Чтение онлайн

— Пойдем гулять? — спросила фигурка на экране, и Саша первый раз за последние сутки позволил себе улыбнуться.

— Сегодня будем работать, — ответил Гуляке и ввел сетевой номер симулятора службы безопасности.

Коридор с красными огнями встретил привычной тишиной. Экран знакомого виртуального планшета ждал указаний, а мысли строились в алгоритм поиска. Словил себя на мысли, что здесь, в сети он чувствует себя более уверенно, чем вне ее. Входная точка письма была известна, оставалось найти пустяк — его выходную точку. Закончив ввод данных, в одном из узких ответвлений общего коридора увидел вместо красных зеленые огни. Чувствовалось, что удаленный доступ сказывается на скорости передвижения. Но, хотя и медленно, планшет вел, открывая все новые и новые коридоры. Невольно вспомнились ощущения, когда оказался в похожем коридоре впервые. Тогда хотелось попасть в популярную виртуалку, а доступ стоил больших денег. Трусил, но шел, слишком уж большой был соблазн. Стандартный доступ в виртуалку предусматривал короткий коридорчик. Пару шагов, и ты на арене, или аттракционе, или в квесте. Но для того, чтобы попасть туда же нелегальным способом, нужно было хорошенько прогуляться и открыть запасной вход. Если эксет отправителя выключен, он упрется в закрытые двери, но все равно это прояснит ситуацию, так как по маячку на планшете можно вычислить район и этаж Рейтполиса, на котором находился отправитель. Голова трещала от мыслей, сомнений и предположений об источнике злополучного письма, но то, что этот источник окажется за теми дверьми, где он сейчас стоял…

— Ася… — Снова сухость в горле, как будто три дня не пил воды.

— Вам не следовало сюда приходить, Александр.

— Я зашел с другой стороны. Ты не заметила?

— Заметила.

— Что тогда все это значит?

— Что именно? — Ася преднамеренно уходила от ответа на вопрос.

— Ответь честно. Зачем я тебе нужен на втором нижнем этаже?

Ответ на этот вопрос, на удивление, ждать долго не пришлось.

— Я провожу профилактику.

Это было непостижимо!

— Ася, какая профилактика! Ты пугаешь меня смертью Тины, арестовываешь Гольдштейна, держишь взаперти, ничего не объясняя заставляешь спускаться в задницу Рейтполиса. Даже если это для чего-то нужно, я должен знать для чего. И ради чего я должен рисковать. И зачем надо было вмешивать Тину и Майю, а не объяснить все по-человечески?

Ответа не дождался. Долго думал, прежде чем высказать свое пожелание:

— Я хочу знать весь план профилактических работ.

— Во время своих профилактических работ вы меня в их план не посвящаете, — последовал ответ.

— Вот как…

— Следующий пункт плана — второй нижний этаж. Удачи.

После этого Саша много чего высказал Асе. Требовал объяснить необходимость арестовывать Гольдштейна и Ломова, просил освободить их и не впутывать Тину, пообещав, что все сделает и без угроз для чьей-то жизни, просто ждал, пока Ася соизволит ответить, но так и не дождался. После отключения от симулятора почувствовал себя выжатым лимоном. Злым выжатым лимоном.

Ася решила поиграть?! Хочет устроить квест?! Она точно сошла с ума!

— Она решила показать характер, потому что ей не нравится ваша профилактика, — сказала Майя, когда все, кто был в доме Линников, собрались на совет. — Хочет, чтобы мы почувствовали, как это, когда без спросу вмешиваются в твою жизнь и хотят ею управлять.

— Майя, она — машина. А те, кто стоят за ней, умело прикрываются, — раздраженно высказался Саша.

— Ее действительно могут не устраивать ваши последние обновления, — поддержала подругу Тина.

— Или она набралась от тебя, — вставил свою реплику Владимир Линник, имея в виду сына. Заметив, что не все его поняли, уточнил: — Вы тут про вирус разговаривали, который ты мог занести. Так это вирус игромании. Теперь играет твой компьютер, а ты, дурья башка, расхлебываешь.

