Чтение онлайн

Идти не хотелось, но и игнорировать приглашение было невежливо. Почему за ней прислали охрану? Не окажется ли она опять в какой-нибудь башне? В любом случае, даже если и так, нет смысла оттягивать неизбежное.

Гости уже заняли места за столом. Когда она привычно попыталась занять место вдали от центральных столов, охранник повёл её поближе к столу императора сказав:

— Ваше место здесь леди.

— Да, присаживайся. — Лорд Севрский указал на место рядом с собой, таким образом она оказалась между ним и самим императором, сидящим во главе.

Напротив неё оказалась леди Камилла, смерившая её не читаемым взглядом, её отец, лорд Вернский и один из лордов, задававший ей вопросы на совещании, имени которого она не знала.

— Рад приветствовать всех гостей. Вечером приглашаю всех присутствующих на бал. — произнёс император и пожелал всем приятного аппетита, после чего гости приступили к еде.

— Чего желаете? — спросил Севрский, намереваясь ухаживать за ней.

— Кусок вот того мяса, жареные овощи и вон тот салат. — показала на какой-то слоёный салат.

— Вкусно? — спросил улыбаясь лорд, видя, с каким аппетитом она ест.

— Очень. Не могу понять состав этого салата. Такой необычный! Чувствуется мясо, овощи, орехи… Что-то ещё, не могу понять.

— Возможно вы не распознали вкус айаны — это фрукт, который растёт только в эльфийских лесах. Если не ошибаюсь, он обязательный ингредиент этого салата. — предположил лорд.

— Айана? Не встречала в учебнике ботаники. Можете показать? Здесь в салате есть кусок покрупнее?

— Вот. Это он — протянул ей кусочек зеленоватого фрукта на кончике ножа.

— Поймала. Какой интересный вкус… Что-то напоминает, не могу понять что именно.

— Это главная особенность айаны, никто не может описать её вкус, каждый ощущает что-то своё в зависимости от настроения, поэтому вкус блюда всегда такой разный.

— Это как? То есть если я начала есть с одним настроением, вкус один, а если настроение изменилось вкус меняется?

— Именно.

— Я читала учебник местной ботаники лорда Найда, но не помню там такого растения. Я думала это самый полный каталог.

— И как впечатление о книге? Я слышал этот лорд не самый интересный рассказчик и его труды несколько слабоваты по сравнению с другими авторами.

— Не знаю с какими авторами вы сравнивание, но если этот труд слабоват, я просто не представляю что вы назовёте сильными трудами. Я не могла оторваться от неё сутками. Единственный недостаток этой книги, что её негде купить. Мне пришлось довольно много времени потратить на переписывание некоторых мест.

— Они завалялись в любом книжном магазине. — высокомерно заявил лорд.

— Я обошла все книжные магазины в этом городе. Не нашла ни одной. Если вы знаете где её можно приобрести, я буду очень благодарна, если скажете. Несмотря на вашу негативную оценку, уверяю вас, это одно из лучших произведений в области естествознания, которое я читала. — стало искренне обидно за автора.

— Интересно, что же вас так привлекло?

— На самом деле многое. Во-первых, это очень подробный перечень растений. Во-вторых, автор намного опередил своё время разработав четкую систематику, а это поверьте важный шаг в развитии науки. В-третьих, описал не только морфологические и анатомические особенности растений, но и их физиологию. Особенно, потрясающая глава о взаимодействии растений в одной среде обитания. И несмотря на всё это, ни капли пафоса или самолюбования, никакого догматизма. Вы точно ошибаетесь. Он — гений!

— Невероятно. Вы убедили меня перечитать эту книгу, что будет несложно, учитывая, что я её автор. — широко улыбнулся мужчина, под смех сидящих за их столом гостей, с любопытством следящих за беседой.

— Автор? Вы? Серьезно?

— Абсолютно. А что, непохож? Гении как-то иначе выглядят?

— Не знаю как выглядят, но они как минимум, не издеваются над своими поклонниками. — заявила обиженно.

— Оплошал, оплошал. Чем же мне загладить свою вину. — поднял руки в примирительно жесте лорд.

— Ах лорд, вы нанесли мне смертельную обиду — тяжело вздохнула Аля. — Даже не знаю… Впрочем ваша книга с автографом меня несколько утешила бы. — произнесла театрально заломив руки под уже откровенный хохот окружающих.

Лорд Найд смеялся вместе со всеми.

— Вот уж не думал, что моими работами заинтересуются юные леди. И уж тем более заинтересуются систематикой. Почему по-вашему я опередил своё время?

— Само подразделение на высшие и низшие растения, однодольные и двудольные, то, что все грибы в отдельной группе… Когда вы систематизировали их, у вас же не было микроскопа, вы не могли знать, например, о споровых растениях, почему вы внесли их в отдельную группу? Многие из них внешне похожи.

— Я долго думал об этом, да, многие из них действительно похожи, например хвощи и хвоистые, но ареал их произрастания и жизненный цикл убедили, что они всё же совершенно разные по систематическим критериям. Грибы вообще для меня пока загадка. Сейчас я занимаюсь именно исследованием грибов.

— Потрясающе! Расскажете о своих наработках? Простите, если моё любопытство некорректно. Я очень интересуюсь именно грибами, это, по моему самый загадочный объект живого мира.

— С радостью. Можете посетить мою лабораторию если пожелаете.

— Конечно, буду рада. Спасибо большое.

Сидящие за столом тихо переговаривались, многие с любопытством прислушивались за беседой Алии с лордом Найдом.

— А чем же так интересны грибы? — спросил император обращаясь к Алие.

— Эти организмы стоят между растениями и животными. То есть фактически это переходная форма между двумя систематическими царствами.

— То есть они не растения? — заинтересованно спросил лорд Найд.

— Долгое время они причислялись к растениям, но потом их отнесли в отдельную группу из-за типа питания. Растения способны сами производить органические вещества из неорганических, с помощью процесса фотосинтеза. В книге лорда Найда очень подробно описан этот процесс. — лорд благодарно улыбнулся. — А грибы питаются готовыми органическими веществами, как и животные. Знаете, странно, что в вашем присутствии об этом говорю я. Вы расскажете гораздо интереснее. — обратилась к лорду.

— Мне, напротив, интересно слушать вас. Признаюсь, впервые вижу девушку, говорящую о естественных науках с такой любовью и воодушевлением.

— Разве это странно, учитывая, что в вашей империи нет ни одного учебного заведения где бы обучались девушки? Или вы правда считаете, что все поголовно женщины одержимы тряпками, побрякушками и романами о "нежных чувствах"? Поверьте, в империи найдется немало женщин, способных вас удивить. Последние реплики были обращены к императору.

— Мы подумываем об этом. — ответил император. — Лорд Кастор разрабатывает программу для обучения молодых юношей и девушек в разных специализациях. К концу года обещают подготовить проект.