Чтение онлайн

Я успел увидеть, как воздух вокруг него дрогнул. Ци собралась не в теле, а словно вывернулась наружу, образуя плотную оболочку. В прошлый раз эта защита доставила немало проблем. Сейчас же у меня куда больше силы, лучше оружие и куда более высокая скорость.

Голубоватая полупрозрачная плёнка вспыхнула вокруг его тела. Туман Лейлы упёрся в неё и растёкся по поверхности, не проходя внутрь. Ник оказался слишком близко. Барьер ударил в его щит, и охотника отбросило назад.

В итоге перед ксаром остался только я.

Клинок у меня уже был заряжен на полную мощность. С такой тварью нет смысла экономить. Я шагнул вперёд и опустил меч прямо на барьер.

Раздался оглушительный треск.

Звук был похож на раскалывающееся стекло, только немного ниже. Золотые молнии расползлись по поверхности барьера, вгрызаясь в него, а затем защитная оболочка лопнула.

Волна Ци пошла дальше.

Однако барьер сожрал слишком много энергии. Удар рассёк ксару плечо и часть корпуса, прорезал броню и оставил глубокую, дымящуюся рану. Кровь хлынула наружу, но монстр не упал. Даже не отступил.

Он не думал отступать. Рана на плече дымилось, кровь стекала по броне, но мышцы всё ещё работали с жуткой силой. Ксар слегка отклонился назад, согнув задние лапы.

Это движение я знал слишком хорошо. Сейчас будет рывок и тварь на большой скорости полетит вперёд. Такой расклад меня не устраивает. Я не Ник, чтобы принимать столь мощные удары в лоб.

Ци моментально ушла в ноги, и я прыгнул в сторону двигаясь на пределе возможностей. Ксар сорвался с места. Огромная туша пронеслась там, где миг назад было моё тело, с такой скоростью, что поток воздуха ударил по броне. Если бы он задел меня корпусом, даже новое снаряжение не спасло бы от переломов.

Приземлившись, я сразу развернулся.

В этот момент прозвучал мощнейший удар, словно на огромной скорости столкнулись две бетонные плиты.

Это Ник вернулся в бой.

Отброшенный барьером, он не улетел далеко. Видимо, успел перекатиться, подняться и снова занять линию атаки. Тяжёлая броня была изрядно поцарапана, но сам охотник двигался уверенно.

Он вбил ростовой щит в землю, принял рывок ксара и поехал назад, оставляя подошвами две глубокие борозды. Я удивлённо поднял брови. Вот это защита у него!

Ещё один хороший боец.

Ник создал мне отличное окно для контрудара. Я снова вложил Ци в ноги и рванул к монстру. На полноценный внешний покров времени не было. Успел только наполнить металл изнутри и сразу нанёс удар.

Меч вошёл в шею ксара сбоку. Сопротивление было чудовищным. Плоть твари оказалась ещё прочнее, чем у дирка. Будто я рубил не живое тело, а бронированного волокна.

Пришлось добавить энергии.

Золотая Ци вспыхнула, клинок прошёл глубже и рассёк шею почти до позвоночника. Ксар взревел, мотнул головой и отбросил Ника вместе со щитом. Затем попытался достать меня пастью.

И всё это со смертельной раной.

Я вскинул щит, блокируя атаку. Клыки ударили в металл, когти заскрежетали по плечевой пластине. Удар был такой силы, что меня сдвинуло на полшага назад. Но атака не прошла. Ещё секунда — и силы покинули монстра.

Ксар завалился набок, с глухим стуком ударившись о бетон.

Ник не сразу сменил стойку. Ещё секунду держал щит перед собой, готовый принять новый удар. Жан тоже подошёл с фланга, секира у него была поднята. Только когда тело ксара перестало двигаться, оба позволили себе выпрямиться.

Вот за это я уважал профессионалов. Они всегда фокусируются на задаче и доводят дело до самого конца, не отвлекаясь на другие вещи вокруг.

Я тоже опустил щит и выдохнул.

Запас Ци в теле мне не нравился. Ещё не критично, но несколько мощных ударов подряд ощущались в каналах. Внутри тела оставалась плотная горячая тяжесть, как после слишком долгой тренировки с Данте. Только сейчас вокруг не тренировочная площадка, а волна монстров.

— Такой же безбашенный, как Данте, — насмешливо произнесла Лейла, подходя со спины. Визор скрывал лицо, но по голосу было понятно, что она улыбается. — Видишь малейшую ошибку врага и сразу бросаешься вперёд. Сделать бой безопаснее даже не пытаешься.

Я посмотрел на неё через плечо.

— Серьёзно? — фыркнул я. — Это говорит человек, который только что прыгнул, оттолкнувшись от разрубленной головы D-ранговой змеи. Напомнить, насколько эти твари живучие после смертельных ран?

— Я могу себе такое позволить, — легко парировала Лейла и покрутила хлыстом, стряхивая с шипов тёмную кровь. — А тебе лучше так не делать, пока не станешь опытнее.

— Твоя правда.

К нам подошли Жан и Ник. Теперь, когда бой на несколько секунд стих, я успел рассмотреть их нормально. Жан одет в средний класс брони, в руках щит и секира. Ник — в тяжёлой броне с ростовым щитом и коротким одноручником.

По связи кто-то докладывал Рону, что шестой сектор временно стабилизирован, но стена повреждена. Позади бойцы ранга Основы уже подтягивали временные барьеры к пролому. Было видно, что такие аварийные схемы здесь отрабатывали заранее.

— Спасибо за помощь, — сказал Жан, коротко кивнув мне и Лейле. Голос ровный, но дыхание тяжёлое. — Ещё немного, и нас бы тут размазали.

— Вы и так неплохо держались, — ответил я.

Ник молча кивнул. Потом глухо произнёс из-под шлема:

— Без вас не удержались бы.

Лейла не стала развивать разговор. Только посмотрела в сторону волны.

И не зря. Передышка закончилась.

Со стороны туч пыли, поднятых волной, раздался многоголосый рёв. Звук прокатился по повреждённому сектору, заставив бойцов второй линии позади нас вздрогнуть. Теперь уже все повернулись в ту сторону.

Из пылевого облака первыми вышли два ксара.

Оба двигались медленно, но уверенно. За ними показались четыре бронированных ящера. Широкие тела, костяные пластины, короткие мощные лапы. Одна такая тварь уже умудрилась пробить стену. Четыре сразу могли превратить весь сектор в кучу битого щебня.

Следом вышли три синих льва.

И ещё через пару секунд — две гориллы.

Я уже прикидывал в голове возможный порядок целей, когда из пыли вывалились пятеро огромных вепрей. Каждый D-ранга. Не самые сложные противники, но лишь поодиночке.

На несколько секунд стало очень тихо.

Не потому, что вокруг исчез шум. Всё так же ревели слабые монстры, трещала в ухе связь, где-то били орудия, над стенами гудели установки. Но рядом с нами никто не произнёс ни слова.

Все понимали расклад.