Чтение онлайн

С левого края толпы словно мелькнул солнечный блик, наполненный чистой радостью и восхищением. Я повернулся в ту сторону и увидел маленького элиса, разглядывающего нас троих и Тамакору с широко распахнутыми глазами. Мальчик сжимал в руке фигурку кораса, искусно выточенную из зеленоватого материала, напоминающего нефрит. Я улыбнулся. В глазах юного элиса мелькнуло радостное удивление, словно он узнал давнего знакомого. Напряжение в воздухе лопнуло. Толпа элисов зашелестела. Начали появляться робкие улыбки, потекли ручейки надежды.

Мы спустились из груди черного титана по трапу, возле которого в почтительном ожидании замерла группа выживших пилотов. Их уже успели обтереть от внутренних соков корасов и облачить в просторные одежды. Все как один приложили кулак к груди, вытянули руку вперед и раскрыли ладонь в нашу сторону, посылая благословение.

— Благодарим за помощь, — взволнованно заговорил миниатюрный рогатый элис. — Вы подоспели в самый нужный момент.

— Привет, мастер Авен, — отозвалась Ева. — Мы спешили, как могли.

— Это и вправду ты, — покачал головой командир пилотов, бросил взгляд на черного кораса и посмотрел на нас. — В это сложно поверить. От вашего присутствия мурашки по коже.

— Прости, мы еще не совсем освоились, — виновато улыбнулась рогатая элиска. — Но это все еще я.

— Похоже, теперь не я тебя должен учить слиянию с корасом, а наоборот, — улыбнулся Авен. — Омека хотела бы встретиться с вами, если вы не против.

— Хорошо, пошли к ней, — кивнула Ева.

Мы зашагали сквозь почтительно расступающуюся толпу. Пилоты корасов, тоже решившие нас проводить, осмелели и принялись сыпать вопросами.

— Ева, как ты выбралась с территории моросов? И что у вас за корас?

— Ирвин помог вырваться из лап мясников, — Ева показала на меня. — А черный корас — это тамаг. Родственница нашей обители.

— Обитель, воплощенная в корасе, — восхищенно пробормотал Авен, затем посмотрел на меня. — Кажется, ты не из наших. Ты из потерянных племен?

— Можно и так сказать, — усмехнулся я. — Из очень давно потерянных.

Дана помахала кому-то, и из толпы выбежала стайка молодых элисок. Пришлось остановиться, потому что обеих моих спутниц кинулись обнимать и целовать.

— Дана, твои волосы! Мы тебя едва узнали! — защебетала одна из них.

— Красивые? — довольно спросила Дана, потеребив белокурую прядку. — Я сама такие выбрала.

— Тана, отпусти, задушишь, — пробормотала стиснутая в объятиях Ева.

— Мама, я думала, ты умерла, — сквозь слезы проговорила юная элиска. — Мне сказали, твой отряд захватили моросы.

— Пф, еще чего, умерла, — фыркнула Ева, нежно потрепав плаксу по голове. — Мы с Ирвином отлупили этих моросов.

— Мы видели, как вы победили Молоха, — Тана шмыгнула носом и приободрилась. — Вы ведь возьмете нас в своего черного кораса? Такой наверняка сможет уйти далеко-далеко, где шторм не достанет.

— Никакой шторм вас не достанет, — заверила рогатая элиска. — Мы его сами достанем.

Я улыбнулся. Забавно смотреть, как миниатюрная Ева утешает дочку, что на три головы выше ее самой.

— А что у вас с глазами? — спросила одна из девушек. — У всех троих они странного цвета!

Авен вздохнул, понимая, что визит к Омеке откладывается. Но командир пилотов не стал нас торопить, не решаясь прерывать трогательное воссоединение соплеменниц. А элиски тем временем принялись с восторгом трогать наши серебристые костюмы, пытаясь определить, из какого они материала. Искусно вышитые одежды элисов по сравнению с такой новинкой показались девушкам грубой мешковиной.

