Чтение онлайн

— Джэс, что ты творишь?

— Заткнись Эрик! Слишком много на себя берешь! Сандр, поставь полную магическую защиту! Чтоб ни муравей не проскочил. Полную!

— Владыка, но она задохнётся, полная защита не пропустит и воздух… — дрожа произнёс Сандр.

— Я сказал полную!

Голоса отдалились. Страх, сожаление, боль, отчаяние… все эмоции в какой-то момент исчезли, и пришёл спасительный обморок. Она приходила в сознание несколько раз, понимая, что, возможно, следующий обморок будет последним. Боль в затылке становилась всё сильнее, пульсирующим набатом лишая всяких мыслей. Вот так умирают? Спокойно, без истерик ожидая спасительного конца, без какой-то череды воспоминаний, анализа или хотя бы сожалений. Сколько часов она лежала на холодном каменном полу, умирая от жажды после кровопотери, и задыхаясь от нехватки кислорода, прежде чем начался озноб и конвульсии?"

Аля проснулась в холодном поту, видимо это была реальность Севрского, где ещё не было Гара и Тунджа. Что же, не самый худший вариант событий, бывало и хуже. Было около пяти утра, не став дожидаться следующего кошмара, она прошла в ванную комнату, наполнила ванну горячей водой и легла в душистую пену. Интересно, смог ли выспаться Джэйсон?

— " Какие новости во дворце? — спросил император у Эрика, встречающего группу вернувшихся с отдыха мужчин в приемном зале.

— Никаких новостей. Может уже выпустишь девушку из заточения? — глядя ему в глаза, с вызовом спросил друг.

— Как-то слишком много участия в жизни иномирной человечки. — усмехнувшись произнёс император.

Эрик откровенно раздражал, все эти дни и так было непросто гнать от себя мысли об этой человечке, ещё и волк внутри бесновался, не давая ни минуты покоя.

— Она больше двух суток в заточении, без еды и воды. — голос Эрика звучал глухо и безжизненно.

— Представляю какая там вонь стоит, лучше не заходить без защиты, задохнётесь. — пошутил кто-то из молодых лордов.

— Пойдём, выпустим уже твою любимицу. Сандр, открой портал.

Портал привёл к двери башенной комнатки, но та не открылась.

— Стоит полная защита, Владыка. Я без вашего повеления не мог её открыть, никто из нас не смог. Нужен прямой приказ. — тихо промолвил Сандр, пряча глаза.

— Открой немедленно. — стараясь сохранять видимое спокойствие, произнёс император, волк внутри словно разрывал его на части в предчувствии беды.

Сандр сделал несколько пассов руками и дверь с щелчком открылась. В нос ударил металлический запах крови, девушка лежала ничком на полу у стены в луже уже частично подсохшей крови.

— Мертва. — сухо констатировал Севрский, повернув её на спину. Отекшее, синюшное, окровавленное лицо девушки, её застывший взгляд в никуда… Теперь это зрелище никого из них не оставит в покое.

— Этого не может быть… Нет, этого не может быть… Аля… девочка… — бессмысленно повторял её имя, поворачивая её голову к себе, чтобы поймать мёртвый, остекленевший взгляд. Волк вырвался наружу, заскулил и рыкнул на бесполезных людей.

С той минуты что-то внутри изменилось, больше не трогали ни дела империи, ни друзья. На совете обсуждались важные вопросы, в стране начинались волнения, а император был не в себе. Последние годы страной, фактически, правил совет князей. Волк императора оплакивал свою истинную, а человек ни на что не реагировал, перед глазами сменяли друг друга картины с её лицом. Вот — она хохочущая пытается обогнать оборотня на беговой площадке, вот — сосредоточенно морщит лоб, выписывая что-то в свой блокнот, вот — с одобрением наблюдает за его решениями, вот — пытается разобраться в магии с точки зрения какой-то квантовой физики, вот — переводит древние руны в библиотеке, вот — смотрит на него в неверии, пока он выплёвывает ей гадости в коридоре, вот — след от её крови на стене, после удара, вот — мертвый взгляд на отекшем лице. Как такое могло случиться

Когда начался пожар и все забегали, закричали, он смотрел на огонь, пожирающий его дворец, и тихо осознавал — всё правильно! Спокойно встал, закрыл дверь изнутри и остался дожидаться конца. В горячем воздухе заканчивался кислород, едкий дым заполнял комнату, никак не удавалось прокашляться, наконец он упал в глубоком обмороке на дымящийся деревянный пол."

