Чтение онлайн

Утех себе, хоть целым светом признан.

Сознаюсь вам: недавно он при мне

О детях говорил с таким цинизмом!

Я повторять боюсь, стесняясь дам.

Третий купец

Ну, дамы роли вовсе не играют!

Сикс

Рембрандта дети, как известно вам,

Живут недолго, быстро умирают.

И вот сказал какой-то шут

За доброй кружкой пива, в месте злачном,

Что, мол, картины у тебя живут,

Зато ребята, дескать, неудачны.

Первая дама

Пошляк!

Сикс

А знаете, каким словцом

Ответил он? Я сам тут был воочью:

Что, мол, картины я рисую днем,

А ребятишек сочиняю ночью.

Вторая дама

Какая гадость!

Третья дама

Что за дерзкий тон!

Первая дама

Подобному бесстыдству нет примера!

Сикс

Он мот к тому ж.

(Указывает на безделушки.)

Вот, что любит он:

Шлем великана, голова Гомера.

Безделушки! Зачем они нужны?

Нет, он оставит Титуса без крова!

Убей он на лечение жены

Треть их цены, она была б здорова!

В утрате он утешится тотчас,

Его печаль не будет долголетней:

Жена еще не закатила глаз,

А мужа с горничной связала сплетня!

Пусть я к Рембрандту отношусь, как брат,

И гений вижу в этом человеке,

Как бургомистр, я скоро в магистрат

Вношу проект о Титуса опеке!

Первый купец

Мы все поддержим!

Второй купец

Ясно, мы его

Лишим отцовской власти всенародно!

Вторая дама

Какой разврат!

Третья дама

Какое мотовство!

Третий купец

А все-таки художник очень модный.

(к жене)

Мне помнится, что ты, душа моя,

Портрет Рембрандту заказать хотела?

Сикс

У Ван дер Хельста [20] — гамма хороша!

Какой художник! Как он знает тело!

Любимец дам!.. Не собираюсь я

И у Ван-Рейна отнимать таланта,

А все ж позирует жена моя

У Ван дер Хельста, а не у Рембрандта.

Проси его да денежки тащи,

А, надобно сказать, дерет он много.

Его клиенты — это богачи!

Мы думаем повысить им налоги.

Третий купец

Да, нет, я к слову… После как-нибудь…

Так через год… Сейчас и денег нету..

Сикс

(вставая)

Да, надобно их встретить как-нибудь

И предварить, пока Рембрандта нету.

Входит Рембрандт

Рембрандт

Кровавый кашель ей терзает грудь…

Ах, Саския!..

Сикс

(небрежно)

Простуда, верно, это…

Держите выше голову в беде!

Врачам не верьте! Их слова— химеры!

Ну, как, мой Аполлон, во всей красе

Открыть картину вашу не пора ли?

Рембрандт

Еще стрелки придут.

(Замечает натянутые физиономии купцов и дам.)

Да что вы все

Сидите, словно в рот воды набрали?

(Беспокойно выглядывает в окно, идет к двери.)

Мне надо показаться кое-где,

Я вмиг вернусь.

В это время, маршируя, входят четырнадцать офицеров корпорации стрелков под командой лейтенанта.

Рембрандт

А вот и офицеры!

Ну, значит, все, кто приглашен, сошлись.

А где ж почтенный Кук, вояка жирный?

Лейтенант

Ать-два! Ать-два! Равняйся! Становись!

В шеренгу стройся! Офицеры, смирно!

Стрелки выстраиваются в шеренгу перед завешенной картиной.

(Обращается к Рембрандту.)

Он должен был в казарму к нам зайти

И привести стрелков на этот праздник,

Но, видимо, в харчевню по пути

Забрался горло промочить проказник

И там застрял. Да это ничего!

Я, как дежурный офицер по ротам,

Сам открываю наше торжество.

Приветствие разучено по нотам!

Извольте слушать, господин Рембрандт.

(Поворачивается к стрелкам.)

Стрелки, вниманье! Деккер, не картавить!

(Дирижирует.)

Стрелки

(хором)

Прекрасная! Картина! Лейтенант! Позвольте!

Нам! Художника! Поздравить!

Рембрандт

Но он еще завешен, ваш портрет,

Вы восторгались, так сказать, заочно.

Вы видели картину?

Стрелки

Никак нет!

Рембрандт

И вам она понравилась?

Стрелки

Так точно!

Рембрандт подходит к картине и открывает ее. Все толпятся вокруг.

Вбегает Баннинг Кук.

Баннинг Кук

(к лейтенанту)

А я бежал за вами по пятам!

Вас Сикс предупредил хоть на словах-то?

Лейтенант

Действительно, картина, капитан,

Божественна!

Баннинг Кук

Семь суток гауптвахты!

Лейтенант

Но вы велели нам хвалить ее

И живописца что есть мочи славить

За этот холст…

Баннинг Кук

На сутки под ружье!

Стрелки, молчать! Приветствие отставить!