Услышанное в центре управления не внесло особой ясности в случившееся, но уменьшило первоначальную панику. Старый ли это модератор, или новый, или это сама Ася с «вирусом игромании», кто бы ни затеял эту игру, она началась. Только в отличие от виртуального мира в реальности такую игру не отключишь. В ней нельзя вернуться к прежнему уровню. В ней только одна жизнь, и апгрейд не гарантирован. И проигрывать в ней тоже нельзя.

А еще, как в любом квесте, прежде чем переступить порог следующего этапа, нужно все как следует обшарить на предыдущем. На том уровне, где они сейчас находились, был еще продавец неборы.

Саша в реальности видел его только однажды, в самый первый раз, когда их свел случайный знакомый. Толстячок, видимо, проверял его надежность и покупательскую способность, потому что задавал много соответствующих вопросов. Тогда его положение нелегала оказалось полезным и ускорило доступ к «небесному раю».

Того, кто свел его с продавцом неборы, нашел в ночлежке для нелегалов.

— Мне нужно еще, — сообщил так, чтобы не было лишних глаз и ушей.

Парень ухмыльнулся и дал адрес закладки, но Сашу это не устраивало.

— Мне мало неборы.

Парень какое-то время отнекивался, но при упоминании внушительной денежной суммы согласился.

— Я подумаю. Пару дней. Поговорим. Возможно.

— Я же сказал, мне мало! — изобразил вспышку нетерпения Саша. — Или я найду другого.

— Ну-ну, разбушевался. Вас много, а я один. Жди здесь.

Парень исчез, и через полчаса вместо него появился мужчина, который и близко не был похож на толстяка с залысинами. Подтянутый, широк в плечах. Армейская выправка никак не сочеталась с ролью барыги.

Вышли из ночлежки.

Только на улице, остановившись возле стены рядом стоящего с ночлежкой здания, незнакомец задал вопрос:

— Деньги с собой?

— Деньги — в любой момент, но не сейчас.

Торговались недолго. Сошлись на двух дозах и на том, что Саша снимет деньги со счета в ближайшее время, после чего сразу же получит обещанное.

Есть ли связь между этим барыгой и тем, кто предложил ему небору в первый раз, было неизвестно. Ломов сказал: «они его давно вели, подсадили на небору…» Значит, для чего-то хотели использовать.

— И еще мне нужна работа. — Остановил нового знакомого, когда тот собрался было распрощаться.

— Много кому нужна, — ухмыльнулся мужчина. — Но ты вроде как при деньгах.

— Деньги не мои, поэтому не вечные. Я могу отработать товар?

— Ну да. Понимаю. Но это не ко мне, дружок.

— Я готов встретиться с кем нужно.

— Какой быстрый, — подозрительно сощурились глаза незнакомца. — Этот товар оплатишь, а там посмотрим.

В итоге Саша выложил немалую сумму за упаковку с порошком, ни на йоту не прояснив ситуацию.

«Ладно, — думал он. — Все из-за того, что Гольдштейн со своими облавами всех распугал и они шифруются».

По возвращению домой Сашу ждала еще одна неприятная и, вместе с тем, странная новость: Тину укусила крыса. Пока он покупал наркотик, отец с Майей успели свозить Тину на травмапунк.

— Откуда у нас крысы?

— Врачи тоже спрашивали, — перепуганная Майя была под впечатлением произошедшего. — Я никогда не видела крыс. И папа не видел. Тем более у нас дома.

Майю можно было понять. На четвертом этаже крысы не водились в принципе. Это была прерогатива первых двух этажей. Редко их можно было увидеть на третьем этаже возле мусорозборников. На четвертом этаже санитарные службы в этом отношении работали исправно.

— Это была крыса. Вы что, не верите? — Тина достаточно подробно описала «зверя», который выскочил из-под кухонного стола ей под ноги и вцепился стальной хваткой в щиколотку. — Думаете, я не знаю как выглядит крыса? Я видела в зоопарке. А на инфекциях мы учили, что они переносят бешенство.