Тана увлеклась осмотром и ущипнула меня, проверив на прочность мою темно-серую кожу. Я с улыбкой погрозил элиске пальцем, та прыснула и спряталась за Дану.

— А почему у Ирвина уши короче, чем у нас? — тихо спросила Тана сестру.

— Плохо вел себя в детстве, — печально покачала головой Дана. — Так что его сильно драли за уши.

Тана в ужасе прикрыла свои удлиненные ушки и с сочувствием посмотрела на меня.

Вскоре мы возобновили движение, продолжив общаться на ходу. Атмосфера на площади окончательно разрядилась. Когда мы проходили мимо, элисы прикладывали к груди кулаки и отправляли нам благословения. Сквозь щебет девушек я разобрал в толпе отдельные фразы и усмехнулся. «Мать корасов пришла…», «черный бог спасет…», «у нас теперь свой покровитель…». Ей-богу, как дети!

Я ощутил, как Тамакора за нашими спинами втянула трап, закрыла проход в груди и уселась в позу лотоса. Теперь для синхронизации с нашим храмом жизни даже не обязательно находиться внутри. Мы с Дана и Евой ощущаем ее, как продолжение себя. Черный корас принялся мониторить окружающие земли, чтобы отслеживать надвигающийся шторм. Хотя мы с элисками и так чувствуем его приближение.

Я пригляделся к Авену и другим нашим спутникам-пилотам и заметил, что их на самом деле больше, чем видно обычным взглядом. Похоже, павшие в битве с Молохом решили поддержать собратьев и пока не совершать Переход. Чувства выживших крутятся вокруг павших товарищей, а призраки беспокоятся о судьбе живых и пытаются придать им сил. Что самое интересное, это им удается, и элисы с такими связями в моем восприятии видятся чуточку более способными к управлению сетью изначальных.

Полис элисов оказался немаленьким, но по заверению Авена идти нам недалеко. Слушая разговоры вполуха, я шагал по идеально ровно выложенной брусчатке и наслаждался видами. Архитектура каменного города навевала ощущение древности и монолитности. Ступенчатые прямоугольные пирамиды и зиккураты явно были построены многие века назад. Мы обогнули огромную силосную башню, из которой донесся вкусный пряный запах. Наверное, здесь элисы хранят запас урожая.

Вскоре перед нами вырос зиккурат, отличающийся от остальных построек. Из этого строения торчали несколько черных столбов разной высоты, словно зубья огромной причудливой короны. Столбы показались мне похожими на те, что были возле нашей тамаг в отравленной долине.

Мы подошли ко входу у подножия зиккурата, возле которого стояла пара высоких широкоплечих элисов в ярко-синих одеждах. Наши сопровождающие остались здесь, а мы вслед за Авеном вошли под каменные своды и стали спускаться вниз по широкой лестнице.

Спускаться пришлось довольно долго. Сквозь толщу камня я почувствовал вокруг течение энергии и множество помещений, в которых находятся элисы. Представив соотношение подземной и надземной части, я понял, что пирамиды и зиккураты наверху — всего лишь вершины настоящего города. Мы прошли мимо входа в тоннель, ведущий к другому зиккурату. Похоже, при необходимости элисы вообще могут не выходить наружу, перемещаясь по сети подземных переходов.

Спустившись и пройдя по небольшому коридору, мы вышли в огромный вытянутый зал с толстыми черными колоннами. Я узнал в колоннах основания столбов, что проходят через весь зиккурат и торчат из крыши. При нашем приближении на столбах проявилась и запульсировала тонкая вязь узоров. Линии протянулись к дальней выпуклой стене и покрыли ее символами. Местный Храм Жизни почувствовал нас.

Мы с Даной и Евой разочарованно вздохнули. По сравнению с Тамакорой этот тамаг показался нам выцветшим и блеклым. В нем даже не ощущалось разума, словно в вышедшем из ума старике, превратившемся в овощ. Некоторые линии на его узоре словно стерлись, другие исказились. Я покачал головой. Тьма прошедших лет явно не пошла местной обители на пользу.