сообщил о себе Свим. – Кстати, а кто у нас плавать умеет? – обратился он теперь во всем.

Оказалось, что по-настоящему плавать умел только Тринер. Уклончиво ответил Камрат. Он плавать умел, но, глядя на разлившийся простор, у него не повернулся язык сказать о себе, как об опытном пловце.

– По законам нашего славного клана, – пояснил К”ньец, – хики в воду без причины не полезут.

– Видели мы, как ты в воду не полезешь, – напомнил Свим. – Первым перемахнул речку, только его и видели.

– Там была причина. Гараны.

Да и кому из разумных захочется лезть в отравленные воды, притёкшие с Суременных гор, куда уже тысячи лет никто не рискнул проникнуть и узнать, почему первый вал так порой губителен, как утверждали многие, для живого? Правда, известно, что если так кто-то говорил, то, наверное, сам испытал это на себе. Странным было другое – испытавшие остались живыми и невредимыми.

Однако раз сказано, так оно и есть. Зачем, спрашивается, рисковать?..

Глава 15

Днём раньше, в пятидесяти свиджах севернее Соха, к берегу Ренцы подходил отряд Гелины, ведомый в этот раз Хараном.

Женщины и выродки растянулись следом на десяток канторов в длину. Харан оборачивался, хмурил брови и сам себя успокаивал – это не команда Свима, способная за день прошагать тридцать свиджей. Те, кто свободно брёл за ним, едва ли осиливали десяток, к тому же с жалобами, вздохами и гримасами на лице. Словно совсем недавно не они почти двое суток бежали от гурта енотов.

Харан уже не раз и не два попенял самого себя.

Его уступчивость, а точнее, лень обернулась исходом из обжитой базы с едой и кровом, где можно было оставить бoльшую часть следующих за ним сейчас разумных и не тащиться еле-еле.

Ему не хотелось нудиться и повторять свои доводы, пришедшие в голову лишь после выхода в путь, но Гелина видела, как это ему хочется. Она уже сама подумывала об опрометчивости своего бесповоротного решения всем сразу идти в Примето к её отцу.

Уход Свима из руин со спутниками, следом за ним К”ньеца, а затем таинственное исчезновение К”ньяны, сильно повлияло на настроение Гелины.

К тому времени острота первых дней встречи с внезапно обретённым возлюбленным стала катастрофически притупляться. Предоставленная возможность свободно любить друг друга без строгой опеки гитов и Гамарнака, оказалась на поверку утомительным и однообразным делом, тем более, в изолированном от людского общества мирке.

И деятельная натура канилы ощутила пустоту проходящего времени.

Не прошло и трёх дней после того, как команда Свима растаяла в дымной дали, Гелина взбунтовалась.