Чтение онлайн

Предсказуемо.

Ци ушла в ноги. Я сорвался в сторону ещё до того, как луч выстрелил. Синий поток ударил туда, где я должен был оказаться через долю секунды, прошёл мимо и взорвал кусок бетонного барьера за спиной.

Лев резко прервал навык, но я уже ускорился и рванул в его сторону, пользуясь этой заминкой.

Охотник с секирой увидел мой манёвр и мгновенно подстроился. Ни вопроса, ни лишних слов. Просто сместился левее, закрывая льву второй путь отхода.

Мы приблизились к монстру почти синхронно.

Получилось не идеально, но для людей, которые впервые сражались рядом, весьма достойно. Жан не полез под мою траекторию, не стал пытаться перехватить инициативу и не вынудил меня менять угол атаки в последний момент. Он просто сделал ровно то, что должен был сделать боец с щитом и секирой: закрыл один сектор, оставив мне другой и приготовился бить в момент, когда лев отвлечётся.

Мне даже не пришлось говорить ему, куда смещаться. Я зашёл справа, а он слева. Лев зарычал и попытался первым достать меня лапой. Быстрый боковой удар, рассчитанный на то, что буду блокировать. Но делать этого я не стал.

Короткий рывок вниз и вправо, когти проходят над плечом, а в это же мгновение секира Жана врубается льву в бок. Удар вышел не смертельный, но прорезал мышцы и заставил тварь резко повернуться к нему.

Ошибка.

Я сократил дистанцию и вложил Ци в клинок. Меч пошёл по диагонали, от правого бедра к левому плечу, но в последний миг я довернул кисть и направил удар чуть выше, в горло.

Лезвие вошло глубоко. Лев захрипел, захлёбываясь собственной кровью. Синяя грива вспыхнула в последний раз, передняя лапа ударила по мне на чистом инстинкте. Я поднял щит и принял на него атаку.

Удар всё ещё был сильным.

Даже со вскрытым горлом D-ранговая тварь могла убить невнимательного охотника. Щит дрогнул, отдача прошла по руке, но позицию я удержал. Через секунду силы покинули монстра. Лев рухнул на бок и затих.

Жан добил его не сразу. Сначала выждал пару секунд, чтобы точно не попасть под предсмертный удар. Только потом шагнул ближе и вогнал секиру в основание черепа. Точно и надёжно. Без показухи. Я мысленно поставил ему ещё один плюс за это. Отличный боец.

Слева от нас раздался мощный удар. Ник снова принял ксара на щит, и звук вышел такой, будто две бронированные машины столкнулись на полной скорости. Значит, времени больше нет.

Жан коротко кивнул. Я ответил тем же и сразу развернулся к Лейле и Нику.

Земля вокруг девушки уже окрасилась в багровый цвет от плотного тумана. Одна его часть уже захватила змею, а вторая тянулась к ксару, но тот двигался рывками и пока не выходило окружить и его тоже.

Такая работа требовала тонкого контроля. Я это видел даже без глубокого понимания её Ци. Туман не был обычным облаком, которое просто выпускают вокруг себя. Лейла постоянно вела его, меняла плотность.

Она удерживала двухголовую змею туманом и хлыстами. Багровая дымка стелилась вокруг массивного тела, липла к чешуе, тянулась к обеим головам. Змея шипела сразу двумя пастями и пыталась прорваться к ней, но каждый раз хлыст бил её по морде и не давал провести атаку.

Ник, тем временем, держал ксара. Огромная бронированная тварь била рогом, плечом, лапами, но ростовой щит охотника принимал удар за ударом. Ник не пытался выиграть. Он просто не давал монстру пройти дальше и сломать стену.

Ксару это явно не нравилось.

Лучше сначала помочь Лейле. Змея с двумя головами выглядела неприятно, но ксар был хуже. С ним лучше разбираться всем вместе. Сначала убрать змею, затем навалиться на последнего всем вместе.

Однако через пару секунд стало понятно, что Лейла в помощи не нуждается.

Её туман сомкнулся вокруг змеи плотным кольцом. Один хлыст исчез, а в правой руке появился узкий полуторный меч. Движение было настолько быстрое, что я заметил смену оружия уже после того, как она сорвалась вперёд.

Змея в ответ атаковала сразу двумя головами. Лейла скользнула в сторону и ударила мечом. Узкое лезвие вошло в голову сбоку, прямо за глазом. Красная Ци вспыхнула в кромке, и череп змеи раскололся. Мёртвая голова ещё дёргалась в конвульсии, когда Лейла прыгнула, оттолкнулась от шеи ногой и взлетела выше.

Безумный манёвр.

Она использовала дёргающуюся голову как опору и высоко подпрыгнув, вторым ударом рассекла шею другой. Та попыталась увернуться, но туман замедлил её движение, а хлыст ударил по нижней части морды, сбивая траекторию.

Массивная змея рухнула, долго извиваясь и разбивая хвостом бетон.

Лейла не осталась рядом с телом. Сразу ушла в сторону, позволив мёртвой туше потратить последние силы. Хвост ударил по месту, где она стояла секунду назад, и оставил в бетоне длинную трещину.

— Ловкая, — хмыкнул Арон. — Очень ловкая. Я бы тебе такие прыжки не советовал.

— Я и сам не собирался, — мысленно ответил я, уже меняя направление к ксару. — Она сильно выше меня по уровню. Предел Ядра против моей первой ступени — это очень большая разница.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

Понимал. И видел.

Лейла не просто была быстрее. Она двигалась с запасом. Там, где мне пришлось бы считать каждый сантиметр и тратить Ци на ускорение, она с лёгкостью уворачивалась от ударов.

Добив змею, девушка тоже переключилась на ксара.

Тяжёлая броня Ника принимала часть импульса, щит гасил прямые удары, но ксар давил не только силой. Он постоянно менял атаки, стараясь всеми силами убрать с пути раздражающее препятствие. Для крупной бронированной твари он двигался слишком резво.

Ник отвечал коротко. Не пытался рубить корпус, не тратил силы на бесполезные удары по броне. Меч работал по лапам, суставам в те моменты, когда ксар открывался после атаки. Но монстру было плевать на мелкие раны. Ему нужно было лишь продавить проход. Под подошвами Ника бетон превратился в мелкую каменную крошку. Он держал удар, но каждая новая атака сдвигала его назад.

Лейла окуталась багровым покровом Ци. Туман от её хлыста пошёл вперёд плотной волной, пытаясь захватить ксара сбоку. И я тоже уже был рядом. Ксар это заметил и активировал барьер.