Его Величество проснулся весь в поту около четырёх утра, мелко трясло, как обычно, после кошмара, прожитого до конца. Видимо, это видение Эрика, понял он. Как она там? Смогла выспаться? Зная, что больше не уснёт, пошёл в ванную комнату принять душ.

36. Месторождения

Утром группа исследователей отправилась в Карское княжество. Все крупные города империи были красивы, каждый по-своему, но этот город действительно впечатлял. Роскошные дома с позолотой и расписными узорами, ухоженные брусчатые улочки, необыкновенная природа делали этот город просто волшебным. На всякий случай Аля вновь изменила внешность себе и своим попутчикам, вряд ли самые богатые монополисты этого мира будут рады, что в их имение пробрались посторонние. В ближайшей гостинице они взяли в аренду коней и отправились в путь. Судя по карте, добираться придётся не меньше пяти- шести часов. По дороге, она дополнительно начертила руну, которую назвала для себя "отвод глаз плюс ложное знакомство", теперь их компания никого не заинтересует, не вызовет подозрений, и их никто не запомнит, а если и приглядится, то увидит кого-то смутно знакомого, с кем не хочется общаться.

Пещера в горе, один в один напоминала ту, в которой они побывали: те же явно рукотворные выбоины на стенах пещер, возможно оставшиеся после добычи камней, дорога, ведущая в глубину шахты и кое-где виднелись осколки от старинных артефактов, используемых для освещения. Руны засветились на стенах, и путники направились далее, вглубь пещеры. Внезапно Фоли возник рядом и остановил их.

— Лучше тебе не видеть того, что находится дальше.

— Что там? Тела? — спросила Аля.

— Не совсем тела, скелеты, но приятного мало. Может не пойдешь?

— Надо заснять их на кристаллы, думаю это скелеты работников, погибших от радиации, видимо, их решили не вывозить отсюда, боясь распространения болезни. Вряд ли они понимали с чем имеют дело.

В отдаленной ветви одного из путей обнаружились скелеты десятков людей.

— Они их просто свалили друг на друга, чтобы меньше места занимали, ну, или не мешались под ногами. — констатировала Аля.

— Смотрите на стену. — мрачно произнёс Диего и показал пальцем на стену напротив. Свет от рун отражался сотнями кристаллов на стенах и потолке. — Это же кристаллиты, почему их не собрали?

— Думаю я знаю, — мрачно ответила девушка. — Добыча этих кристаллов привела к смерти десятков работников, и, видимо, когда началась волчья хворь, Карские поняли, что эти события связаны друг с другом, и от этого погибают не только оборотни, но и эльфы тоже. Не желая рисковать, они прекратили разрабатывать эту жилу, но кристаллиты нужны, они дорогие, поэтому они стали искать другие месторождения, подальше, так, чтобы самих не задело. Ничего личного, только бизнес.

— Вы хотите сказать, что всё это время Карские знали? — Недоуменно спросил Найд.

— Думаю, да. — мрачно ответила Аля. — Кстати, здесь всё ещё есть радиационный фон, но значительно меньше, на расстоянии километра отсюда, скорее всего будет безопасная зона.

Побродив ещё по шахте и сделав кристаллозаписи, они вышли из пещеры и направились к своим лошадям.

— Я ещё шесть часов верхом не выдержу, есть гостиница поблизости? Мы могли бы сдать туда лошадей, и я открыла бы портал прямо в столицу. Здесь больше не будет ничего интересного.

— Ближайшая гостиница в часе езды, даже меньше. — показал рукой направление лорд Найд.