Чтение онлайн

– Неужели пилюли настолько важны? – удивлённо спросил я у Арона, увидев реакцию гостей.

Он насмешливо хмыкнул:

– Само собой. Ты слишком избалован собственным контролем Ци, вот и смотришь на них сверху вниз. Для большинства культиваторов, пилюли – это очень важный инструмент, который решает очень многие проблемы.

– Например?

– Например, прорыв. – спокойно ответил он. – Не все переходят на новый ранг с первого раза как ты. И далеко не все вообще способны это сделать без внешней помощи. Многие сильные и известные рейдеры проваливали прорыв по два, по три, а то и больше раз. А хорошие пилюли могут сильно поднять этот шанс. На десятки процентов. И поверь, когда от одного успешного перехода зависит всё твоё будущее, люди готовы платить любые деньги.

Это заставило меня посмотреть на сцену иначе.

Раньше я воспринимал пилюли как полезную, но всё же второстепенную вещь. Что-то из категории «неплохо иметь под рукой». Теперь же картина резко изменилась.

– А усиливающие?

– Тоже крайне важны. – ответил Арон. – Особенно для такой работы, какая ждёт тебя в разведке. Там любая прибавка к скорости, силе и возможностям мозга может стать разницей между выживанием и смертью в пасти монстра. Да, они дорогие и доступны лишь крупным кланам, но даже так уже спасли немало жизней.

– И насколько они могут усилить человека? – уточнил я.

– Зависит от ранга и качества. – Арон явно был в хорошем настроении от того, что наконец может рассказывать мне что-то действительно полезное. – Самые дешёвые пилюли первого ранга поднимают показатели процентов на десять. Силу, скорость и когнитивные возможности мозга. Но у них заметные побочки и довольно противный откат. А самые дорогие, о которых я лишь слышал, почти удваивают возможности воина на достаточно долгий срок.

– Почти вдвое? – удивлённо переспросил я.

– Да. Правда, потом откат у них такой, что лучше заранее выбрать место, где тебе никто не откусит голову, пока ты будешь приходить в себя. Но это всё равно очень серьёзная вещь. А если пилюля качественная, то негативные последствия куда меньше.

Вот оно что…

Если бы у меня была пилюля, дающая, скажем, пятьдесят процентов усиления, то бой с синим львом выглядел бы уже иначе. Всё равно опасно. Всё равно без гарантий на победу. Но уже был бы ощутимый шанс его убить.

На сцену вынесли первую шкатулку.

В отличие от браслета, здесь подача была куда более нарядной. Тёмный лак, красная подложка внутри, тонкая золотая отделка по краям. Ведущий улыбнулся:

– Для разогрева начнём с более простого, но всё равно полезного лота. Усиливающая пилюля четвёртого ранга!

Он открыл шкатулку.

На бархатной красной подложке лежала небольшая зелёная сфера, размером примерно с ноготь большого пальца. От неё шло мягкое свечение.

Я тут же активировал обнаружение Ци.

Пилюля излучала довольно много энергии. Конечно, даже до самого слабого ядра монстра ей было далеко, но плотность всё равно ощущалась. Не пустышка.

– Что означают ранги пилюль? – спросил я.

– У усиливающих всё более-менее прямолинейно. – ответил Арон. – Четвёртый ранг – примерно сорок процентов усиления. Пятый – около пятидесяти и так далее. С пилюлями прорыва чуть сложнее. Там высокий ранг повышает шанс, но конечный результат всё равно сильно зависит от самого культиватора, его Ци и состояния каналов.

Торги за первую пилюлю шли недолго, но очень активно.

Лот забрал мужчина лет сорока в синем костюме. Цена в итоге остановилась на двух миллионах. Похоже, это и была верхняя планка разумной стоимости для такой пилюли.

Следующая шкатулка была куда более дорогой на вид. Россыпь мелких сапфиров, серебряные узоры и золотое тиснение на крышке, напоминающее клеймо мастера.

– Пилюля прорыва шестого ранга! – объявил ведущий.

Реакция зала оказалась ещё более оживлённой, чем раньше.

Несколько человек тут же включились в торг. Я посмотрел в сторону Теодора.

Он уже не следил за мной. Вместо этого что-то говорил Эдварду, и оба выглядели так, будто обсуждают вполне будничные вещи.

Это только укрепило мою догадку. Теодора взбесила именно близость Ланы ко мне.

Пилюля ушла за десять миллионов высокому лысому мужчине с татуировкой на левой щеке. Он был одет в чёрный костюм и судя по выражению лица, такая сумма была для него неприятной, но не критичной.

После этого пилюли пошли одна за другой.

Усиливающие. Прорыва. Лечебные. Разных рангов, в разных шкатулках, всё более дорогих и вычурных. Ведущий умело поднимал градус, публика охотно втягивалась, а деньги лились так свободно, что в какой-то момент цифры перестали мной восприниматься.

Я ловил себя на том, что всё чаще считаю не стоимость самих лотов, а то, сколько возможностей они открывают тому, кто может покупать подобные вещи без риска разориться.

Один удачный прорыв. Одна мощная усиливающая пилюля в нужный момент. Одна спасённая благодаря лечебной пилюле жизнь. Всё это стоило огромных денег, но приносило ещё больше – силы, влияния, а кому-то просто давала возможность жить. Последнее я понял по облегчённому выражению лица мужчины, который купил лечебную пилюлю восьмого ранга. Похоже она нужна кому-то из его близких как воздух.

Вот почему такие аукционы существовали.

И вот почему на них сидели люди, чей доход измерялся миллионами.

Всё это я отмечал автоматически, размышляя о другом.

Прошло уже больше часа торгов, а Лана так и не вернулась. Неужели я ошибся и зря наехал на неё? Хотя в целом без разницы. Лучше ошибиться и извиниться перед человеком, чем попадать в такого рода подставы.

Тем временем, мои мысли были заняты купленным браслетом.

Что же в нём может быть такого, что псионика так на него реагирует? Ведь по сути – это обычный браслет, пусть даже и найденный в руинах. Если внутри него хоть что-то было, то гильдия бы не продала его.

– И последний лот вечера!! – громко объявил ведущий.

Зал снова оживился.

На сцене появилась небольшая роскошная шкатулка из чёрного дерева, усыпанная крошечными камнями, из-за чего поверхность сразу ассоциировалась со звёздным небом.

– Пилюля прорыва девятого ранга. Стартовая цена – сто тридцать миллионов крон!

По залу прокатился гул удивлённых голосов.

Некоторые люди даже не пытались скрыть реакцию. Кто-то хмыкнул. Кто-то резко выпрямился. Кто-то, наоборот, напряжённо опустил взгляд, моментально понимая, что этот лот не для него.